素手轻落发鬓，皇后别过脸，冷冷笑道：“原来是来装好人的，本宫偏不让你如愿。你要向皇上请功是吗？行，在这里跪到大寿当日，本宫就成全你。”
步青云面色一沉，猛地站了起来，甩了甩衣袖，一脸不服气地迎上去。
皇后见她才跪了不到半炷香的工夫，不由得嘲笑道：“怎么？做不到了？那就收起你那副假惺惺的嘴脸，从这里滚出去，本宫不想看到你恶心的样子。”
步青云冷哼了声，挑衅道：“好心当成驴肝肺，皇后娘娘的模样老了，脑子也坏了吗？”
“你！”被她言语一激，皇后猛地站起身来，袖手颤颤地指向步青云。
步青云仰起头，一步步走上去，迎着皇后的身影道：“皇后娘娘，皇上的大寿圣典，是万民同庆的大事，我知道您在和皇上怄气，但胳膊拧不过大腿，又何必这样固执呢？虽然您是后宫之主，但您也要知道人老珠黄、色衰爱弛的道理。”
“你——简直恬不知耻！”眼见步青云得意地走到自己跟前，口中还净说着这些逾越的话语，皇后怒火直冲，却仍是在尽力隐忍。
步青云见状，便更是肆无忌惮道：“人老了就要认命，黔驴技穷就要认输，您要是识时务，就赶紧跟皇上道歉，表示一定会去参加圣典，那么皇上就一定会给您加把椅子，您坐上去，好歹也是一体面的摆设。皇后娘娘，皇上早就不爱您了，您觉得您的位置还能坐得稳吗？皇后娘娘您往后的日子，最好想想清楚，千万别自己把自己给断送了。这宫里的争宠斗争啊，向来如此，你主动退却了，那可就死无葬身之地喽！”
皇后终是不能忍，扬声间，抬起手，给了步青云两个耳光，一声怒道：“给我滚！”
步青云定定地看了皇后一眼，手捂着脸，缓缓勾起一抹冷笑：“既然娘娘不领情，臣妾也就没办法了。您呀，就等着腾地方吧——”
说着，转身便跑出了大殿，一路奔向皇上的书房。不及传唤，推门直入书房内间，只见皇上正在书案前批阅奏章，见她冲进来便是一惊，忙放下手中的纸笔。
书房中，青烟缭绕，映着步青云一脸的梨花带雨。
“皇上，臣妾只是为了皇上和皇后着想，去劝皇后莫要执拗，和皇上怄气，这大寿的庆典，皇后怎么能不参加呢？可皇后不但不听，还放出狠话，说一定要和您拧到底。我见皇后如此固执，就又力劝了几句，也许皇后是在气头上，还打了臣妾几个耳光！臣妾挨打不要紧，只是皇后如此，这是对您的大不敬啊！”
皇上拍案而起，几步走到步青云身前，将她扶起来，探手摸了摸她红肿的脸，怒道：“身为皇后如此不明事理，朕这就下旨惩罚她——”
“不……不行。”步青云忙一把拉住皇上明黄色的袖子，连连落泪道，“皇上若要惩罚皇后，倒不如先赐死臣妾。”
皇上一惊，忙扶住她的腕子：“此话怎讲？”
“皇后是一国之母，倘若为了臣妾而责罚皇后，别说在群臣面前交代不过去，以后臣妾在后宫的日子也不会好过。臣妾既不想皇上遭人非议，又不想将来提心吊胆过日子，还请皇上暂时先息了怒气。”步青云垂头，缓缓擦着眼泪。
皇上摇了摇头，无限怜爱道：“可是她这般对你，若朕无动于衷，岂不白白让你受委屈？”
步青云一仰头：“皇上是真疼臣妾吗？”
“那还用说。”
步青云一抿嘴，轻轻提议道：“那臣妾倒有一个主意，不如请皇后娘娘先行回宫，一来避免大家冲突，二来事过境迁，臣妾再赔个罪，事情就会有机会转大为小，皇上以为呢？”
“这……好吧。”皇上一点头，“要她克日回京，省得朕的这次江南之行，全毁在她的手上！只是少不得要委屈你了。”
“臣妾只要皇上好，臣妾不怕委屈。”步青云勉强挤出一丝笑容，随即又道，“此一路险要，臣妾又实在挂念皇后娘娘的安全，不如让恒泰护送她回京。”
皇上叹了口气，用力抱住步青云，不无赞许地点头：“还是你心善心好，就这么办吧。”
十日后，护送皇后回京的队伍启程，由恒泰携家眷，及三百将士一路护送。
队伍走了一整日，待夜深时，队伍在郊外山林中停驻，扎营造饭。醒黛伺候皇后歇息后，便走出营帐，一路走向守在营外的恒泰。
“恒泰，我总觉得这件事情有些步骤没有想透。”
醒黛的声音落在身侧，恒泰微微转首，只觉得一时风起，便将自己的长袍披在了她的双肩上，一手握着她，轻声垂问：“怎么了？”