“就对熏香的喜好没变，可闻得惯？”
宫人送上热帕子，秦烟接过来净手。
容湘细细品味了下，“我闻到了柑橘的味道。”
两人寒暄几句后，秦烟道，“我打算在花朝节时办一场花会，把朝臣的家眷召集到一处，试探试探，看哪些和我们是一路人。”
女子科举入仕，往前数几代都不曾有过，相夫教子仿佛成了女子注既定的命运。秦烟不如容湘爱读书，没有那么高远的志向，但同为女子，她既已握住了皇后的权柄，成了离权利中心最近的人，那么，她就该为志存高远的女子们做些什么。
然而根深蒂固的观念要改变谈何容易？
李奇答应，朝堂上的大臣们呢？李奇便是支持，也不会冒险得罪群臣，让朝纲紊乱，此事便不能操之过急，秦烟和容湘商议后，打算先推广女学，让天下女子都有读书识字明理的机会。
想要推动此事，光她二人是不行的，更不能草率地得罪全部朝臣将他们赶到对立面去。商议过后，她们决定扩大队伍，拉拢官眷。
“我今日不是为这个来的。”容湘摇摇头。
秦烟感到意外，“那是为什么来的？”
原本是她要召见容湘，容湘却先一步让人递了话。
容湘抬头，冷如霜雪的脸上漫出坚毅之色。“柳州闹瘟疫，你听说了吗？”
秦烟夫妻二人不受“后宫不能干政”约束，朝堂上的事李奇从不避讳秦烟。虽然他不说，但秦烟知道，他已做好最坏的打算，若他的身体撑不到李耀长大，至少还有她这个母亲能为李耀拿主意。
“听说了，当地的官员染病去世，朝廷正要派新的官员过去对抗时疫，朝臣眼中，去了就是送死，那些人也是荒唐得很，食君之禄，禄哪里来的？还不是百姓供奉的，如今百姓有难，一个二个竟在朝堂上推诿起来，耀儿都看不下去。”
容湘从自家父亲口中听说了朝上发生的事，“听说太子听不下去，一下拍案而起，大喊他去，把朝臣们吓得不敢说话。太子小小年纪，却很有血性。”
在御前当女史时，她就觉得那孩子虽骄纵了些，但小小年纪就难掩胆气与魄力。
秦烟感到一丝欣慰，“有血性好，总比软弱可欺强，日后才能威慑群臣。”
又反应过来容湘定然不会无缘无故提起此事。“你可是有对抗时疫的举措了？”
容湘从袖中抽出一卷纸，“你把这个交给陛下。”
秦烟接过来打开看，上面记录了阻止瘟疫蔓延重建柳州的举措，条分缕析，逻辑分明。
“我查阅了史书，像柳州这样大规模发生的瘟疫，历史上有五起，当下之急是封城，不能任其蔓延，霍乱其他州县。”
柳州疫情刻不容缓，秦烟立刻起身，“我把李奇拽过来，你等我。”
容湘一把拽住她的手腕，秦烟回头，纳闷道，“怎么？”
容湘轻轻摇头，“我要去柳州。”
秦烟豁然明白了她的真实意图，心里震撼不已。
“瘟疫肆虐，那地方已是半个死城，当官的都怕死，你不怕吗？”
容湘目色越发明亮，“正因为他们不敢去，我才有机会。根深蒂固的观念哪是一时半会儿就可以扭转的？若我有了一项能被人看见的功绩，是否是女儿身就不会显得那么重要，日后，有我做表率，女子的路便有更多可能。”
秦烟犹豫，“可”
容湘打断她，“退一万步说，半个死城，那就还有一半未死，天道无情，苍生何辜？柳州百姓何辜？”
容湘坐着，秦烟站着，春阳移入轩窗，桓亘于二人之间，秦烟只觉得容湘浑身发光，耀眼得难以直视。
“你……想好了？”
容湘坚定点头，“你替我说服陛下。”
“攻克时疫，医士不可或缺，在你出发前，我会为你配备一支队伍。”
“多谢。”容湘眼中盈满真挚的感激之情。
秦烟忽然便不着急走，重新坐回去，以茶代酒，举杯相敬。
“时疫猛如虎，此行你面临的是一场硬仗，待你凯旋而归，我便送你一顶官帽。”
容湘面临的是一场硬仗，秦烟这头也好不了哪儿去。
李奇好说，大臣们难办，她决定先吹个枕边风把李奇搞定。
夜里，勤政殿里灯光大亮，李奇正指点李耀批阅奏折，李耀刚满九岁，含光殿上，也有太子的一席之地，李奇有意让李耀早日独当一面，便命上朝时他坐在一边旁听。