张起灵弯下腰，极其自然地将小猫抱了起来。他修长的手指轻轻梳理着小猫背上柔软蓬松的毛发，动作温柔而专注。阳光落在他沉静的侧脸上，给他周身那亘古的孤寂感镀上了一层温暖的釉色。
院子里，只剩下黑瞎子嘿嘿的坏笑声，小猫舒服的呼噜声，以及张起灵指尖划过柔软绒毛的细微声响。关于龙脊背的事情暂时尘埃落定，只剩下即将到来的、与吴三省那老狐狸的“讨薪”交锋，和那深埋地底的、即将开启的古老秘密。
第14章 恐惧和期待
黑瞎子揣着“讨薪”任务，一路哼着荒腔走板的小调，心情愉悦得像刚偷了鸡的狐狸。他熟门熟路地绕过几个暗哨，敲开了吴三省在杭州一处不起眼小院的后门。
房间内光线有些昏暗，弥漫着浓重的烟草味。吴三省正对着摊开的地图皱眉沉思，手指间夹着的烟烧了长长一截烟灰，摇摇欲坠。听到动静，他抬起眼，那双锐利如鹰隼的眸子瞬间锁定了走进来的黑瞎子，带着一丝不易察觉的疲惫和深沉的算计。
“事儿成了？”吴三省的声音低沉沙哑，带着一种掌控全局的笃定，仿佛一切尽在掌握。他指的是大金牙成功“钓”上吴邪这条线。
“成了。”黑瞎子大大咧咧地往他对面的椅子上一坐，翘起二郎腿，墨镜后的眼睛闪烁着精光，“哑巴那边，也‘知道’了。”他刻意加重了“知道”两个字。
吴三省夹烟的手指几不可察地顿了一下。烟灰终于承受不住重量，簌簌地落在地图上。他不动声色地弹了弹灰烬，眼神却瞬间变得无比幽深锐利，像探照灯一样打在黑瞎子脸上：“知道？知道多少？”
黑瞎子咧嘴一笑，露出一口白牙，带着点幸灾乐祸的意味：“三爷，您就别揣着明白装糊涂了。哑巴说，他知道龙脊背是什么。”他故意停顿了一下，欣赏着吴三省脸上瞬间掠过的、极其细微的僵硬，“他还说——要钱。”
“要钱？”吴三省重复了一遍，眉头狠狠拧了起来，像是听到了什么匪夷所思的事情。他设想过无数种张起灵可能的反应：愤怒的质问、冷漠的接受、甚至直接找上门来索要……唯独没想过是这么……直接的“要钱”！
一股难以言喻的情绪瞬间攫住了吴三省的心脏。是错愕，是荒谬，但更多的是一种……无法控制的恐慌和……隐秘的......
“要钱？”他又问了一遍，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“他……只说了要钱？没提别的？”
“没提。”黑瞎子摊摊手，笑得像个无赖，“哑巴多实在一人啊！他就认准了一条：活儿，他接。人，他保。刀，他拿。但该给的‘劳务费’，一分也不能少！三爷，您看这事儿……”他搓了搓手指，意思再明显不过。
吴三省沉默了。他深深地吸了一口烟，辛辣的烟雾在肺腑里翻滚，却压不下心头的惊涛骇浪。
张起灵知道龙脊背是他的刀了！
这个认知像一块巨石投入心湖，激起滔天巨浪。他害怕——害怕张起灵想起更多！想起张家古楼里那些尘封的秘密，想起当年那些血淋淋的过往……那些记忆一旦彻底复苏，以张起灵的性格，还会心甘情愿地保护吴邪吗？这个他精心布置了多年的棋局，会不会在第一步就彻底崩盘？
但恐惧之下，另一种更汹涌、更灼热的情感却在疯狂地涌动。
十年了！整整十年！
自从青铜门缓缓关闭，那个沉默强大的身影消失在门后的黑暗里，他就再也没见过他。只有偶尔从黑瞎子那里传来的只言片语，证明着那个人还存在于世界的某个角落。
如今，他就要回来了！不是记忆碎片里的模糊影像，不是别人口中的传说，而是真真切切地，即将再次出现在他面前！
这个念头像投入枯草堆的火星，瞬间点燃了吴三省心底压抑了太久的、连他自己都不敢深究的思念和……某种更深沉的情感。
他的眼前不受控制地闪过许多年前的画面：
在阴冷潮湿的鲁王宫甬道里，那个沉默的身影如同鬼魅般出现，一刀劈开了扑向考古队的血尸……
在闷热的西沙海底墓，是他将自己从窒息的海猴子爪下拉出来，那双沉静的眼睛在幽暗的水下如同星辰……
还有在蛇沼鬼城那令人绝望的泥沼中，是他背着自己，一步一步，踏着泥泞和危险走出来，汗水浸湿了他黑色的衣襟，紧贴着他精瘦却蕴藏着无穷力量的脊背……
那时的考古队成员，无论男女，看向张起灵的眼神，都带着难以掩饰的惊艳、依赖和……爱慕。他是绝望中最坚实的依靠。陈文锦会偷偷多看他两眼，霍玲更是毫不掩饰她的热情……而他自己呢？