“你闭嘴。阿蝉早投生去极乐地，不要再提她了。”
“我也不想再提她。“章晗玉对着母亲的灵位，和身侧的傅母对话。
”你女儿死去那年，我也只有三四岁年纪。懂个什么？你的女儿替我而死，你不想再提她，我听你的。这许多年，我始终不提她。“
“傅母，你嘴上不提，心里却从没有忘记她。你是不是恨我夺走了你的女儿。如果没有带着我，你们母女两个当年有惊无险地逃出章家，阿蝉应该也有我这么大，嫁人生子，平平安安地过活……傅母，你心里是不是一直这么想，一直恨我。“
傅母的泪水早干了。她这一生经历了太多苦难，干瘪多年的泪腺，能积蓄的只有几滴而已。
“今日当着主母的面，说开也好。“
傅母又恢复了平日的冷漠语气，重新点燃线香，举过额头祝祷。
“主母，阿蝉为了保护小主人而死，她死得其所。这么多年过去，阿蝉受了许多香火，早该投胎转世而去。活着的人，不要再提她了。”
她背对着章晗玉，冷冷道：“你今日来过了。这个九月，你都不必再来佛堂。等十月后，你想好了章家的出路，再来给章家牌位上香，告诉家主和主母，你以后打算如何地发扬章氏门楣，何日才能赎回章家祖宅，接回岭南族人。”
章晗玉听在耳里，没有回应，仰头依次看过父亲、母亲和阿弟的牌位。
捡起滚去角落的铜香炉，把满地香灰舀回一些，上今日最后一注香。
“十月应不能来探望你们了。”
“阿父，阿娘，阿弟。望你们在天之灵庇佑，祝我顺利。”
傅母起先还毫无反应，听到最后一句时猛地觉出不对，霍然转身追问，“你要做什么？！”
章晗玉不答。拍拍身上香灰，转身欲推门出去。
傅母扯住门闩不许她走。
“说清楚！你到底打算做什么！章家名声不容你再糟蹋了！“
章晗玉任她拉扯。
今日这一趟，本就为了说清楚而来。
“傅母，从小开始，你就是这套说辞。发扬章氏门楣，赎回章家祖宅，接回岭南族人。“
她从小到大的每一步，都为了这个宏大而遥远的目标做准备。
假扮儿郎，读书入仕，成为天子近臣，一步步接近朝堂中枢。
等待时机，准备给章家翻案。
被傅母在身后催逼，她尽力踩下的每一步，看似都距离宏大而遥远的目标近了一分。
然而，她当真一步步走来，现实中的局面，似乎也并不如想象里的好。
“想象总是格外美好。”
“真实的境况总不如想象里好。”
真正到了摊开一切的时候，章晗玉反倒感到前所未有的平静。
“睁眼看看我，傅母。我今年二十三岁了。为了想象那一刻的荣光，你投进了你的大半辈子，又想投进我的一辈子。”
“傅母，你想象中宏愿实现的那一刻，究竟在何时？”
傅母明显激动起来，拦阻的手臂和肩头都开始细微颤抖。
“老婆子老了，你还年轻！等到……等到小天子长大！你去想办法，让小天子长大后还记得你！到那时，到那时，”
傅母激动地自语：“小天子看在和你的多年情分上，一定会为章家翻案，对，不会等多久，那时候你也还年轻……”
章晗玉扯开傅母拉扯衣袖的手。
“想象总是这么好。但一年年的走下来，最后落在实处，总跟想象不一样。而我却不愿继续在等待中空掷光阴了。”
她开始一根根地掰开傅母拦阻门闩的手指，试图开门出去。门轴在争夺中激烈地摆动，章晗玉的声线却前所未有的宁和平稳。
“傅母，我觉得现在时机就很好。放我走，让我去做。”
傅母隐约察觉她的想法，厉声高喊：“你要做什么？你不许去！你是章家唯一剩下的嫡支血脉，你不能冒险！我们从来都选稳妥的办法，等小天子长大是最稳妥的！你不能——！”
等候在外的惜罗听到响动，从佛堂转角里直冲过来，从外猛烈都拍打窄门。
“主家！你是不是要出佛堂？老虔婆，放主家出门！来人啊，帮帮主家！”
疾奔过来四五个汉子，都是守卫在佛堂四周的凌家护卫，从外发力，生生把佛堂木门拉开了。
章晗玉拍打着满身的香灰迈出门槛，冲门外紧张不安的惜罗安抚地笑了笑，“我好好的。”
凌凤池长身立在院门外，远远地注目过来。章晗玉冲他摇摇头，示意自己无事。
两边目光一碰，凌凤池跨进门来，章晗玉冲院门方向走。两边在庭院中央汇合，凌凤池回身陪着往院门外行去。