冰塑雪雕的玉像没被放在肩膀上的手捂化，他和她目光一碰，就移开垂落。
“请陛下明示。”
抓着他肩膀的手微微战栗，那颤抖从她的指尖一直传到他的肩胛，敲得他的心脏微微有些缩起来。封赤练不可置信地看着他，慢慢收回手去，露出一个要哭不哭，要笑不笑的表情。那张脸更白了，连嘴唇都失了血色，她不是手在发抖，她是整个人都在轻轻战栗。
“你们都一样，都拿一样的话糊弄我，都装傻充愣装作看不到，根本没有一个人能帮我，愿意帮我……”
她用力抽了一口气，仿佛被逼到角落里的什么小动物爆发出怒气，“我还以为你发现了！我还以为你能救我呢……哈哈，哈哈，我在想什么啊……”
“根本没人能把朕从那个东西手里救出来……！”
这声音太尖锐，带着要撕破喉咙一样的崩溃，霎时间就在聂云间缩起来的心脏上割开一道口子。就在这不到十息的时间里，那颗能殿试夺魁的头颅飞快地运转起来，撞翻脑袋里所有冷漠的搪塞，踢开所有压抑的厌恶和不得已的掩饰。
她这是怎么回事？聂云间一字一句地问自己，难道不是什么把戏，什么蛊惑人心的话术？
他像是一个举着长牌的盾手，谨慎地等着对方拔出刀或者枪来，但封赤练既没出刀也没出枪，她噔噔噔跑回桌后，抄起笔来龙飞凤舞地写了什么，啪地就扔给聂云间，自己蜷缩在座位上不动了。
不用伸手去翻这是什么，就凭他一目十行的本事，扫一眼就能看出来上面写的是他护驾有功赏赐给他的东西。可能是金玉布匹云云，也可能是要给他加个什么名号。然而这一瞬间，在那卷写这东西的谕旨丢下来的一瞬间，聂云间的注意力忽然就全都飞到了封赤练身上。
他意识到自己犯了个错误，一个极大的错误——
她身上的蛇影没有了。
那些包裹着她，时而散作千百不断扭动的细蛇，时而合成一个巨大蛇形的黑影消失了，露出一个虚弱且被折磨得神思不稳，却十足像活人的圣人。
那时自己救她时她的影子是什么样的？聂云间忽然记不清了，他震悚
地抬起头看向封赤练，忽然有一个念头从他脑海中升起来。
圣人果真是妖孽吗？
还是说……圣人只是被妖孽所挟制？
一瞬间过去无数奇怪的细节好像连在了一起，她时而不知所措地听信身边人，时而又露出将所有人玩弄于股掌的表情，明明看起来有兴风作浪的力量，却被梁杜两党推来搡去无所适从。
难道圣人一直是同一个人吗？那妖物难道就这么轻易地篡夺了皇位，冒充了天家后嗣而没有一个人认出来？王朝的气运何以衰败到这种程度！
若是圣人只是被妖邪所缠，他却视而不见，任凭她夭折……
那他就算是自悬梁上，也难赎其罪了。
封赤练蜷缩着，不动，和所有发过脾气之后筋疲力尽的年轻孩子没什么两样。聂云间纠结着，终于还是往前一步，再往前一步。
“陛下？”他轻声唤，“陛下？”
她不理他，怄气似的把脸扭到一边，周围烛火不明，两个人都好像没在阴影里。聂云间扶着她手边的桌案单膝跪下。
“陛下，臣也不知所措。”
封赤练转了一下眼睛，只是往他脸上瞥了一眼就转开。“你领旨退了吧，”她闷闷地说，“朕不必你做什么了。”
聂云间当然没有退，他望着封赤练，脸上的表情逐渐认真：“陛下，臣不过是肉骨凡胎，恬居此位四年，朝中党羽林立，先帝猝崩，臣人事掣肘，天命……亦难窥知。”
“但是。”
“臣自布衣起，蒙皇恩而居庙堂，先帝之恩，百死不足报。陛下是先帝子嗣，臣此心此命，亦当忠于陛下。”
聂云间半跪立着，把声音尽可能放得轻缓，这个要么面无表情，要么露出因憎恶而锋利的眼神的男人，忽然小心翼翼地收起了身上的棱角，像一只把喙掩盖在翅膀下的鹤：“请听臣说。”
“臣不知陛下所遇何事，也不知臣双眼所见是真是假。”
“但臣要试一次。”
封赤练转过脸，这一次聂云间没有移开目光。“陛下，”他问，“臣能相信您吗？”
那双眼睛澄澈，平静，带着破釜沉舟的勇毅。它映照的那位圣人好像愣了愣，然后轻轻点头。
“臣，能看见陛下背后有如蛇的影子。”在得到答复的同时，聂云间沉声。
气氛在这一刻改变了，说出来的瞬间他甚至做好了就此血溅当场的准备。或许圣人会突然变成一条蛇，勒住他的咽喉，扭断他的骨头。即使如此死去，他也能称得上问心无愧。