人群熙攘蜂拥之间，他走在斯莱特林的队尾，一路向下，感受到耳边嘈杂的交谈声渐渐远去，取而代之的则是匆忙的脚步和不善的目光。走廊两侧的油灯都被点亮，火苗摇曳着，光线被人群遮挡，投下一片又一片阴影。哈利忽然驻足，侧过头，看到成群结队的学生们匆匆忙忙地经过，自己的影子则被无限拉长，形单影只地停留在白色的墙壁上。
忽然，克拉布和高尔挤了过来，一左一右地站在他身侧，立刻打破了墙壁上的画面。哈利一怔，看到这两个大块头手里还拿着晚宴结束前留下的小蛋糕，目光游移着，没有看他，但也没有离开。哈利心里骤然涌上一股难以控制地笑意，而他顺从自己的心情，迈开步子缀在斯莱特林新生们长长的队尾，笑出了声。
大块头们对视一眼，克拉布挠了挠头，有点不好意思地说：“哈利，今年我们大概得寸步不离的跟着你了。”
哈利愣了愣，没有说话，等待着他们进一步的解释。
“我们收到了德拉科的来信。”高尔扬了扬手中白色的信纸，哈利看到落款那个熟悉的花体名字，还有信纸右下角的徽章，想起“高尔家族和克拉布家族一向为马尔福是瞻”的传闻，那个许久不曾见面的影子浮现在他的脑海里，即刻冲散了刚刚被那些目光和议论引起的所有不快。
“谢谢你们。”哈利诚恳地说，眼睛里闪烁着比那些漂浮着的蜡烛更明亮的光。
斯莱特林新学期的第一个口令是“荣耀”，这是他们一以贯之的秉持着的追求。哈利带着克拉布和高尔走进位于地窖的公共休息室时，潘西已经结束了级长面向新生们的讲话。看到新生们与老生们三三两两地坐在休息室内，哈利感激地冲潘西点了点头。作为斯莱特林学院的级长，他们在教导新生上并不需要花费太多心血，毕竟这所学院麻瓜出身的巫师是凤毛麟角，非纯血统的也并不多见，大多数出身纯血统家族的小巫师在学前多少见过面，许多家族之间还存在着姻亲关系，因而这里对新生而言并不是完全陌生的。
关于潘西家里发生的一切，哈利只从布雷斯的来信中有所了解。他知道帕金森家族曾是伏地魔忠实的追随者中的一员，对于类似的家族而言，在自己公开透露伏地魔已经复活、并表现出敌对态势的情况下，要求家族中的子女和他划清界限是再正常不过的事。哈利想过自己会因此失去不少朋友，却完全没有想到一向很听父母的话的潘西居然会为此反抗，甚至离家出走（当然，他也没有想到克拉布和高尔会在德拉科的要求下站在他这边）。哈利感动之余，正想着找个机会和潘西谈谈。
因此，即便公共休息室内不少学生对他投来意味深长的目光，嘈杂的低语也正以哈利的一切为中心，他还是忍着不适没有第一时间回到宿舍，反而走到布雷斯所在的角落坐下，右手撑着下巴，望向还没有燃起火焰的壁炉发呆。
“啪！”
公共休息室的最外侧陡然传来一声巨响，金属制的大门被来人大力推开，狠狠撞在地窖内的墙壁上，连四处墙壁上的灰尘都被这一下巨大的碰撞带掉了不少，漂浮在房屋内瞬间因气氛紧张而逐渐浓稠的空气里。休息室四下里瞬间鸦雀无声，只剩浅浅的呼吸气音，无论是新生还是老生，都随着来人的目光一同，将注意力投向哈利所在的角落。
哈利也被这一声刺耳的噪音震了一下，后知后觉地回过神来，察觉到房屋内气氛的不对劲后，在魔法长袍宽大的袍袖遮掩下，山楂木魔杖从悄然滑落至掌心。他站起来，转过身，和刚刚走入休息室内的西奥多·诺特对上了视线。意识到对方眼里毫不掩饰的敌意和攻击性，哈利皱起眉，右手握紧了魔杖，“西奥多，你……”
“波特，”诺特打断了他的话，森然的目光直勾勾地盯着哈利胸前闪闪发光的级长徽章，声音轻缓而阴冷，“我不知道你用了什么方法才得到级长徽章，而斯内普教授居然轻信了你对斯莱特林的忠诚，你以为你所做的那些事，真的有这样的资格吗？”
诺特说出这段话时，直直挺起胸脯，没有半点心虚的模样，仿佛这些内容已经在心里预演过千百次。哈利抿紧嘴唇，也不见丝毫紧张地和诺特对峙，心里却轻轻叹了口气。他原先倒也想过，斯莱特林的学生们大多会因为家族的压力而疏远他，但这份明晃晃的质疑居然来源于与自己关系不菲的室友之一，到底还是让哈利很不舒服。
即便如此，哈利很清楚，自己没有正面回应之外的第二个选择。尽管代表着领导的斯莱特林级长徽章并不会因为他的选择而易主，但哈利并不想要一个名存实亡的荣誉。对于现在的霍格沃茨，无论校内还是校外，敌人都在暗中虎视眈眈。如果不能将斯莱特林的领导权掌握在自己手里，一旦任由自己学院被其他学院孤立的状况持续甚至升级成冲突，不仅他在校内的日常生活会举步维艰，哈利同样担忧斯莱特林其他学生们的处境。