孟洛宁心头一动，脱口而出，“你是谁？”
秦烟回头，凝视着他的脸，“我姓秦，秦烟。”
她把已经编好的草蚱蜢放到供台上，蚱蜢的眼睛绿豆大小，用力瞪着，活灵活现。
孟洛宁心里的疑窦更深。
秦烟离开前，看了看他怀里的桃花。“去年今日此门中。”
她只念了这一句。
这首诗里藏着相传已久的凄美故事，极大可能是后世文人杜撰出的结局，套在王馥与孟洛宁身上，却变得合情合理了起来
门外，香琴已经回来了，跑得一身是汗，“小姐，人多呢！这也不打紧，就怕你吃不惯，你那么爱吃肉。”
爱吃肉？
孟洛宁发着呆。
阿馥也爱吃肉，随侍的丫鬟身上总揣着肉脯。
“罢了！近日礼部事忙，爹爹累得都憔悴了，他爱吃聚芳斋的山楂糕，去买些，让他随身带着，省得忙起来顾不上吃饭，老饿肚子。”
***
三月三，上巳节。
水边饮宴，郊外游春，秦络不知道正徘徊在哪处热闹的酒宴上，寻她的高门贵子。
秦烟回来的路上，见活泼爱闹的孩子在街上跑跳，想到自己那一双儿女，她怕是这辈子都见不到了，不由感伤起来。
她没去凑这天的热闹，买了山楂糕就回家了，秦母已在家中早早备好了兰汤。用兰汤沐浴是上京的习俗，意在祓除不祥。
秦烟泡完澡，从浴室里出来。
白日里走了不少路，这会儿疲得很。正走着，忽然，一个披头散发的女人跌跌撞撞冲进院门，吓了秦烟一跳，没等她惊叫出声，那女人一屁股坐在地上嚎啕大哭起来。
香琴去取干帕子，听到嚎哭匆匆赶过来，看清地上坐着的人，惊讶得叫了声“大小姐。”
秦烟惊呆了下巴，早上出去时头发还梳得整整齐齐，回来怎么就成了这样？
她看了香琴一眼，示意她别声张。
走过去问，“姐姐，这是怎么了？”
秦络哭声稍歇，缓缓扬起脸，双眼红肿，哭出了一副我见犹怜的模样。
秦烟伸手去扶她，“怎么哭成这样？碧秀跟翠芝呢？”
这么久了，也没见着两个丫鬟来伺候。
秦络抽抽噎噎，“我……我不知道……船上闹……腾腾的，我害……害怕，赶紧跑出来，我也我也不知道那是哪儿，怎么就……就跑回来了，钗子都跑掉了。”
秦烟听她说得毫无章法，耐着性子问，“别急，你慢慢说，你害怕什么？”
秦络呼吸骤然急促起来，猝不及防伸手，紧紧抓住秦烟的手腕子，涂了蔻丹的指甲深陷进细嫩的肉里，秦烟痛得直蹙眉，想要挣脱出来，偏生秦络力大无穷，她只能咬牙忍着。
“死……死人了，他喝了我敬过去的酒，然后……然后从鼻孔里流出血来，倒在地上，有人……有人探他鼻息，就……就没气了。”
一番话说得断断续续，但秦烟还是听明白了，忘记了手腕处的疼痛，喃喃道，“喝了你敬的酒，死了？你”
秦络顿时意识到秦烟怀疑她下毒，连连摇头，“不是我，我没有，我没有下毒。”
香琴在旁早吓得六神无主，“还是先禀告夫人，让夫人拿主意。”
秦络回过神，用力点头，“对，对，娘呢？娘在哪儿？”
她松开了秦烟的手腕，秦烟又反抓了她的手腕，把她拽了回来，“死的是谁？”
“王……王公子。”
秦烟追问，“哪家的王公子？”
秦络嗫嚅着，“我也不知，听他们说，他叔叔是太尉大人。”
秦烟松了她的手，身子朝后倒退了一步，用力吸了口春夜里的凉气。
第3章
变故始发
秦络去找秦母了，香琴搀秦烟到一旁的石凳上坐下，秦烟单手撑额，长发垂落，右眼皮平静下来，她总算知道右眼的灾祸应验到什么事上头了。
“小姐，事态很严重是么？”香琴满眼忧色。
秦烟头疼，手指按压着太阳穴，“死的公子哥姓王，还是太尉一支的王，自然是严重的。即便是普通人，秦络也是头号嫌犯。”
香琴忧虑，“这可怎么办是好？”
秦烟自言自语，“应该不是主家这一支。”
王岩治家甚严，明令王家子弟不许流连烟花柳巷，不许与青楼女子厮混，谁要品行不洁犯了禁忌，直接赶出家门，从此与王家再无干系。
那就是旁支上的。
秦烟起身，“走，去娘那里看看。”
香琴点点头，是得让女主人拿主意，两位小姐年纪都小，经历这样的大事，哪还有主心骨在？
刚出院子，就撞见了碧秀与翠芝，气喘吁吁，满脸焦急，跑得头发都乱了。