凌柱面容一整，端肃地颔首，"没错。"
"那麽您寒窗苦读十多年，满腹经纶，却因为没有银子捐纳而閒置家中，这不正是朝廷最大的损失吗……"莲心的眼睛里含着一抹期冀，笑靥明媚，"当前朝廷不能够知人善任，这并不是您的错，一己之力虽不足以力挽狂澜，您却能够去争取，去改变。您不屑与贪官污吏为伍，不齿那些蝇营狗苟的行径，就更该成为庙堂上的一脉清流啊。"婉转动听的嗓音，印证着一片鼓励的心。
凌柱怔怔地抬起头，看到瓜尔佳·雪心同样殷切注视过来的目光，忽然无言以对，目光複又落在桌桉上犹自闪烁的珠子，眼前浮现的却是妻子半夜在月色下浣洗、大女儿莲心忍受冰凉的水下河采珠、小女儿莲蕊在灯下做刺绣的情景……
第3节 ：最是年锦时(3)
坐困家中，不但无法学以致用、报效朝廷，反倒要靠妻女维持生计！既然如此，何不就姑且试一试呢？
凌柱想到此，不禁一咬牙，道："你们说得对，失小节，是为了成全大义。我不甘心一辈子当个散官，就一定要迈出这一步！"
屋苑里的烛火，在这时跳跃了一下，一瞬间，蜡炬成灰。
瓜尔佳·雪心听言使劲点头，握住凌柱的手，眼睛里涌出欣慰的泪水。
佛曰："人身难得，如优昙花。"
佛曰："终日拈花择火，不知身是道场。"
很多年后，当纽祜禄·莲心站在紫禁城高高的城楼上，俯瞰那一座座瑰丽恢弘的殿宇和楼阁，不禁想，如果当时没有那般执着和笃定，是不是就不会到眼前的境地……
那麽她与他，也就不会相遇，更不会走至后来的死局……
（2）
三月暮春的天气，依然有些料峭。
清晨的鸟儿叽叽喳喳叫个不停，围绕着暖树嬉戏追逐。莲心起来后，先将屋里拾掇好，然后推开窗，就看见院子里挂起的一道道幔帘。清新的味道，含着一抹阳光的晒暖，让早春的气息也明媚了几分。
花架下，一个身姿娇小的少女，正踮着脚，仔细地将手里雪白的纱帘挂起来。
嫋嫋婷婷十三馀，豆蔻梢头二月初。
身上穿着杏黄绵裙的女孩儿，有着一张白玉堆雪的面颊，弯弯笑眼，樱红小口，长相甚是讨喜。莲心望着她的背影，含笑道："蕊儿，你起得可真早！"
被唤名字的女孩儿一回头，咧开嘴，露出可爱的虎牙，"姐，额娘说你这段时间累坏了，好不容易睡个好觉，叫我不要吵你，怎麽这麽早就起来了！"
莲心走出屋苑，帮她将白纱帘挂到架子上，然后拿过巾绢，替她擦拭额角的潮汗，"瞧你，一头的汗，待会儿染了风寒，要惹额娘担心的！"
纽祜禄·莲蕊撒娇地吐了吐舌头，却看见姐姐一直望着院门的方向，不禁好奇地问道："姐，你在看什麽？"
莲心轻轻歎了口气，不答反问道："额娘呢？"
莲蕊老实地道："一大早额娘就出去了，说是去长安街上那几家成衣铺子转一转，好问问有没有浆洗的活计可以揽到。"
莲心将目光投向院门口，静静地出神。
院门口，那一棵老槐树遮住了半个街道，因时辰早，并无太多行人经过。倒是那光秃秃的树干，尚未抽枝，还残留着一丝冬日的痕迹，然而仅有的那一丝新绿已初现春意，且不知待到今年盛夏之际，会有何等繁茂的光景。
算算日子，已经过去小半月。半月前，宫中的正四品典仪告老还乡，候补人选却迟迟未定，而后吏部的几个主事恰好因受贿一桉被抓去宗人府，朝廷该是要从候补的人里挑出一个。时至今时，正好逢到颁佈新一轮任命的时候。阿玛早已经将珍珠送到了一位朝廷重臣的府邸，据说是在果亲王跟前很有分量的一个人，而这次的任命又是那位果亲王亲自操刀，想必过不了晌午，就会有结果出来。
额娘她，是不想让阿玛看到自己担心的模样吧……因为不想给阿玛造成心理上的负担，故而在料峭的清早就躲出家门。
风有些凉，带来一丝花香的清甜。
莲心知道，朝中规矩是申时两刻上早朝，因此住在京城里的大小官员未时点卯的时候就要自家门而出。那些离宫城较近的都是非富即贵，文官大抵坐轿子，武臣则骑马。而俸禄较少的官员，连轿夫都雇不起，只能在夜色中掌一盏灯，顺着长长的街道踽踽独行。
天还没大亮，京城里的各家各户都还睡着，只有一轮明月遥遥地挂在天际。未时将近，长安街道上，就能听见哒哒的马蹄声和嘎吱嘎吱的抬轿子声。轿夫们披星戴月，行色匆匆，将这些对大清朝来说举足轻重的官员们一直送到午门前，寒来暑往，风雨无阻。