“这是绝佳的时机！”尹北望急道，“儿臣猜想，楚献忠会拖着北昌的主力四处转移，不去决战，拖过漫长的冬天。我们有足够的时间来攻城。”
齐帝问他，怎知楚献忠的想法？
尹北望说，是根据兵法推测。
夏小满心想，太子当然知道啦，是太子怂恿楚献忠这么做。拖过冬天，甚至拖一年，两年……拖慢宁王的革新，拖累北昌的战略布局。但愿，楚献忠不会蠢到与朝廷决战。
齐帝皱眉：“贸然发兵，你妹妹如何自处？”
“夺回流岩就收手，宁王会忍气吞声，不敢扩大战事。震慑，才会让和平更持久。入秋起兵，也更适合披甲。”
齐帝犹豫着，说会问问远在重云关的叶霖。
“儿臣想去监军。”尹北望淡淡道。
齐帝眼神一暗，说没必要。
数日后，尹北望询问叶大将军有何高见。齐帝沉默半晌，道：“他与你的想法一样，一雪前耻，夺回流岩和附近的失地，逼昌人往后退一大步。”
尹北望面露喜色，然而齐帝话锋一转：“朕命他务必按兵不动。一旦开战，不是想停就能停。”
他审视着儿子，语调一沉：“这是不谋而合，还是商量好的？你私自与叶霖通信？”
尹北望否认，眸光颤动，委屈极了。
他真的没有。
第264章
“想要兵权？趁早收了这份心思吧。”齐帝冷冷地上下一扫，“别想着笼络叶霖。诚然，他将是你岳丈，可他首先是朕的臣子。”
“儿臣可以不去重云关，但父皇务必把握战机！”尹北望甚至在哀求了，“让叶大将军用兵吧！别因为我，而坐失良机！”
“还来掺和军事？”齐帝嗤笑，“还想吃败仗？再和亲，朕就把你变成女人嫁出去，给驸马当小老婆！”
这句话，令尹北望恨得连夜失眠，把夏小满折腾得够呛。
夏小满将希望寄托在那个少女身上。只要叶小妹做了太子妃，太子的境遇便会好起来。他期盼二人正式交换婚书定亲，他不妒忌。与大局相比，他的情绪微不足道。
然而，太子注定与叶家无缘。无论是待字闺中的少女，还是少女的五哥，都分浅缘薄。
风波的源头，是少女的彻夜未归。
小姐丢了，偌大的叶府乱作一团。仆人仓皇奔走，连后花园的石头都恨不能翻过来找。几个贴身侍婢跪在当院哭成泪人，说不知情。
当循着蛛丝马迹，看见女儿翻墙离家的痕迹时，主母文茹郡主失态地哀泣，如天塌地陷，昏厥过去。
男人们都不在家。老大在外办差，为修陵选石料。老二、老四随父戍边，老三去了西南历练。至于小五……大家几乎快忘了，家里有这号人。
媳妇们也懵了。
倒是一向深居简出的李姨娘最冷静，对长媳说，先让那些慌张的下人们静一静，如常做事，谁都不许嚼舌头。现在，大家静待小妹回来。她一早出门散步，才不是彻夜未归。
文茹郡主醒来时，叶小妹翻墙回来了。
她男装打扮，被酒气熏染得面如桃花，嘴角带笑。见女眷们如临大敌的阵仗，她反露出叛逆而得意的神情。
大家关起门来说话，问她跟谁过夜。
起初还耐心地问，后来厉声逼问。视她如珍宝的母亲声嘶力竭，甩了她一巴掌。几个嫂嫂都哭了，求她快说。她是要当太子妃的啊，皇上和父亲已口头定下婚约，怎能婚前失贞？
她顶着巴掌印，抿着唇，不吭声。
文茹郡主捧起女儿的脸，怀着一丝侥幸，轻声问：“你是不是跟太子在一起？”
“我跟皓王，私定终身了。”叶小妹终于开口，淡然环顾众人，“太子阴沉沉的，我跟他聊不到一块去，我喜欢皓王。”
“造孽，造孽啊……”文茹郡主瘫坐如泥，泪流满面，“等吧，等你爹回来。”
叶小妹禁足闺房，一封绝密家信急递重云关。
她知道自己引起了一场风波，但那么多人挡在她前面呢，定然没事。
她不谙世事，没挨过打，没吃过亏。快马连驿而来的荔枝，普通人尝一颗已是福气，她却喂猫。极品丝绸，是她的擦脚巾。
有几个匠人，专为她打首饰。有几个裁缝，专为她裁衣制靴。她还有花匠，饲猫匠。她的车夫和婢女，穿得比别人家公子小姐还漂亮。皇子陪她游园，皇帝见了她也和蔼。
一切，都给了她一种错觉——她把握了命运。
当她幻想与情郎双宿双飞时，她爹跑死了几匹马，终于赶回家中。她没见到他，不过，隔着重重庭院，她感觉得到他的怒火。
她的侍婢全被赶出府了。
她这才明白，自己出生时，爹欣喜若狂，不是因为他喜欢女儿。而是因为，他终于能做太子的老丈人了。