“我去看看。”
哈利瞬间胃口全无，丢下晚餐，三步并作两步跑进宿舍，抽出压在枕头下面的活点地图。他刚抽出魔杖，还没来得及念完那句“我庄严宣誓我不干好事”，又听到门外的公共休息室里传来地窖门大力撞击在墙壁的巨响，以及随之而来的潘西的呼喊：
“快去城堡一层！出事了！”
他的手猛地一抖，山楂木魔杖应声落地，发出脆响。
斯莱特林得到消息最晚，当他们一同气喘吁吁地奔至城堡大厅时，里三层外三层围满了其他三个学院的学生，就连两侧的楼梯上也全都是人。哈利一眼看到聚集在同一处的D.A.成员，罗恩站在最前面，一副怒火中烧的模样，脸色涨的和头发一样红，双手紧紧握成拳头。若不是身后的西莫和金妮拼命抓着他的手臂，他早就冲了上去。
他奋力向前挤，从层层叠叠的人群缝隙里看到两方对峙的场景——一方是并肩而立的四位院长，面色如出一辙的阴沉，其他教授站在后方，唯独温妮莎·雷克顿不见踪影；另一方则是得意洋洋的卡罗兄妹，两根魔杖都指着被他们挟持的女孩儿的脖颈，正是失踪一日的赫敏。她衣衫凌乱，脸颊上划破了几道血丝，神情不卑不亢、毫不惊慌。
“放开我的学生，阿莱克托·卡罗，”麦格教授神情威严肃穆，声音却不自觉地微微颤抖，“你们到底要干什么？”
“根据《麻瓜出身巫师登记注册法案》，我们有理由怀疑格兰杰是以非法手段抢劫了其他纯血统巫师的魔力和魔杖，必须对她进行检查。”阿米库斯·卡罗说着，魔杖杖尖狠狠捅了捅女孩的颈侧，赫敏发出一声痛呼。
“还有，许多本该登记在册的麻瓜出身学生都不知所踪，是你们协助他们畏罪潜逃吗？”阿莱克托问，“我的哥哥作为城堡管理者，有资格也有义务将这个奇怪之处调查清楚。任何人胆敢阻拦，只好视为从犯和巫师界的叛徒，罪加一等。好在我们宽宏大量，愿意给你们十五分钟时间承认错误，并把名单上的其他人交出来。阿兹卡班总比以儆效尤的钻心咒和死亡更好，对吧？”
哈利紧紧攥着魔杖的手里满是冷汗。他知道落在卡罗兄妹手中的赫敏是此刻霍格沃茨里最后一位麻瓜出身的巫师，想必是在联络温妮莎的路上不慎被他们抓了正着，不可能轻易放过她。而教授们当然并不畏惧卡罗兄妹这对狐假虎威的食死徒，却不敢在不确定赫敏安全的情况下贸然出手。
这时，卡罗兄妹的左臂不约而同地动了动，他们对视一眼，阿莱克托抬起头，用怪异的声调补充道：“或者……你们交出哈利·波特。霍格沃茨剩下所有麻瓜出身的学生，我们都可以既往不咎。”
四周骤然安静，紧接着响起阵阵窃窃私语，整座大厅里所有目光都向哈利涌来，学生们争先恐后地踮起脚，和三年前的礼堂里，他的名字从火焰杯中飞出来，被邓布利多宣布成为第四位勇士时一模一样。
无数道视线如芒在背的瞬间，哈利竟然略略松了口气。他无法自抑的想起记忆中那个黎明前最黑暗的午夜，伏地魔高昂的声音响彻大厅。那时他的朋友们选择抵抗，无数条年轻的声明因此魂归故里。而此刻，他再度来到相似的命运岔口，他等待的契机终于到来，他不允许任何人因他而死。
没等教授们做出任何反应，哈利拨开挡在他身前的文森特和格雷戈里，一步向前，迈入卡罗兄妹和其他人的视线中央。“放开赫敏，”他平静地说，“我和你们去见伏地魔。”
“不行，哈利——”
率先出声的是赫敏。刚刚被两根魔杖指着却仍然镇定自若的女孩此刻慌了阵脚：“伏地魔会杀了你的，你这是去送死！其他人也不会乐意看到你——哈利，我们宁愿去阿兹卡班！”
“闭嘴！”阿米库斯凶神恶煞地抬起魔杖。
“我不能接受……”
“我不会食言的，二位，”哈利对卡罗兄妹说，“我知道伏地魔给你们的任务只有我，这些麻瓜出身的巫师他并不在乎。如果我少了胳膊缺了腿，或是干脆丢了命，他不会饶恕你们的失职。所以为我们大家都好，让我们谈谈。”
哈利的话语正中他们心中被伏地魔反复用钻心咒惩罚的伤口，两个食死徒对视了一会儿，不约而同地选择让步。
“教授们，”哈利转过身，望向他熟悉的老师们，“不要告诉我的妈妈和爸爸，还有小天狼星和莱姆斯，好吗？现在的他们正负担着更加重要的责任，而我和这些任务想必实在是微不足道。”
麦格教授像猫一般的瞳孔里盈上了点点泪光，弗立维教授一副马上要昏厥的神情，斯普劳特教授看上去要冲过来拥抱他。而斯内普教授的神情复杂到难以言表，哈利只在另一个他弥留之际见过类似的神情。他们谁都没有出口反对。