不断有黑影中箭坠落，又有黑影补上去，继续将木楔凿入石缝。其中，有世代从军的良家子，也有曾偷鸡摸狗的谪发军。人生迥异，勇气无二。
“都是好样的……”叶星辞感觉视野变得模糊。他立即揉了揉眼，抹去泪水，毅然指挥：“城下的攻势，顶上去！让他们应接不暇！”
火，愈烧愈烈。
峡谷东西山壁上，简易栈道修好了。
昌军在箭矢难及之处，用梯子爬上栈道。一手抓绳，一手持盾，沿颤动的木板迅速移动，从空中直扑城墙。
“快，跟上！身子微屈，尽量让盾护住身体！别跑，会震动！碎步前行！”
近几日，这些“空中飞人”一直在窄窄的木板上反复操练。屈身，碎步，迅速移动。一旦失足，军棍伺候。
大家私下里都说，叶将军平常菩萨低眉，练兵时金刚怒目，手段堪称凶狠。不过人人都明白，这是为了战场保命。
“杀啊——把路补好——”
不断有人夹着木板，补全靠近城墙位置的被摧毁的栈道。众人顶着从侧方马面墙袭来的箭雨，抵近城头。
齐军在栈道出口，以长矛封锁。可顾头不顾腚，被下方从云梯攻上来的昌军瞄准空隙，登上城墙，短兵相接！
与此同时，源源不断的兵力，从两道空中走廊向城头输送。人人悍不畏死，甘冒矢石，互相照应。
叶将军说，练兵不仅是锤炼筋骨，更要练心、练胆。此刻，那些奇特的实战操练，正在敌人的地盘结出果实。
借着城墙的火光，叶星辞能看见血肉横飞，如红花般绽开。他眨眼敛去泪光，高声下令：“停止放箭，我们的人已经攻上去了！”
一边，是乘胜进军，士气正旺。一边，是屡战屡败，士气颓废。
守不住了。
“老二，向南撤！”叶霖当机立断，拉住最器重的二儿子，“今夜北风，等火蔓延到城南，会挡住退路！留一部分人，继续守城！”
主帅撤离不久，城防开始崩溃。
楚翊对岳父的评判很精准——做大事而惜身。没有置之死地而后生的勇气，凡事先想退路。
齐军主力趁着火势尚未横贯全城，从南门撤离，留下一座熊熊燃烧的关隘。
“主力在撤，留下的人快崩了。”叶星辞看出城防骤然减弱，作出判断。
城上齐军仍在顽抗，忽然城门洞开，昌军攻进去了。叶星辞目光一凛，勒住马缰，高声传令：“退，当心有诈！齐军想引我们入瓮城，增大杀伤！”
令行禁止，已经杀进瓮城、热血上头的昌军，硬是顶着军功的诱惑退了出来。先派小队人马，入瓮城探查。
片刻回报：“没齐军了，全撤了！主城门也开了，我们的人开的。”
这时，叶星辞也驰到城下。一问才知，原来是于章远他们在齐军后撤之际，趁乱打开了瓮城和主城门。
他松了口气，命前军进驻渊隆关，去扑灭大火。实在灭不了，便造出隔离带。同时安排人，为同袍收尸。对于城墙上仍在顽抗的齐军，投降不杀。败坏军纪者，斩立决。
“叶小将军！”
叶星辞策马入城，三个立下大功的兄弟从暗处迎上来，全都满脸黑灰，活像黑熊精。
他翻下马背，大笑着与三人相拥：“幸苦！此番大破渊隆关，尔等是头功！等会儿，我们好好喝一场！”
没开心多久，心便沉了下去。
数千百姓正聚在城北，看着随风向南蔓延的连天大火，一口口吞噬民居。每个人都无助凄惶，声声叹息中，混着孩童尖厉的嚎啕。
见昌军来了，他们自然分开一条路。
叶星辞牵马穿行其中，无数怨恨的目光，像一块块巨石，压得他心口发闷，步履沉缓。大捷之喜，荡然无存。
若楚翊在身边，能轻松点吧。
他是胜者，也是纵火犯。他的善良，扑不灭大火。他将在未来的一个月里成为传奇，也注定在漫漫岁月里消逝。不适感令他觉得，自己像泥里打滚的鸟，沙漠中扑腾的鱼。
“大家先在城北休息一夜。”叶星辞做出安排，“明日，我派兵将所有人安顿到重云关。房屋财产被焚毁的，每户列出清单，昌军照价赔偿，绝不推诿！”
百姓松了口气，窃窃私语，有的打算多编造一些财物。
“这一仗，是由我指挥。”刚刚得胜的纵火者坦诚而激昂，“水火无情，我很抱歉。但是，我不会停！之后的兰邪关和昭阳关，我志在必得。我还会深入江南腹地，一路打到兆安去。我本是齐人，我在为何而战，待盛世来临的那一天，大家便懂了。”
民众不感兴趣，借月色漠然打量他，讶异于他的年轻和俊美。好个“倾城”之姿的小将，接下来，恐怕要“倾国”了吧。