殿内恢复了安静，只闻窗外秋风拂过竹叶的沙沙声，以及更远处隐约传来的扫帚清扫落叶的声响。
宋南鸢却有些难以集中精神了。
账目上的数字似乎都在跳动，李书瑶那娇柔做作的身影、暗藏机锋的眼神，总在她眼前晃动。
她端起手边的温茶抿了一口，竟觉得今日的茶有些涩口。
这种被动等待对方出招、任由流言蜚语传入耳中的感觉，实在糟糕。
她宋南鸢能在那吃人的国公府挣扎出头，能在这京城商界挣下一片天地，靠的从来不是忍气吞声。
……
是夜，沈聿珩回府较平日稍早几分。
秋夜已带寒凉，他肩头披着些许夜露的清冷气息。
寝殿内烛火通明，兽耳八卦铜炉里熏着淡淡的苏合香，温暖宜人。
宋南鸢正倚在软榻上看一本地方志，见他进来，便放下书卷，起身欲为他解下披风。
沈聿珩却先一步握住她的手，他的指尖带着秋夜的微凉，力道有些紧。
他垂眸，仔细看她眉眼，目光深邃，仿佛要看到她心底去。
他忽而开口，声音低沉，打破了室内的宁静：“无关之人，无聊之举，何必费神？”
他竟已知晓白日宫中所闻之事。
宋南鸢微微一怔，他人在宫中处理政务，消息却如此灵通，显然王府内外皆有他的耳目。
随即，她心底那点因被窥探而生出的微妙不适，很快被一种奇异暖流所取代。
他竟只在意她是否费神……
她抬眸，望入他深不见底的眼中，那里映着跳跃的烛光，也映着她自己的身影。
她忽然失笑，笑容里带着几分自嘲和些许真实的倦怠：“只是嫌吵。”
如同一个清净惯了的人，忽被持续不断的杂音扰了耳根，不胜其烦。
沈聿珩凝视她片刻，忽然伸手，将她轻轻揽入怀中。
他的怀抱初时带着秋夜的微凉和风尘仆仆的气息，却又很快变得温暖而坚实，带着他身上独有的冷冽松香与一丝墨汁的清苦味道。
“嗯。”他低低应了一声，下颌轻轻蹭了蹭她柔软的发顶，动作带着罕见的亲昵，“吵不到你。”
……
翌日，一道命令自摄政王府发出，直达宫中：
即日起，无摄政王亲手所颁令牌，任何人无论品阶、无论缘由，不得在他于宫中处理政务之时，靠近书房及军机处值房区域百步之内，违者，无论何人，一律以窥探军机、图谋不轨论处，格杀勿论！
李书瑶收到消息，心中更是嫉恨，她远远望着那守卫森严、如同铜墙铁壁般的值房区域，捏紧了广袖中的拳头。
既如此，软的不行，迂回的不成，便别怪她换个更狠更绝的法子！
不出两日，宋南鸢名下数条专司运送江南丝绸、瓷器和茶叶的货船，在途经几处关键闸口时，屡屡遭到官府前所未有的刁难。
盘查之细致苛刻，远超常规，几乎到了吹毛求疵的地步。
一箱箱货物被翻捡出来，稍有文书印章不清、货品记录略有不符，便被扣下“详查”，动辄耽搁数日行程。
交货日期一误再误，虽凭借往日信誉和主动赔付未曾丢失大客户，但赔出去的银子尚在其次，更重要的是“逾期”之名渐渐传开，辛苦建立起的“准时守信”的金字招牌蒙上了尘垢。
接着，宋南鸢新盘下的、正紧锣密鼓装修、预备在年节前开业的两家新铺面也遭了殃。
一家是毗邻西湖书院、专营文房四宝与古籍字画的“墨韵斋”，另一家是位于西市、意图打造高端定制首饰的“玲珑阁”。
工匠都是从江南高薪请来的好手，图纸是宋南鸢亲自参与设计的，本一切顺利。
不料近日，接连有陌生面孔前来搅局，或是冒充豪客，开出离谱高价意图挖走关键工匠；或是寻衅滋事，与工头发生口角乃至轻微肢体冲突，惊动官府；更有甚者，直接找到房东，开出比宋南鸢高出三成的租金，欲强行截租。
手段下作，却有效，工程进度大受影响，开业之日眼看便要推迟。
书房内，烛火摇曳。
窗外秋雨淅淅沥沥，敲打着芭蕉宽大的叶片，发出沉闷而持续的声响，更添几分烦扰。
宋南鸢端坐于宽大的花梨木书案后，面前摊开的账本清晰罗列着近期的损失：
误期赔款、工匠安抚费用、工期延误的损耗……数字虽尚未伤筋动骨，但这股阴损刁钻、带着明显官家背景的缠斗劲儿，让她嗅到了不寻常的气息。
“小姐，这绝非寻常商业竞争。”
夏冰将一盏刚沏好的红枣枸杞茶轻轻放在宋南鸢手边，眉宇间凝着化不开的忧色。
“奴婢暗中托旧日相识打探过，漕运那边，是得了上头某位大人的暗示，故意卡着我们的船，说是‘严格稽查’，实则刻意拖延。那些搅局铺面的人，看似地痞无赖，但为首的几个，身手利落，进退有据，背后似乎也隐隐有官家的影子，像是某些府邸蓄养的豪奴。”