姑姑说：
「皇后娘娘菩萨心肠，没要她命已是大发慈悲。」
「老天下雪，那是天罚，死不死都是她的造化。」
造化？
我迷迷糊糊想起，饥荒那年，有小孩儿饿倒在谢家朱红的大门前。
小孩儿爹娘也是跪着哭求谢家施舍点剩饭。
谢老爷说：
「开仓卖粮，已是我谢家大发慈悲。」
「老天闹灾，那是天意，活不活都是他个人的造化。」
真是巧了。
皇后娘娘好像也姓谢呢……
高热褪去，我突然又开始遍体生寒。
掌事姑姑甩甩手走了。
她赶着去太极殿看火树、领赏钱。
原来，今天是除夕。
小姐妹们都被她赶了出去，说是大过年的不许沾我的晦气。
阿燕被拖出去前又给我加了床她的褥子。
可我还是冷得发抖，我觉得我好像要死了。
今晚没有月亮，只有一望无际的黑。等死时，小窗外的漆黑夜空里骤然闪过一点火红的光亮。
接着，一点，又一点，满满的火光把天都染红了。
真好看，比我以前在村里小山顶上看过的星星还要好看。
一股强烈的酸楚在心中泛起，我想家了。
想娘做的菜根汤、想爹炒的南瓜子、想小妹给我摘的野浆果。
我还想……活着！
对！
我要活着！
我是草头村姚老三家天不怕地不怕的长女姚阿暖！
我爹娘小妹还等着我回家。
我不要死！
我要活着！
第8章
除夕夜的皇宫，跟我想的不一样。
许是大家都去了太极殿，到处都冷冷清清的。
我头重脚轻，一步三晃地向前走着，走入御园后的一条小花径。
这是条没什么人知晓的野路。
以前给太医院送浆洗好的衣裳，为图路短省事，阿燕偷偷领着我走过。
冬日枯枝凌乱，挂扯头发、刮过脸庞。我全然感觉不到疼，只管直愣愣地往前走。
我知道。
这里往日是野路，今日是我的活路！
——我要去太医院。
听说近来西宫的柳妃娘娘身子不大好，风寒反复，高热不止，太医院日夜煎着药汤。
——我要去太医院偷药。
哪怕只能偷一口，也是活下去的希望。
天好冷，路好长，每走一步都好累。
但凭着求生意志，我还是走到了。
前方，煎药堂的灯火盈盈闪闪，隔着老远我就闻到了草木药汤的香味。
我悄悄从围墙外的狗洞钻进去，沿着繁杂的枯木残枝，在刚化完冬雪泥水沥沥的小道上，一点一点往药堂爬。
煎药堂里，只有一个小医官坐在药炉前，脑袋小鸡啄米似地打着瞌睡。
我想，等他睡着我就可以悄悄进去。
只喝一口，肯定不会被发现。
我把自己缩成一团，好好地藏在门后的阴影里。
一眼不错地盯着小医官。
看着他点个不停的脑袋，心里数着一、二、三……
他的睡意越来越深。
我的眼皮也越来越重……
第9章
我竟睡着了！
猛然惊醒时，堂内有人正说着话。
「东宫在派赏钱，殷太医让我来换你去领赏，晚了就没了。」
「真的？好嘞！那我得赶紧去！」
守药的小医官兴奋得跳起来，直奔堂外。
我吓得更往里缩了一点。
只瞥见，小医官兴冲冲的脚步骤然顿住，疑惑地问了句：
「……你是新来的？怎么没见过你？」
这话，是问里面那人的。
「是，我昨日刚入馆，刚好你休沐不在。」
那人的声音淡淡的，听起来也是个年轻人。
小医官走了，煎药堂只剩我和里面那人。
我恨死自己了。
不是要活命吗？为什么要睡着？凭什么睡得着？
我简直想给自己一个大耳光。无奈浑身冒着虚汗，手抬不起来。
空荡荡的一方天地，安静极了，只剩药罐里的噜噜翻滚声。
透过门缝偷偷往里瞧去。
只见那位新来的医官既不坐，也不睡。
高高的身影，只安静地站着，垂眸紧盯药罐。
直到翻滚的药汤快要把盖子顶开，他才抬手揭了盖。
他的手很好看，清秀的长，细腻的白。
在我们草头村，只有小书生的手才那么好看。
我瞧见，这只好看的手轻轻沾了点药汤，放到嘴里尝了尝。这一尝，他便果断端起药罐往外走。
他走得很急。
我也很急。
药煎好了吗？要端走了吗？
可我一口都还没喝到！
我想去求求他，偷偷给我喝一口，只喝一口。
但还没来得及爬起来，就又看见那人停在枯树旁，手里的药猛地往地上倒了去。