“哎哟，云彩妹子，这茶真香！自己采的？”王胖子搓着手，眼睛都快粘在云彩身上了。
“嗯。”云彩低低应了一声，放下茶壶就想走。
“别急啊妹子！”王胖子赶紧拦住，从兜里摸出几张红票子，拍在桌上，努力摆出最“和蔼可亲”的笑容，“胖哥看你家这地方挺好，山清水秀的！胖哥我呢，在城里做点小生意，想在这边投点资，搞搞旅游开发什么的！你给胖哥说说，这村里有啥特别的地方？或者……有啥特别的人没有？”
他这“投资商”的幌子虽然蹩脚，但几张红票子却是实打实的。云彩犹豫了一下，看了看父亲，又看了看吴邪他们几个不像坏人，才小声说：“特别的地方……就是后山那片老林子，还有水车那边……”她顿了顿，眼神似乎朝窗外某个方向瞥了一眼，带着点不易察觉的敬畏和疏离，“还有盘马老爹……他脾气怪，很少跟人来往，就住林子边上……”
“盘马老爹？”王胖子眼睛一亮，记下了这个名字。吴邪和黑瞎子也交换了一个眼神，这个名字在之前的资料里出现过，似乎和当年的考古队有点关联。
接下来的两天，王胖子充分发挥了他的特长，借着“考察投资环境”的名义，在村里四处转悠，请人喝酒，递烟套近乎。
吴邪和黑瞎子观察环境，收集信息。张起灵大部分时间依旧沉默地待在吊脚楼里，望着远山，偶尔会跟着吴邪他们出去走走，每到一处熟悉的山坳、溪流或残破的石阶，他总会停下脚步，眉头微蹙，似乎在捕捉脑海中一闪而逝的碎片光影。
王胖子很快带回了一些零碎的信息，同时也印证了云彩的话。村里人对他们这几个外乡人普遍带着好奇和朴实的热情，但唯独提到“盘马老爹”时，气氛会变得有些微妙。有人说他年轻时是村里最好的猎人，枪法如神；有人说他脾气古怪，独来独往，尤其讨厌外人进后山；还有人含糊地提过一句，说他当年跟一群“外面来的读书人”闹过不愉快，具体是什么却讳莫如深。
更重要的是，几人发现，无论他们走到哪里，似乎总有一道若有若无的视线在暗中观察。
有几次，吴邪甚至感觉到后颈的汗毛都竖了起来，猛地回头，却只看到摇曳的树影或空荡荡的山路。黑瞎子墨镜后的眼神也锐利起来，他不动声色地调整站位，将张起灵护在相对安全的位置。
这天傍晚，夕阳给群山镀上一层金边。吴邪他们结束了一天的“考察”，往回走的路上，恰好经过村尾靠近林子的一处破旧吊脚楼。楼前一个穿着洗得发白的靛蓝布衣、身形佝偻但骨架依然粗大的老头，正坐在一块磨刀石前，“霍霍”地磨着一把寒光闪闪的柴刀。他头发花白，满脸深刻的皱纹如同刀刻斧凿，浑浊的眼睛低垂着，仿佛全神贯注于手中的活计。
是盘马老爹。
当吴邪他们的脚步声靠近时，盘马老爹磨刀的动作没有丝毫停顿，甚至连眼皮都没抬一下。但就在他们即将走过他面前时，老头猛地抬起了头！
那双浑浊的眼睛瞬间变得如同鹰隼般锐利！冰冷的、带着毫不掩饰的敌意和审视的目光，像两把淬了毒的刀子，狠狠地在吴邪、王胖子、黑瞎子脸上刮过！
而当他的目光触及被黑瞎子有意无意挡在身后半步的张起灵时，那目光猛地一滞！瞳孔剧烈收缩了一下，里面翻涌起极其复杂的情绪——震惊？恐惧？怨毒？还有仿佛见鬼般的难以置信！那股浓烈的、几乎化为实质的恶意，却让在场的几人心头都是一凛！
张起灵也感受到了这充满恶意的注视，他微微抬眼，看向盘马，黑眸里没有任何情绪波动，只是平静地回视着，仿佛在看一块没有生命的石头。
然而，正是这种彻底的漠视和平静，让盘马老爹脸上的肌肉抽搐了一下，握着柴刀的手背青筋暴起。他猛地低下头，不再看他们，只是磨刀的动作变得更加凶狠用力，刀刃在石头上刮擦出刺耳的噪音，在寂静的傍晚格外瘆人。
“这老头……有问题！”回到吊脚楼，王胖子灌了一大口凉茶，心有余悸地说，“那眼神，恨不得生吞了我们！尤其是看到小哥的时候！”
“没错，”黑瞎子沉着脸，“他对小哥的反应最强烈。”
吴邪忧心忡忡地看向张起灵。张起灵依旧坐在窗边，望着远处的山，仿佛刚才那充满恶意的插曲从未发生。但吴邪总觉得，小哥周身的空气似乎更沉凝了一些。
盘马老爹的敌意，加上村里若有若无的窥视感，让吴邪他们意识到，想从村民口中直接问出当年考古队的内情恐怕很难。突破口，或许就在张起灵曾经住过的地方。