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去年并不是一个坏年。
虽然旧帝崩了，新帝不满二十，寒魁被雪一打嚷嚷着要来犯边，去年也并不是一个坏年。
这一年里没什么旱了涝了的大灾，交完税之后算一算手里留下的，种子也够了，青黄不接的日子也能挨过去，紧一紧裤腰说不定还能存点。
农人们站在覆盖着薄薄一层白霜的田埂上，看着自家这一亩三分地，就觉得心里揣着热乎乎的希望。
上了年纪的老人家心里没有这点热乎劲，土里那一层琉璃样的冰又脆又冷，他们说出来的话也冷。
“看着吧，”他们说，“看着吧，好年景才饿死人呢。”
怎么会呢。年轻人们想。
怎么会饿死人呢？
怎么会呢。
王郾才困惑而恼怒地想，他那么大一个好侄儿怎么就会没了呢。
王更的死讯比虎诘回来得更快一点，这位叔叔在书房里上蹿下跳，把愤怒发泄在桌上无辜的笔墨纸砚上。
他心痛呀，他怎么能不心痛？这些年他这个好大侄儿和他配合着捞了多少钱回来，要是没有这孩子，他怎么在这个兵部郎中的位置上坐得这么稳的？——先帝在高位可不太喜欢用男子！
本来他左右逢源四面摇尾巴地站稳这个位置就不容易，现在侄儿一死，一切都白干了。砚台在地上砸出个白坑，墨倒糊在纸上，王郾才坐在一边盯着这满地狼藉看了一会，悻悻地爬起来擦了擦袖子。
不成，这事情还没完。侄子死了是挺可惜，未来能不能捞钱暂且不论，现在还有一劫要先过去。
虎诘虽然因为擅动军费被押回来了，但她动军费是为了填他好大侄搞出来的窟窿，到时候要是圣人仔细一查，查出他侄儿和他那些有的没的，那可有他的好果子吃。
不行。王郾才想，得让虎诘先把嘴闭上。
他打听了打听这个案子的主审，封辰钰是个瞎子，杵在那里当个吉祥物用，左相贵人事多，一个清贵文官哪里会理武将的事情，最后虎诘还是要落到刑部尚书手里。想到刑部尚书他就略微松了口气，笑笑笑这女人善恶不定，嗜好折磨人，在朝中惯有些酷吏的名声，兴许不用他打点，她就慢慢地猫玩耗子一样把那个武将玩死了。
但还是保险点好。
王郾才收拾了收拾家底，预备给尚书娘子送一份贵重些的礼物。最近手头拮
据，一人高的珊瑚树是没有了，一马车金子也不好凑，总得来点合适的房屋田契吧？最好是田契，这东西可是硬通货。
可是翻来翻去，他竟然是不割肉就连好田也凑不出多少了，本来前一阵子他和侄子的买卖就不那么好做，手里紧巴巴的，又挨上了白灾。京城里的人情往来可不管你有没有进项，入不敷出到现在居然拿不出礼来。
王郾才拿着账本，迈着四方步从书房里走出来，招招手唤来自己一个亲信。
“咱们京畿西山庄子后面那一大片荒地，”他说，“一直没有管，让迁过来的那群刨地谋食的占了也几年了，你去把田收回来，这几年的租子就不要他们的了，嗐，都是些平头白丁，也不容易。”
这话真是仁慈极了。
仁慈的老爷派他仁慈的亲信，带着一群讲道理的家丁去了。
一开始是亲信拿出地契来，告诉他们这些地都是和山连着的，山都是王家的，这些年是他们强占了地。有不服气的出来讲道理，说他们开这田的时候周围还是荒山，没有王家的庄子，岂有先来的归后来的这个道理呢？
亲信的道理讲不通了，家丁们就开始讲他的道理。道理讲断了几个人的腿，讲破了哪家女儿儿子的头，农户们跑去告官，当地的官员说哎呀哎呀。
哎呀哎呀，这事难说呀。就算是荒山，它不可以是王家的荒山吗？地契在这里，它就是王家的山呀？山是王家的，那田也该是王家的，你们不缴租，怎么还打人家家的先生呢。
田里薄薄的霜撒上血，变成的冰就像是琉璃瓦一样红艳艳的，日光照在上面，一层好看的金色。
有一个村子不得不搬了，因为来人说他们连房子都是王家的。
那亲信给了他们五天时间，五天内不走就把家什也拖出来烧了。
反正这是京畿，他们一个村子才多少人，就算是没有活路被逼到悬崖边上了，他们也揭竿不起来。
那个学生就是这时候来的村里。
她三十来岁，穿得很朴素，要不是行囊看着是赶考的，几乎没人能认出来她是个读书人。
王郾才一早嘱咐过让人留心着这周围，别再真倒了大霉撞上一两个没事找事的御史，哪个高官的学生路过，让他们拦下告了状。