“为何而吃席？为你我的感情，办个白事吗？”叶星辞淡漠地耸耸肩，“哦，这个你在行。听说你还会吹唢呐呢，可以来一段。”
动如脱兔的罗雨瞬间失去动力，定在一旁。他面露苦涩，又险些被王妃的幽默逼得笑出来，痛苦地抿着嘴唇。
楚翊黯然，叹了口气。
“不是说，有老相识？劳驾九爷引路。”叶星辞抬手恭请。
他随楚翊往衙署的深处走，越走越幽僻。罗雨也不知去向，刻意留他们独处。
并肩而行，他发现自己几乎与楚翊一样高了。由于消瘦，男人的侧脸轮廓更深，透着越冬后的苍白，清清冷冷。
“九爷要把我带哪去？”
“我住得僻静。”
僻静？可别偷袭老子的屁股。叶星辞想着，小腹一热，紧了紧裤子。饥饿和疲惫，令他禁欲已久。偶有冲动，也受到大通铺的限制，无法施展。
“为什么杀人？”楚翊问。
“吃了点亏，生气了。”叶星辞淡淡扫去一眼。男人在等他说具体经过，他耸耸肩：“没什么要紧，三个臭虫罢了，不值得多费口舌。九爷来晚了，仇我自己报了。”
“你从家里带走的那件东西，是什么？”楚翊轻声问。
“一点体己钱。”
是夫妻结发的信物啊，混蛋！其实，也不怪楚翊忘了，那始终是叶星辞保管。不过，心底还是泛起丝丝失落。
“我很怕，你带走了与我无关的东西。”楚翊放轻声音，流露出脆弱，“人家说，我中了一个漫长的美人计，我崩溃了。可是很多个夜里，我一个人发呆时，甚至宁愿这场算计继续下去。我还想中计，想有老婆，假的也好。”
叶星辞心口蓦地一痛，含恨道：“别人说什么，你就信什么！”
“是啊，我很容易上当。不然，怎会被你骗了半辈子。”
叶星辞心底涌起愧疚。
一只温暖的手牵了过来，他浑身一紧，慌乱地甩开。那手愈挫愈勇，再度出击：“别动，不然我就喊你要行刺我！”
“无赖。”叶星辞轻嗤一声，任由男人牵着，只当手不是自己的。楚翊还给他号脉，诊断结果为：气血过旺，牛牛憋屈。
楚翊下榻的院落清幽雅致，假山错落，小径蜿蜒，杏树藏春。再过不久，便是满庭芳菲了。
一个俊朗少年正负手漫步，见了叶星辞，他咧开嘴哭嚎相迎：“外甥媳妇，你怎么瘦成这样！”
叶星辞鼻子一酸，握住四舅的手，问他身体如何。
“叶小将军！”子苓她们四个姑娘，还有福全福谦，也从房里鱼贯而出。每人都又哭又笑，围着他转。
“小五？”随着一声殷切的呼唤，一道纤细的身影轻盈地闪出正房，“小五，我的儿！”
“娘——”
一瞬间，叶星辞被滔天的欣喜淹没。他狂奔过去，一步窜上台阶，险些把娘撞个跟头。
真的是娘，不是梦！
整整三年，终于和娘重逢！她气色红润，比分别时胖了点，只是眉目间带着跋涉后的疲惫。
叶星辞紧紧抱住娘，下巴搭在她头顶，被横七竖八的珠钗硌着。他惊觉娘很矮，不，是自己变得高大了。
有娘真好。她双臂一环，他便有了家。
“娘，我想死你了！你是从我梦里溜出来的吗？”积蓄的思念终于找到出口，泪水随之狂涌。他瞥一眼楚翊，强忍嚎啕的冲动，不想展露脆弱。
哼，我是成年男人了……我进屋再哭。
“小五，为娘给你做了好多衣裳。这回，你别给别人穿。”李姨娘搂着长大成人的儿子，笑着啜泣，“你昨天过生日，可惜娘没翅膀，没赶上。”
“来，我们进屋说。”
叶星辞牵着娘的手进门，随后“砰”的跪地痛哭：“我没照顾好娘，叫你被那小子软禁在府里，不见天日。”
“娘过得挺好，比你强多了。”李姨娘一边用手帕拭泪，一边扶起儿子，“吃穿都好，好几个人服侍，不高兴了就去骂一骂宁王，他从不还嘴。”
“哦，这样……”
那可是一人之下，万人之上的摄政王啊。叶星辞眨眨眼，抹了把泪，起身和娘来到窗边的软榻，并排落座，四手相握。
他滔滔不绝，恨不得再长出一张嘴。旧嘴来说思念，新嘴只喊“娘”。
聊了半晌，娘拧着眉头，打量他的破衣服：“这写的什么，因？那谁是‘果’。”
“娘，这念囚。”叶星辞纠正，“囚犯的囚。”
“去逑！快把这破衣服脱了，穿娘做的新衣。”李姨娘抱来厚厚一摞东西，远远高过她头顶，看起来像杂耍艺人。
薄厚的袍子、剑袖、罩衫、斗篷，各色裤子，几双靴子……边角料做的腰带、手帕、小荷包。