连城眉一挑，摇着扇子站起来，上上下下打量他，笑着开口介绍道：“我们酒楼用料正，南洋的燕窝，西洋的鱼翅，山东的大对虾鲜活得很！再加上本店还有名伶步老板可以当堂唱一段《麻姑献寿》。这位老板，四百两银子已经是勒脖子的价了，您再砍掉五十两，我们这生意也不好做啊！”
那客人被说得一怔，憋了口气，还是摇头：“一定要让让价，四百两太贵了！”
方才连城虽是说得一溜溜的，却也在边说边注意那客人的反应。此时，她顿了顿，不再和他争银子，只故作惊讶道：“哟，瞧我这脑子，才想起来，才不久步老板刚说了，他这两日身子不舒服，要告假，只怕得两三天不能上台呢！”
客人一听，忙瞪圆眼睛：“啊！步老板不唱了？这怎么可以？”
连城叹气，慢悠悠地喝着茶：“哎呀，人的病，听天命，我们又怎么能管得住呢？”
那客人俨然有些心急，围着连城好脾气地求着：“连老板，你能不能和步老板说说，叫他千万得在那天唱上一唱啊！否则……”
连城闷声一哼，仍是摇着头，无奈道：“大家开门做买卖，无非也就是混口饭吃，帮你去说说本来也是无妨的，但你这老要砍掉我五十两，那么分到步老板手里的银子就更少了，你叫我怎么跟人家去说？探病还得拎着礼物呢，我可张不开嘴啊！”
客人叹了口气，一拍大腿痛快道：“唉！不就是钱吗？四百两就四百两！”
连城自茶碗里露了半双眼睛，含笑睨着他：“只有四百两啊？您不再添几两银子？”
“连老板，我也是要回去交差的。”说着，额头上落下汗来，一咬牙，“好吧！我一共给您四百二十两，酒席二十桌，你可得保证步老板登台啊！”
连城一拍手，旋即应下：“得！我必定给您办好就是！”
那客人谢过，一路擦着汗步出迎芳阁。连城看着桌上那银票，不由得笑了笑，听身后家奴赞了声：“连姨娘，你好本事啊！不但谈成了生意，还多得了二十两！可我就不明白了，你怎么就能摸准这家伙的脉呢？”
连城笑了笑，将银票转递给掌事的，自己一路由迎芳阁走出，一路持着伞和身后的家奴解释道：“很简单啊！你瞧，寿宴摆上二十桌，自然是个大户人家，但这个人对我们迎芳阁诸多挑剔，这条街面上论字号论资历比我们好的酒楼有的是，他何必一定来我们这儿办席呢？很简单，那是因为我们这儿有步老板——吃着寿宴，听着《麻姑献寿》，那是多大的排场？所以，咱们真正的筹码是步老板。再者，这人的气度和装束，一看就是个跑腿的管家，想来是他家主子想听步老板的戏，所以才要他来我们这儿订席。这家伙想来是要克扣几十两银子，所以才和我在这儿讲价。但咱们若是拿出步老板来威胁他，他一个做奴才的，又岂敢坏了主人的意思？猜到这些，他还不得乖乖掏银子？”
家奴听罢，心服口服，不由得连连夸赞道：“哎呀！连姨娘你实在是太聪明了，真会骗人啊！瞧把他骗得一愣愣的……”
骗人？
连城脚下一顿，便随着这一句心中揪紧，蛾眉蹙起，隐约之中，似听有人声在道：“我不叫你女骗子了。可是我应该叫你什么呢？我叫你女英雄？女大王？女菩萨？可你要不是个最高明的女骗子，又怎么能把我给弄得这么七荤八素的？”这声音撞得她周身似要碎掉，似乎是恒泰，忙转过身，身后没有恒泰。蒙蒙细雨中，她的步子僵硬着，方听见那家奴说她骗人，不由得心中一动。似有什么翻滚而来，冲刷着她的记忆。骗人，骗人，她是个骗子……一瞬间，好熟悉，眼泪便要落下来。她似乎想起来了，第一眼见到恒泰，是她骗了他银子，而后她在码头被恒泰抓了个正着，他便是这样说着——“你这个女骗子”。后来，他们去了芦苇荡……
那些记忆，忽近忽远，断断续续，连城仰起头，将手里的油纸伞丢了出去，雨水一颗颗砸进她的眼里，她已分不清是泪还是雨。就在这一刻，她仿若清醒地知道了，他不是她的仇人，而她，是他的小骗子。
骗子……码头……芦苇荡……
不顾家奴的呼喊，连城飞跑在大街上，雨越下越大，她只希望滂沱大雨可以将她的记忆全部刷清刷净。她想要记起来，记起那个小骗子，记起恒泰，记起所有的一切。越来越多零碎的记忆冲入脑中，便像一个幻影，一一展现在她眼前。她看见了恒泰牵着她四处游玩，他们游山玩水，他们男耕女织，他们双双躺在高高的芦苇地里，以天为被，地为枕。她也看到了……恒泰要她离开，离开富察将军府……她最后看到了冰湖，那样大的冰窟窿，她跌落下去，冰水好冷好深，她在不断地下沉。