皇后手捧着头发和剪刀向皇上跑去，人未至，声已发：“皇上，皇上，这……您还不相信吗？”
话落间，埋伏在皇上四周的大内侍卫猛地蹿出，各持兵刃挡住了皇后的脚步。
步青云见状，已是惊骇，想来皇上早已对她生疑，并布下了天罗地网，幸而有皇后前来一闹，否则他们要是开始行动，便是自投罗网了。转头见皇上已在示意侍卫前来抓住自己，步青云忙一脚踢翻桌子，飞身跳出，在空中一个翻滚，便见会场中几十个装扮成官员和太监的死士亟亟冲了出来，各自甩出了霹雳弹和烟火弹。
一时间，大寿庆典会场上烟雾弥漫，众死士和步青云逃得一干二净。皇后为保护皇上，焦急地扑了上去，烟雾中被飞弹击中了头部，人瞬间瘫软在地。
皇上一步急来，扑上去抱住皇后：“皇后——皇后——”
听着一声连着一声的呼唤，皇后恍惚地眨了眨眼睛，一行血水自额头滑过，抚上皇上肩头的手，一时垂在了地上。
蜂拥而来的太医此时已将皇后的寝宫围得水泄不通，皇上心急如焚，在书房里焦躁地走来走去。恒泰一行人在得知皇后归来寿宴之时，亦连同赶来，只可惜晚来了一步，不能扭转皇后负伤的惨剧。此时，恒泰便跪在书房之中，等待皇上发落。
“朕要你护送皇后回京，你为什么连这件小事都做不好？你为什么不看住皇后？你知不知道，就因为你的玩忽职守，你破坏了朕的一个好局！你知不知道？白费了！全白费了！”皇上怒不可遏，一掌重重落在书案之上，连连向恒泰发难。
恒泰见状，只得叩头道：“皇上，臣知错了！为今之计，就是赶紧去询问一下皇后娘娘，看她是受了谁的怂恿而跑回来的。臣敢断言，我们中间一定混进了奸细！”
“这个朕早已知晓，咱们一会儿便去询问皇后，揪出内鬼来。”皇上叹了一口气，再看了眼他，轻声问道，“恒泰，你知道朕布了这样大一个局，是为了什么吗？”
“臣实在不知。”
皇上看了眼窗外，夜色寂寥，陷入回忆之中：“那是很久很久以前的事情了。那时候也是要下江南，朕微服私访，有个属于江南某个神秘组织的人威胁我，要我去查一件修河塘的案子，结果被大内侍卫射杀。朕记得那个人的手上，有一个独特的鱼形刺青。后来朕也查过此案，的确有冤情，但早已替他们平反。原以为事情就这样结束了，哪里知道，这还只是开始……”
“开始？”恒泰愣愣一问。
皇上点了点头，叹口气，又接道：“后来，有个进宫唱戏的戏子叫良工，跟慧妃有染，被朕发现之后，死于慧妃之手。本来只是一件普通的丑闻，可是朕却在他手上看到了一个一模一样的刺青……朕当时心里很害怕，直到今日，这十几年过去了，什么都没有发生……”
“既然是什么都没有发生，皇上又如何能察觉步青云之党的计划呢？”
皇上冷冷咬牙，眉深深蹙起，幽幽道：“直到步青云的出现。她的手上有同样的刺青，朕就开始思考这些人为什么一个个离奇地出现在宫中，他们究竟有什么目的？朕看出步青云想要勾引朕，这才促使朕开始布局，封步青云为静贵人，容忍她在宫中所做的一切，然后公布要做大寿。这是他们最好的机会，也是朕最好的机会，朕要将他们连根拔起，一网打尽！可惜这个布局，因为你的疏忽而坏了事，完全白费了！”
闻言，恒泰立时将头垂下，眉头紧锁。
皇上大叹了一声，一手指向恒泰：“所有人都跑了，连步青云也跑了。打草惊蛇啊！恒泰，你破坏了朕所有的计划。”
“臣知错！”
“那你知道该接受怎样的惩罚吗？”
“这……”
恒泰一时愣住，正要说话，书房外亟亟跑来一名侍女，传来消息说是皇后醒过来了。
皇上面上一喜，便要冲出书房，恒泰亦跟随上，追着皇上的脚步道：“太好了，皇上，娘娘此次返回，定是有内奸唆使，只要知道此人是谁，便可知他们的整个布局，到时候要抓这些乱党，并不困难。”
皇上点了点头，心急如焚，步履匆匆间，直直转入皇后寝宫，却见卧榻上的皇后状似疯魔，有点魂不守舍的模样。而醒黛目中有泪，正跪守在卧榻前扶持。
皇上一把推开围在榻前的太医，落座在皇后身前，一手紧张地握住皇后的手，急问出声：“皇后还好吧？”
醒黛应了声道：“脑部受了重击，有点干呕，太医已经去熬药了。”
皇上点了点头，便看向恒泰。恒泰见状，忙一步跪前，声音迎上皇后：“恒泰叩见皇后娘娘，请问皇后娘娘，这次是谁怂恿你回来的？”