不过先帝崩后连红失权，和杜流舸制衡的就只剩下尚书省了，圣人继位前皇位空悬了不短的时间，就在这段时间里，野兽重新长出了爪子。
说实话，圣人能做到如今这个地步，要聂云间把命填进去襄助她他都乐意。
现在最大的问题，就是那个杜家长子。
圣人想要爱幸谁不是臣子能管的，但聂云间就是无法停止反复思考这件事。杜玉颇有温润恭谨的名声，可实际未必如他名声那样，如果他攀附圣人入宫，那事情还算小。怕只怕他蛊惑圣心，居朝中职而行后宫实，干扰圣人对朝政的判断。
左相屈起食指，轻轻压一压眉心，把这些想法变成一口气叹出去，强行在思绪中扫开一条小道。除了杜玉颇，杜凌瑶的案子也有些疑点。
他没迂到打算为她翻案，只是案件中对不上的那些细节细思起来蹊跷太多。
杜凌瑶于京中搜捕谢泠残部只为了泄愤的可能不太大。
杜流舸这个女儿虽然是个急躁残酷的性子，可也不至于做目的这么浅，这么幼稚的事情。最大的可能是她再用这种手段逼死谢泠，来掩盖一些有的没的见不得光的事情。
那么在谢泠被处斩之后，她何必还要冒这么大的风险继续行动？
除非这之后还有别的目的。
这几日他令人暗中留意杜家动向，隐约有些消息传来，却古怪得很。杜流舸暗中命人离京南下前往绛山龙潜地，不知道要做些什么。为了保险，聂云间也让人跟过去，一旦此事有妨圣人与朝廷，就立刻截下。
从出发至今也有近十天了，没什么后续消息。
他从桌上拿起一本奏报又放下，它摊开时上面的字引聂云间多看了一眼。这封奏报是工部上来的，上面却连了太史局的签。
奏报恰好也与绛山有关，说的是暂且放缓今冬绛山周遭兴修水利的事情。奏报上说绛山天气不同周遭，冬多雨而夏旱，宜推后河道修筑至开春，以免雨水耽搁工时，虚耗人力。
太史局佐证了这个奏报，另夹一条黄表纸，建议在夏前修筑完成。绛山已经两年终夏无雨，再让夏旱持续下去，有损当地生民。
聂云间拿起这一条纸看了一阵，隐隐约约觉得记忆里有什么东西和它相悖。
绛山……已经两年没有下过雨了吗？
一阵微妙的冰冷感从肩上滑过，那只拿着表纸手一颤，它就飘飘悠悠地落回桌子上。聂云间骤然攥紧手指想要起身，肩膀却像被什么沉重的东西压住，他抽了一口气，手肘撑住桌面保持平衡，压低声音喝问：“圣人脚下，官署之内，你要做什么！”
那冰冷的影子逐渐凝聚成实体，蛇缓慢地从他的手臂游向肩膀，脖颈，蛇身勒住他身上的紫衣。
“我就寄居在你们的圣人身上，”它吃吃地笑着，“只是官署而已，你拿它来吓唬我吗？”
“——嘶，着着官衣的时候，看着确实更傲岸些，连怎么对主人都不记得了。”
尚书左仆射办公的地方与其他人隔了些距离，有两道屏风遮挡住视线。但那不是冬日里挡风的那种木与琉璃镶嵌的屏风，上面只糊了透光的绢，不时有外面的人走来走去经过，他们的影子就映在绢上。
那条蛇的尾巴勾住他的带钩，轻轻拨弄时，聂云间猛地攥住了它。
他的身体确实比之前差了些，自宫中回返那一夜他拔出佩剑，尚且与这妖蛇有过几个来回，但如今只是勉强与它拉扯都有些吃力。“你不要欺人太甚。”他努力想从蛇尾中抽身，反而被缠在腕上。
那条蛇什么也没说，只是抬起竖瞳的眸子冷冷盯着他。
聂云间和它对视着，无可奈何地明白了它的意思。
“我……”他放软语气，却无论如何也无法说出下面的话，半晌挣扎过后，说出来的只是“我即刻告病回府，随你处置”。
蛇没有松开他，它游到他耳边，嘶嘶声轻柔却清晰。
“不。”它说。
官服并不那么好解，他像是被人用油纸与锦缎细细包裹的名茶，拆起来费力得要命。好在吮干一颗果子也并不需要把它的外壳撕碎。蛇沿着衣襟的边缘滑进去，带起一阵窸窸窣窣的响动。
此后的一切容不得聂云间拒绝。
或者说，他从来没有拒绝的权力。
士人们最不怕生死威胁，这些人很擅长一死了之这个解决方式。即使是现在这一刻，他仍旧可以拒绝折辱，触柱而死。
但那条蛇懂得用比他生死更重要的事情胁迫他。
蛇尾滑入衣衫下，几乎看不出什么，只是那紫色的布料轻微起伏了一下，慢慢凸出蛇身的轮廓来。
“安心，”它说，“不会弄脏你的官服。”