朱家侧门的巷子幽静，侧门开合的声音就传进马车内。
宁清与朱媛许久不见，刚一见面，宁清就笑着赔礼，“朱媛妹妹，我不该隐瞒怀孕的事。”又解释了一番，“尚未满三个月，不好往外说，我本想着日期一到便同你说的。”
朱元双手叉腰，小声道：“我当然只能原谅你了！”毕竟她也心虚着，本来还想撮合宁清和他大哥，谁知襄王有意神女无情。现在宁清死去的丈夫又回来了，一切不必再提。
朱媛隐下这事，又绕着宁清上下打量，眼神滴溜溜的转。
宁清见她做这作怪的模样，忍不住问道，“看我作甚？”
“我瞧你面色红润，眼角眉梢皆是喜意。我羡慕啊。”朱媛直来直往惯了，提议道：“不若我们去脂粉铺子逛逛，胭脂都没你颜色好。”
宁清眉目含嗔，难得出来就陪着朱媛，“那就去逛逛。”吩咐车夫去街上最好的胭脂铺子。
朱媛欢喜，拉着宁清说话，“我大哥要回乡准备科举，母亲带着妹妹一起陪他回去了。家中就剩我一个人，做什么都没有趣味。”
朱媛还想，要是宁清不找来，她就去寻宁清。
宁清不忍泼他冷水，但还是要告诉她残酷的现实，“我也要回京了。今日来就是想同你饯别。”
朱媛怔愣了半晌，轻声说道：“果然是到了长大的年岁吗？”接着又小声说，“我和元家三少爷定亲了，真不知道我爹娘是怎么想的。他比我还小两岁呢，居然就这么定下了。”
宁清惊讶不已，之前一点风声都没有，忙询问朱媛，“袁家三少爷为人如何？”
“听说他一表人才，还是今年的廪生。”
宁清悄声问：“这么着急定亲，总是让人不安，要不要我帮你查一查？”
朱元摇头，“我曾在宴会上见过他几次。交好的姐妹也说元家三少爷是顶好的金龟婿，只是不知道怎么落到了我头上。”
“我怀疑是元家出了什么事，你还不知道吧，元家二少爷离开杭州了，他之前一直在杭州作威作福，仗着有祖母撑腰，连知府都不太管他。我看今后我们的日子就能清静些。”
宁清打趣，“你今后怕是清静不了了呢。”
若是诸缘嫁入元家，那今后元二少爷便是朱媛的伯伯了。后半辈子都要时常接触，日子怕是不能清净的。
朱媛面色微红，难得显露害羞之态。
宁清不由笑道：“添妆礼我一定给你备份好的。”
朱然羞涩了一会儿，大方道：“行啊，我等着看国公夫人给我什么好东西。”
两人相视而笑，还约好今后要时常写信联络。
宁清这边了却人情，陆长野也解决余下的事。他安排人妥善照顾梨花巷宅子，又置办江南特产带回京城，最后还帮李灿查探一番江南的官员底细，着重看看自己人有没有变节。
暝色入高楼。
过了明路的陆长野光明正大往正屋走，宁清见人回来，双目迥然，不见疲态，帮着接过大氅，猜测道：“陈大夫答应了？”
“三本医书，我应下了。”陆长野牵着宁清往里去，屋内暖和，缠枝纹架子放着几朵初冬寒梅，暗香浮动，格外温馨。
“临走了，忽然舍不得这么恬淡的日子。”
陆长野抓紧宁清的手，大拇指在白皙的手背摩挲，他的手略粗糙，磨得手背麻麻痒痒的。
宁清瞪了他一眼，这人怎么叶公好龙起来了。要回京的人是陆长野，舍不得走的还是他。不过陆长野回到京城必然又要开始忙碌，宁清便靠着陆长野坐下。
陆长野揽着宁清肩膀，两人享受此时静谧的时光。
——
京城。
镇国公府收到来自江南的信。
陆老夫人拆开一看，登时笑开，“终于要回来了！”
陆文安在边上奉茶，高兴问：“是不是叔叔和婶婶回家了？祖母。”
陆老夫人递信过去，“文安四书开蒙了，这里头的字你都能认识，自己瞧吧。”
陆文安双手接过，低头认真看起来。盛嬷嬷在旁边高兴道：“老夫人，老奴这就让人再打扫一遍正院，保准让国公爷和夫人住得舒服。”
“快去，快去，被褥要挑柔软厚实的，备上好的红罗炭。冬日里新鲜菜少，吩咐庄子里的暖房，只留一点养花，全都种菜吧。有孕之人不能重荤腥，最好吃鲜嫩爽口的。”
陆老夫人越想要做的事情就越多，继续叮嘱：“还有婴儿衣裳鞋袜，平安锁、平安镯这些都得去珍宝楼订做。最要紧的是稳婆和乳娘，现在就该挑人了，不然来不及。”
盛嬷嬷见陆老夫人话语全是事，可脸上笑得合不拢嘴，跟着笑开，“老夫人别急，咱们还有时间呢。而且这男孩儿女孩儿的配饰不一样。”