帕金森的脸色更加苍白，神态显出一股别扭的狂喜。他艰难地再次弯下腰，想要低头亲吻伏地魔的袍角，而双手哆哆嗦嗦地几乎抓不住他的主人的衣袍，顺滑的布料从他的指间滑落，德拉科清清楚楚地看到他年过半百的眼里含着哀恸的泪水。
“主人，我同样愿意为您献上我的一切。”贝拉特里克斯同样眼里含泪，却是毫不作伪的喜悦和激动，“只求能得到您的嘉奖。”
“你的一切？”伏地魔偏过头，重复着她的话，“那么，你是否有献出你的家人的勇气？”
这句话带来的恐惧如同巨石，重若千钧地压在德拉科胸口，让他几乎呼吸不畅，听到自己的心脏正以前所未有的速率剧烈搏动。
“我的家人？”贝拉特里克斯眼里闪过一丝困惑，“如您所知，西茜完全在我的掌控之下，她身患重病，无法给您的大业造成任何……”
伏地魔没有唇的嘴拧起一个恶毒的笑意：“纳西莎·马尔福？不，我是说你的另一位亲人，她的家里刚发生了一件天大的喜事。安多米达·布莱克，多么美妙的名讳，却嫁给了一个泥巴种，而他们的后人，你的侄女，身上流着最古老、最珍贵的巫师血液，怀上了一个狼人的孩子。”
狼人芬里尔·格雷伯格呲起牙，眼里闪着饶有性质的凶光。
“既然如此喜爱我们的朋友芬里尔的族群，法尼朵拉·唐克斯，想必不会介意带着全家成为我们麾下的一员？”伏地魔扫了芬里尔一眼，继续用冷酷的语调对贝拉特里克斯说，“耍耍你那些小把戏，贝拉，想将你亲爱的妹妹纳西莎交到我的手上一样，把他们带来吧。伏地魔大人静候你愿意为此献上的一切。”
“当然，主人，我当然愿意……”
“我们的客人到了，亚克斯利，放她进来吧。”伏地魔冷不丁地打断贝拉特里克斯，转移了话题。后者脸上青青白白，神色变化得飞快。
坐在伏地魔下首的男人站起身，步履匆匆地走出诺特庄园礼堂的大门，消失在阴森的走廊尽头。伏地魔垂眼，轻轻抚摸纳吉尼冰冷的鳞片，引着它不断吐出鲜红的蛇信子，发出嘶嘶声响。一股几乎可以触碰到的紧张充斥着房间，沉重到让人窒息，距离伏地魔较近的食死徒们凝固成了一座座雕像，稍远些的则不断交换目光。德拉科不难看出他们的诧异，而他对来人的身份同样好奇。时间仿佛被无限拉长，每一秒都充满忐忑和期待。
大约过了一个世纪，亚克斯利再度出现在礼堂门外，他高大的身影后方跟着一个瑟缩的女人。她曾经僵硬而精致的头发大卷变得僵直，怪异地垂在脸侧，整个人裹在洗得发白的浅绿色长袍里，右手中牢牢攥着那根该死的羽毛笔。和伏地魔对视的刹那，她的脸色白的近乎透明，整个人走起路来摇摇欲坠，似乎随时可能倒下。
“丽塔·斯特基，”伏地魔用轻缓的语调念出来人的名字，“大名鼎鼎的记者，《预言家日报》曾经最喜欢的供稿人。你的失业是所有巫师的损失。”
“神……哦不，黑魔王大人，感，感谢您的赏识。”丽塔结结巴巴地开口，完全没有三年前德拉科在霍格沃茨里见到她时那般盛气凌人、自命不凡。德拉科心里猛然涌上一股糟糕的直觉，连忙往后退了退，将遮住自己面孔的希望寄托给身后墙壁上蜡烛投下的阴影。
“想必你也听说了最近风头正盛的《唱唱反调》和《凤凰周刊》，美妙的谎言毕竟总比残酷的真相更引人瞩目，我从皮尔斯口中得知，愿意相信《预言家日报》的巫师越来越少。我的部下建议我杀了谢诺菲留斯·洛夫古德和潘西·帕金森，你觉得如何？”
“我觉得……我觉得……”丽塔一句完整的话都凑不出来，眼珠子慌乱地四处乱转，德拉科又悄悄往后躲了躲。
“想必你也觉得不好，亲爱的丽塔，”伏地魔的声音慢慢变得高昂，“倘若他们只是受人操纵才做出此等愚蠢之事，仁慈的伏地魔大人乐意给他们一个改过自新的机会。巫师的血脉是多么宝贵，大开杀戒绝非我真心所愿，所以皮尔斯向我举荐了你。听说你那根奇妙的羽毛笔，拥有改变世界的能力。如果事实如此，伏地魔大人愿意给予你所需要的一切。”
“您，您需要我重新成为《预言家日报》的，的记者？”
“不，《预言家日报》只会消磨你的才华。”伏地魔忽然站起来，转过身，走到礼堂的尽头，背对着身后所有人。纳吉尼蜿蜒向前，紧紧攀附着他的身体，灯泡般凶悍的黄色眼睛在烛光里仿佛温顺不少，“我们究竟为何要躲躲藏藏？”