他的确不回封地，也的确没办法插手官场，贵子们基本上不能做官，天家限制他们比限制武将更多些。封赤练不动声色地看着他，忽然抬了抬手。
“皇舅，”她说，“上前来。”
封莫渊顿了顿，慢慢收起脸上的表情，上前一步。
“不够，”封赤练说，“再上前一步。”
他几乎要凑到她面前来了，眼前的少女帝王笑吟吟的，伸出右手用食指轻轻戳在他的肩膀上。点在肩胛上的那一根手指明明没有用什么力气，他却还是在她的注视下慢慢被压跪了下来。
“对，就是这样。”
书桌上的那条赤蛇醒了，它冬天不爱动，总是枕着奏折睡觉。现在这条赤红色的带子慢慢从堆叠的奏折里爬出来，绕着封赤练的手臂一圈一圈转下去，落在封莫渊的肩膀上。
封莫渊轻轻嘶了一声，抬头对封赤练露出一个勉强的笑。“陛下养的这条小龙，真是……呃！”
话被切断，颈上的蛇骤然收紧身体，那双仰视着封赤练的眼睛里瞳孔骤缩，随即又痛苦地阖上。
“皇舅别怕，”她戳戳他的颌角，带起一阵战栗的吸气声，“不会怎样的，这条蛇有灵性得很。”
“人不说谎，它不会勒断人的颈骨。”
蛇嘶地吐出芯子来，封莫渊只是抽气，挣扎着想侧过脸去。
“王家的事情，皇舅真的什么都不知道？”
“臣……咳！”蛇松了一圈，他吐出一口气，惨白的脸上被咳出一点翻红来，“臣真的没有授意人做过什么，……税收若是少了臣去查还有道理，税收若是多了，臣不管也没什么……呃，不……”
蛇又收紧了，他下意识地伸手去抓那条蛇，赤练轻轻点了一下他的手腕，他就只能强捱着垂下手去，只剩下指尖还在痉挛一样颤抖。
“知道还是不知道？”封赤练说。
封莫渊说不出话来，只能点头，那条蛇顿了一顿，几乎在他要因为闭气倒下去时才松开。他伏下去捂住喉咙，断续地咳嗽。
“陛下……”这次说出来的话就没那么轻佻了，甚至因为沙哑带上几分可怜的意味，“臣不过是个郡理。当年诸皇女谋逆，皇姊知道臣无用，做不了这些事，才饶了臣这条性命。这些年臣从未有过不臣不敬。臣确实知道有人在臣的地方做些这样的营生，但臣从未插手，只不过是收了些税。”
“陛下，陛下，这宗室中只有臣一人了，看在臣与陛下还有两三分血脉相连的份上，陛下就饶臣这次吧。”
他说得可怜，也确实说得不错。当年先皇弑母屠宫，虽然坐稳了这个位置，但一直遗祸到现在。一位皇帝将所有的礼法和人伦打乱时，朝臣对她留下的就只有恐惧和恐惧带来的服从，先皇算是个有为的君主，又在壮年驾崩，所以恐惧一直没有消散，朝野也没有失控。
可现在封赤练毕竟年幼，如果她想重拾恐惧，带来的恐怕是更大的混乱。
封赤练不动声色地看着他，那双眼睛里有几瞬间有和先皇一样暴虐的光辉。但它最后熄灭了，又变成猫玩鼠一样的笑。
“舅舅怎么了，怎么吓成这样。”她抓着他的衣襟，把他拖起来，“朕就是问问你罢了，有什么要紧？”
“钱进来出去，一时失察也有可能，不怪你。”
衣襟上的褶皱被抚平，封莫渊没来得及开口，封赤练又追上一句：“舅舅，我最近睡不着。”
“北边的事情太大了，我不能不上心，不知道是不是朝中有些人不好，触怒上天，才给我降下了这么大的麻烦。这之后，寒魁还是要打，你说是不是？”
是不是？没有那个不是的选项。
“可是寒魁打完之后还要科举，算来算去都是钱啊。”
那条蛇又爬过来了，用蛇信轻轻碰了碰他的脸。
“舅舅，我没钱了。”
……
封莫渊踉踉跄跄地从书房里出去了，带着他许诺交上来的军费，以及封地供物是追加。封赤练倚靠在桌后，冷眼看了那个背影一会，才拿起桌子上快马传回来的新奏折。
这一份是从北边加急传回来的，有士兵告发，搜检藏在矿场中的往来书信，查明王更和营中的一个监军勾结。
之前王更冒进轻敌被困，沈宙救援被寒魁伏击，那时王更就是听信了这个监军的话，虚耗时间拒不突围，导致沈宙战殁，盖过他冒进的罪名。
现在王更的罪已经落实，安朔军营中的老鼠也揪了出来，加上连红所呈与聂云间所呈的证据，两个案子可以一并结清了。封赤练把信翻过来，看到后面提了另一件事。
那个叫赫且凭的监军在被发现后畏罪自尽，仵作验明正身，但发现他不知为何少了一根手指，或是有士兵痛恨他所设阴谋，悄悄毁坏尸体所致。