“叶小将军啊，你出息了，你杀兄弟！”宋卓浑身发红，五官被泪水打湿，扭曲得不像人脸。他指着主帅的鼻子，惨叫般嘶吼：
“司贤的罪过，放在齐军，根本就不用死！兄弟们从齐军来投奔你，谋个前程，反把命搭进去了！我知道你在想什么，军中粮草不济，你怕几天后哗变，就先拿司贤开刀立威！”
宋卓还骂了很多，但叶星辞除了自己的心跳，什么也听不见。等他回神，尸首已经消失，两个朋友也不见了。
他又没朋友了。
“二位将军去收殓尸首了。”传令兵说道，“他们还说，回家去了，不干了。”
叶星辞见他仍打着赤膊。又看向望不到头的队列，全是赤膊，竟无一人擅自穿衣。校场一片沉寂，冷风兀自刮过。
“叶将军还没下令穿衣呢。”传令兵提醒有些失神的主帅。
叶星辞下令，全军穿戴整齐，有序回营。
随后，他捡起银子递给老两口，又叫人去装几石米，牵两匹马。还开了一张欠条，等物资充裕了，再继续赔偿。
他看着地上的大滩血迹，就这么站到傍晚，眼看它们干涸、被薄土覆盖。没想战事、粮食，不累不饿，就是发呆。
不知何时，公主站到他面前。
“你这里粮草问题暂缓，我要去找李大人了，助他筹粮。”
叶星辞用发红的双目看着她。
“你没错。”公主轻声低语，“司贤的罪，放在如今的齐军，确实不至于死。可这，就是齐军会继续败下去的原由。若九爷在，也会支持你的。”
“我不会误了正事。”叶星辞的视线又落在那滩血迹，“明天，我就把全军中毒的消息放出去。”
敌袭，发生于翌日夜里。
二哥会选择夜战，出乎叶星辞的意料。不过公主说，那药毒发后就算不死也会头晕眼花、视物模糊，他便瞬间理解了二哥的战术。
戌正，斥候报齐军出营。兵力过万，具体不详。叶星辞整兵迎战，背靠那道防线，以逸待劳。
亥末，铁蹄震地声渐近，前军交锋。
双方的火箭拖着青烟划出弧线，火光照亮了平原上黑压压的齐国骑兵。以及，夜空中一种灰烬般细碎的东西。
“雪？”在前军指挥的叶星辞搓了搓指尖，继续从容施展号令，变换战阵。北风卷着雪粒，抽打帅旗，刺痛面颊。
二哥失算，陷在阵中，无法脱身。
叶星辞目光一凛：“听令，准备合围！”
令旗在火光中翻飞如蝶，骑兵配合重甲枪阵如雁翅展开，呈合围之势，等待下一号令。
“小五！狡诈的逆贼！”二哥高亢的骂声穿透喊杀，长枪的枪刃还挂着半片血淋淋的残甲，“你男人都要死了，也不回去送送？”
叶星辞的瞳孔骤然收缩，勒紧马缰。本该到来的合围，迟滞了。
“什么夫妻情深，敌不过功名！”二哥故意拉长语调，“都说一将功成万骨枯，你丈夫的骨头，也要枯了！”
叶星辞感觉，有冰锥刺入太阳穴。
“圣上在北昌朝堂有眼线！我的消息，比你灵通！宁王真的不行了！”
右翼传来战马悲鸣。趁着昌军指挥突然卡顿，齐军的骑兵撕开缺口，叶星辞的掌旗官连换三种旗语，都没能稳住阵脚。
二哥率军突围，全身而退。
绝佳的战机，一晃神便错过了。
“叶将军，你怎么了！”副将遗憾的嘶吼被淹没在铁蹄声中。
叶星辞攥着长枪的手指节发白，满是冷汗。眼前不断闪过楚翊的身影。
在亲口下令将兄弟正法，一夜未眠之后，他脑子里的那根弦“啪”地断了。杂乱的事和念头，像风疹一样发出来。担忧，寒意，从头皮顺着每一根发丝往外钻。
楚翊真的病了，快死了。
“要追击吗？”副将大喊。
“不知道。”叶星辞听见这三个字，从一个主帅嘴里冒出来，“不追了吧，退兵。”
昌军退潮般回营。
将士们议论，好像打得挺顺，怎么没大捷呢。似乎，是合围慢了。唉，多好的机会啊，难得齐军主动与我们野战。再想引他们出来，就难了。
战后例行军议，叶星辞主动检讨，自己在夜色中判断失误，号令迟滞，贻误了战机。
众将却没讨论方才的战况，而是追问主帅：“叶将军，若李大人没筹到粮草，你作何打算？”
有人担忧：“皇上为什么命我们退守重云关，会不会，朝廷和齐国已经达成了什么和议？还是说，朝中有奸佞作祟？”
又一人道：“我等这样抗旨，困住了两伙钦差，万一九爷的病……谁来保我们？”
叶星辞坐在帅案之后，被无数声音嗡嗡地围住，像捅了马蜂窝。他撑住额头，心越来越乱。