一位好友借着酒意，半开玩笑半认真地说道：“陆兄，有件事我想不明白。先前平章县主对你青眼有加，国公也颇满意县主身份尊贵，日后对你仕途大有裨益，你又何必屈就一个寒门女子？”
陆沣手中的酒杯微微一顿，目光沉了沉。
众友面前，陆沣倒也不遮掩心思：“县主终究母家尊贵，日后恐难侍奉。况且，我如今急需一个子嗣。纪氏性情温婉，宜室宜家，正合我意。”
陆沣一向权衡利弊，他深知迎娶平章县主虽能借势，却也意味着日后需处处受制于她母家的权势。
他素来不愿屈居人下，更不愿将自己的前程与命运交托于他人之手。
更何况，他心中另有筹谋，那些隐秘的大事，若与宗亲之家牵扯过深，反倒会束手束脚，徒增变数。当然这些心思，他自然不会宣之于口。
陆沣抬眼扫过席间众人，见他们或点头附和，或若有所思，他不置可否，只将剩余的酒一饮而尽。
良久未曾言语的那位宗亲之子，此刻却突然拍手笑道：“陆兄此言不虚，何况寒门女子不足挂齿，若是日后有变，休了再娶，也未尝不可。”
陆沣闻言微微一怔，他没想到此人言辞如此直接，只是这话，他也未曾反驳。
酒席间，众人推杯换盏，笑声不断。
陆沣却有些心不在焉，思绪飘忽不定。他想起宋蝉那温婉的笑容，想起她为他煮茶时的温柔模样，想起她在他疲惫时轻声细语的安慰……那些曾经被他忽略的细节，此刻却如潮水般涌上心头。他忽然意识到，自己或许从未真正看清过她的重要性。
正当他思绪纷乱之际，随从匆匆进来，附耳低声了几句。
“夫人前几日随李娘子去红林谷赏秋，回程时马车跌落山崖，至今没有消息……”
陆沣手中的酒杯猛然落地，酒水溅湿了衣襟。
*
宋蝉寄出去的信已有好几日，却始终杳无音讯。
她腿上的伤依旧疼痛难忍，连最简单的起身、更衣、如厕都需林婶子搀扶帮忙。
她每日躺坐在榻上，虽然林婶子特地嘱咐丈夫买了话本给她解闷，始终心中愈发焦灼。
按理说，这么几日过去，信早该送到陆沣手中了，可为何公府那边至今毫无动静？
难道是陆沣对她生了别的心思，还是那些信根本未曾送到他手中？
可后面这个念头刚一冒出来，宋蝉便暗自责备自己多心。
林婶子一家待她实在是尽心尽力，每日天还不亮，林婶子都会早早起身，为她熬药，再小心翼翼地替她的腿伤敷上草药。
林婶子的丈夫更是每天上山打猎，带回野味炖汤，给她补养身子。
虽说宋蝉先前给了林婶子一枚金簪，他们非亲非故，能够这样照顾，早已超出了一枚金簪所能衡量的范畴。
可越是如此，宋蝉心中越是过意不去。她不愿再这样白吃白喝，麻烦人家费心。
于是又接连写了几封信，分别寄往国公府和陆沣办公的公署。
然而，日子一天天过去，依旧没有任何回音。宋蝉的心渐渐沉了下去，愈发坐立难安。
午饭后，宋蝉终于忍不住，拉住林婶子的手，低声问道：“婶子，若我夫君那边始终没有消息，可否劳烦大哥再找人送我下山？我会另外给钱的，绝不会让你们白忙活……”
林婶子闻言，脸色微微一变，似乎有什么难言之隐。她低下头，避开宋蝉的目光，犹豫了片刻才开口道：“姑娘，不是我们不肯帮忙，只是这山路崎岖颠簸，你的腿伤还未痊愈，若是强行下山，只怕会加重伤势。不如再等等，或许过几日就有消息了。”
宋蝉听出她话中的推脱之意，张了张嘴，还想再说什么，却见林婶子已借口进了厨房，背影显得有些匆忙。
宋蝉望着林婶子的背影，总觉得格外陌生，心中忽然生出些不安的念头。
从那天起，宋蝉开始刻意多留了个心眼。
仔细观察下来，才发现这个看似普通的农家院落，实则处处都透着古怪。
林婶子虽然言语朴实，行举也尽量模仿农妇的粗犷，但在替她腿伤上药时，手法却异常娴熟。
那些敷药包扎的动作，甚至对药渣的处理，分明是高门大户中才会用的精细法子。
而林婶子的那位丈夫虽沉默寡言，但在举手投足间，却始终透着一股训练有素的沉稳。
宋蝉刻意留意过他劈柴时的样子，每一斧头的力道都及其均匀，就连木柴的切口都平整得过分。这样的功夫，绝非等闲村夫所能具备。
她原本还只是有所猜测，并未彻底相信这一切都有蹊跷。
直到某日午后，林婶子与丈夫在院中劈柴，屋内只剩下她一人。