“妈的，这鬼地方，连蛇都成精了！”王胖子拄着工兵铲，心有余悸地骂着，后背被冷汗浸透。
“此地不宜久留。”解雨臣擦掉短刺上的蛇血，脸色凝重，“血腥味会引来更多东西。天快亮了，找水源清洗一下，尽快离开。”
众人强打精神，熄灭篝火，循着水声在蒙蒙亮的晨光中前行。很快，一条不算宽阔的溪流出现在眼前，正是张起灵梦中出现的那条！溪水潺潺，在晨光下泛着粼粼波光，岸边是湿滑的鹅卵石。
看到溪水的瞬间，张起灵的心脏像是被一只无形的手攥紧了。梦境中那刺目的血红色仿佛再次在清澈的水流下晕染开。他下意识地看向阿宁。
阿宁显然也被刚才的蛇袭吓得不轻，脸色有些苍白。她走到溪边，看着清澈的溪水，疲惫和劫后余生的庆幸让她只想洗去脸上的尘土和惊吓带来的粘腻感。她毫无防备地蹲下身，伸出手，准备掬水洗脸。
就在她弯腰低头的刹那——
张起灵的瞳孔骤然收缩！梦境与现实重叠！
“哗啦！”
水花猛烈炸开！一条潜伏在溪边石缝下、伪装得极好的野鸡脖子，果然如同梦境预演般，如同赤色的闪电，直射阿宁毫无防备的脖颈！那狰狞的肉冠和毒牙在晨光下清晰可见！
阿宁只觉一股劲风扑面，死亡的气息瞬间将她笼罩，她甚至来不及做出任何反应！
千钧一发之际，一只骨节分明、却蕴含着恐怖力量的手，精准地捏住了那条毒蛇的七寸，就在那毒牙距离阿宁颈侧皮肤不到一寸的地方！毒蛇疯狂地扭动身体，发出“嘶嘶”的尖啸，毒液甚至从牙尖滴落，溅在鹅卵石上，发出轻微的“滋”声。
张起灵面无表情，指力一收，“咔嚓”一声轻微的脆响，蛇身瞬间瘫软。他随手将死蛇甩到远处的草丛里。
这一切发生在电光火石之间。直到死蛇被甩出去，阿宁才猛地回过神，身体因为后怕而剧烈地颤抖起来，踉跄着后退一步，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
黑瞎子、吴邪、解雨臣等人也刚刚反应过来，看到这惊险一幕，无不倒吸一口凉气。
黑瞎子快步上前，一把将还有些发软的阿宁拉开溪边，吴邪和解雨臣也围了上来，心有余悸。
“小……小哥……”阿宁惊魂未定，看着张起灵那张依旧没什么表情、却仿佛笼罩着一层光辉的侧脸，声音带着劫后余生的颤抖，“谢谢你……你又救了我一命！”她的眼神里充满了后怕、感激，以及一种发自内心的恭敬。这个男人，强大、沉默，却如同神祇。
张起灵微微摇了摇头，示意不必言谢。他低头看着自己沾了些溪水的手，又望向那条死蛇消失的草丛，眉头几不可察地蹙了一下。就在刚才捏死那条蛇的瞬间，他脑子里那些关于溪流和阿宁死亡的、混乱模糊的记忆碎片，如同被投入石子的水面，猛地波动了一下，随后竟奇异地散去了一些，变得清晰了一点。仿佛某种无形的枷锁，因为改变了既定的“未来”而松动了一丝。
这个发现让他心中微动，却并未表露分毫。
经过这一连串的惊吓，众人简单清洗了伤口（主要是被蛇血溅到的地方），坐在远离溪水的岸边休息。气氛有些沉重，劫后余生的庆幸和对未知前路的忧虑交织在一起。
阿宁抱着膝盖，看着潺潺的溪水，沉默了很久。她脸上的惊惧和苍白渐渐褪去，取而代之的是深切的疲惫和平静。
“这次……”她忽然开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“这次如果能活着出去……”她顿了顿，抬起头，目光扫过众人，最后落在远方朦胧的雨林深处，眼神变得异常柔和而坚定，“我就辞职。不干了。”
众人都看向她。
“我想去找我弟弟，”阿宁的脸上露出一丝温暖的笑意，那是在她身上极少看到的、属于普通人的柔软，“找个安静的地方，陪着他，过点安稳日子。打打杀杀，朝不保夕的日子……真的够了。”她的话语里，带着一种放下重担般的释然和对平凡生活的无限向往。
王胖子第一个反应过来，一拍大腿：“嘿！好事儿啊阿宁！早就该这样了！你这么有钱，过点舒服自在的日子多美！”
吴邪也由衷地点头：“是啊阿宁，你能这么想太好了。安稳比什么都强。”
解雨臣微微颔首，露出一个理解的微笑：“明智的选择。若有需要帮助的地方，可以找我。”
黑瞎子没说话，只是咧嘴笑了笑，那笑容里带着点对过往刀头舔血生涯的了然和一丝不易察觉的祝福。