叶星辞将避讳导致的失误如实相告。
众人先是错愕，又一致认为，庆王必不会想那么多。大将军之子男扮女装替公主出嫁？正常人谁会产生这种联想。
不过，还是该告知太子爷。若庆王派人去查，殿下也好有个防备。
叶星辞同意了，当即让于章远和宋卓分别执笔写家书，由自己口述，随后用了一种新奇的方式往江南传消息。
从驿站送信回来，正遇见楚翊回家，罗雨紧随其后。
叶星辞兴冲冲道：“罗兄弟，你来！我手好了，还改进了枪法，我们过几招。”
楚翊阻挠未果，只好眼睁睁地看着老婆和护卫在庭院里打了起来。一时飞花落叶，目不暇接。
为免伤及彼此，二人用的都是长棍。叶星辞讶异，罗雨居然无所不通。拳脚，短兵，长兵，样样都好。
“别客气，尽管狠狠揍我！”叶星辞豪情万丈地笑道。
“哎别！还是客气一点！”楚翊慌忙纠正，掠阵似的跟着兜圈。
长棍飒飒挥舞，带起一阵劲风。罗雨声右击左，叶星辞完美地防住了。还顺势反击一招，使出枪法中的“缠”字诀，打落对方兵器。
“改得很好，现在没破绽了。”罗雨拾起长棍，简短有力地称赞，丝毫没有落败的落寞。
叶星辞欣然道谢。
“我听王爷说，你在身体不适的情况下，还以一敌四。”罗雨钦佩地抱拳，“好一个刚烈的汉子。”
“我才没裂开呢，只是有点肿。”叶星辞讪讪地嘟囔。
见姑娘们都在围观，罗雨点点头，阔步退到一旁。故意支起一条腿，用潇洒的姿态背靠厢房的廊柱，显得深沉而桀骜——腿麻了也岿然不动。
“我不赖吧？”叶星辞跑向楚翊，怀揣一种不敢张扬的兴奋，和夹杂内疚的开心。他小心地感受这些微妙的情绪，因为他正凌驾于父亲之上，篡改了对方精心完善的枪法。
一年前，他绝不敢这样做。
而这一年中，他拥抱了更广阔的世界，独自做了许多决定，承担了前所未有的压力和责任，找到了一生挚爱，也增长了自信和勇气。
再见到父亲，他要坦然指明叶家枪的不足。
“手没事吧？”楚翊关切道。
“我把结痂给抠了。”叶星辞吐舌一笑，猫似的亮出爪子。
“傻小子，会留疤的。”楚翊目露疼惜。
睡前，叶星辞泡了个澡。
正想自己擦洗，楚翊勒令他将手搭在浴桶边。说刚愈合的皮肉太嫩了，不能泡水。
自受伤以来，都是楚翊帮着洗澡。叶星辞不太适应，总觉得自己像正在被清洗的年猪，马上就挨宰了。
“趴好。”
叶星辞乖乖享受擦背，光洁的脊背如一匹浮在水中的雪锦。它愈发结实，裹着线条流畅的肌理。
感觉男人手不老实，他回眸戏谑道：“你该不会要对我做奇怪的事吧？别忘了，再切磋时，轮到我占便宜了。”
“不用反复强调。”
热气氤氲，叶星辞故意色气地眯起眼，打量“丈夫”颀长的身材，殊不知自己在对方眼中更加诱人。几缕湿发黏在玲珑的锁骨，如夺魂的钩，摄魄的网。
在男人吻过来时，他勾住对方的脖颈热烈回应，像一只要将人拖下水的水妖。楚翊一把将他捞出浴桶，丢在榻上压住，嗓音因动情而低哑：“你的‘内伤’好了吗？”
“着急啦？过两天吧，今天老子有点累。”说着，叶星辞在男人身后狠狠一拍。他推开对方，双臂撑住床铺，勇猛地连续卧撑，一连几十下。
迎上楚翊诧异费解的目光，他解释：“我先练练。”
楚翊笑得睁不开眼，“你知道吗，刚刚我成功帮你免于一个男人的骚扰。”
“谁要骚扰我？”
“我，但我控制住了。”
“该捉鬼了。”叶星辞返回浴桶，惬意地泡了进去，勾了勾手指，“我有个主意，你看是否可行。把你的小红耳朵凑过来……”
翌日清晨，叶星辞懒在床上。
桂嬷嬷进来送洗脸水，和蔼地跟他打招呼：“王妃睡得可好？”
“好极了。”
叶星辞不动声色地打量桂嬷嬷。
她五十来岁了，当年产下幺儿后奶水充沛，在众多民妇中脱颖而出，进宫做了奶娘。九皇子嚎啕降世，刚擦洗干净，就送到了她怀里。
楚翊对她万分信赖，开府后将田产交给她男人和长子打理。叶星辞还记得，大婚那日，她眼里泛泪，开心得像世间每个寻常母亲。
她是鬼吗？
“桂嬷嬷，等会儿去看看，九爷那条雪青的袍子熨好了没。”叶星辞随意吩咐，“今日酉时初刻，他要在东郊的长亭与人会面，想穿那件。”