“……”
笑笑笑慢慢踱过去，拍了拍看起来好像要背过气去的谢泠的脸。
“你看，”她颇愉快地说，“这不就派上用场了。”
金色的卷毛小狗非常激动，以至于进门
的时候差一点绊一跤。
他的头发还有点湿，但是身上的衣服已经换了干燥的，整个人洋溢着暖烘烘的蓬松香气。
“阿母！”阿迦蹦蹦跳跳地扑过去，他干娘就坐在那里呢，这里是请室，收拾得很干净，她身上看着没什么伤，衣服上也没有血，就是不知道为什么精神头有点不好。
一定是因为担心我了！阿迦乐观地想，我也担心她！
就在他要扑过去跪下来，摇着自己看不到的小狗尾巴请她摸摸自己的头的时候，谢泠拍案而起，一把抓住了他的胳膊。一眨眼间阿迦的脸就贴在了桌子上，谢泠按着他，倒了一口气才说出话。
“养了你，我才知道我干这个杀人的活计，是有现世报的。”
阿迦眨眨眼，没来得及委屈地汪呜一句，谢泠就松开他。他迷惑地爬起来时她已经在案几边上跪下了。
“臣缇骑尉谢泠，”她说，“参见陛下。”
一个少女站在那里，看着不太足二十岁，身上暗赤色镶毛的斗篷罩住了身形，虽然她全身上下没有一点证明身份的东西，但谢泠还是立刻明白过来她是谁。
天家的人面容都有相似的地方，深夜畅行无阻，连笑笑笑都微微低头的天家少女，只可能是那一位。
她跪下去的时候，封赤练正在打量她。她徐徐地走过去，身上暗红色的披风很像蛇游弋时舒张收缩的脊背。
有几秒钟这位帝王近乎于残忍地注视着她，带着一点恶劣的兴趣。她想在谢泠的身上找一种特质，一种吸引她的特质。
但很快这种残忍就收回去了，变成了索然无味的平和。
“卿受苦了。”她说。
“臣不敢，臣只盼着能早日复职，半年不在，官署里怕是有得要整理的。”
这话要是笑笑笑说出来的，那绝对是巧言令色，但谢泠说话的表情和声线都像白水，这么木着一张脸说想上班怎么看怎么真心实意。
真心实意中透出一股被仕途折磨的绝望劲来。
封赤练顿了一下：“卿怕是回不了原职了。”
谢泠没什么反应，一边的阿迦却猛然一哆嗦，扑地一声跪下。陛下可没说不杀他和干娘了！残留在身上的温暖散了一些，小狗耷拉着尾巴看向谢泠，谢泠还是那一副半死不活的木头表情。
封赤练倒没继续说，她找了个地方坐下，笑笑笑轻巧如猫地蹭过来放下一把南瓜子，又轻巧如猫地蹭走。封赤练拿起一颗，在桌面上敲敲：“卿觉得是谁陷害你？”
谢泠想了想：“臣没和谁结仇过，说不好，可能只是倒霉，替谁顶了罪。”
“有人怂恿卿的义子刺杀朕，卿觉得是怎么回事？”
谢泠声线平直：“或是以此迫杀臣，但臣不值得大动干戈，或许还有旁因。”
说完这话，她瞥了一眼阿迦，补上一句：“臣养子脑有疾，陛下当作他八岁吧。”
八岁，这像是八岁吗！
啪嗒。那颗瓜子落在了桌子上，封赤练看向她：“阿迦的罪，朕已经恕过了。不过既然说有旁因，那卿就死一次，替朕试一试接下来局势如何动吧。”
阿迦很响亮地小狗哼唧了一声，他本意不是哼唧，他确实是想说点什么的，但看到干娘一个眼刀飞过来，没说出去的话就变成哼唧了。
“臣愿死，”谢泠仍旧没什么表情，也没什么声音起伏，“臣死后去何处？”
小狗不哼唧了，他被他干娘这个问题吓到了。
他自己是敖火人，敖火人有敖火人的神明，他死之后是要到流淌着牛乳的河流环抱，覆盖着太阳光芒的神殿里去的，那干娘呢？
中原人说死后要到阴惨惨冷冰冰的地底下去，让人用锁链牵着，上刀山下火海地受审。金毛小狗攥起拳头，他现在已经从向陛下求情变成了向天神求情，干娘也是娘呀！要是真有拿着锁链的牛头马面来抓她，他能不能从流淌着牛乳的河流里游出来，救一救她呢？
封赤练的轻笑打断了阿迦的胡思乱想。
一枚腰牌被拎着系绳递出来，上面写的是“画待诏，出宫门不用”，封赤练轻轻弹了一下它，它唰地翻了个面，丢掉伪装变成了另一副样子。腰牌像是缇骑的身份牌，但这上面什么字也没刻，只在头上刻了一只雨燕。
“朕尚年少，朝中群党林立，连身边的执金吾都不知道是何人手下。”她说，“一事不忠，百事不用。执金吾之下的缇骑与不良人，朕都预备自己着手重新培养。缇骑尉谢泠这个身份会在四日后午时被处死，朕赐你此腰牌，命你为‘锦燕使’。你平日以画待诏身份行走，收归亲信，重揽人才，待朕灭除世家，你就重归朝上。”