“偷马小贼，别跑！”
秦九叶大惊失色，她本想回过头同那追云好好解释一番，自己只是情急之下借马一用、算不得偷，一切都是误会。可她刚想开口便发现自己在马背上被颠得七荤八素，一句完整的话也说不出来。
原来江湖中人都是这般骑马的吗？那日她从督护府衙到苏府的一段路哪里算得上骑马？充其量只是在遛马而已。
她心情悲苦，只得任由那身后的少年“裹挟”着在湖岸边一阵狂奔。
涨潮过后的滩涂上积了半人高的湖水，那匹枣红色的烈马感受到了身后有人追逐，竟被激发出了潜能，扬起蹄子便破水而过，两人一马瞬间掀起一道水浪来，微凉的湖水像是一块被击碎的玉石，碎片化作无数水珠迎面拍打在秦九叶脸上，令她几乎睁不开眼。
起先的惊恐慌乱渐渐褪去，她竟在这颠簸混乱中发起呆来。
马背上规律的颠簸令她的视野上下左右地乱撞，而在这颠倒混乱的世界中，唯有远处缀满星辰的夜空和少年泛青的下颌是坚定不动的存在。
他面上没有丝毫慌乱无措，方才的一番奔袭逃难，于他而言似乎不过只是家常便饭罢了，而她却感觉像是捱过了几个缺粮少炭的严冬般漫长。
如此来看，果然居那狭小逼仄的院子确实容不下他。
这广阔无边、充满杀机的江湖场才是属于他的地方。
月光似抖落开来的薄纱与绸缎，在平缓的大地上延伸。
不知何时，他们已冲出那片滩涂，马蹄离开泥地踏上坚实的土地，声音愈发清脆起来，而身后追云的声音竟还骂骂咧咧、穷追不舍。
秦九叶在马上被颠得七荤八素、东倒西歪，一抬头只见前方路已到了尽头，夜色中漆黑的九皋城门高耸伫立，城墙上隐约可见火把长明的弩台。
那是守城的弓弩营，但凡有人在夜间接近城楼，示警无用过后便会将其瞬间射成筛子。
然而那少年却一点要减速的意思也没有，反而夹紧马肚，直冲那护城河后紧闭的城门而去。
秦九叶勉强找回自己的声音，一开口才发现嗓子眼一阵阵发紧，声音也随着剧烈的颠簸而颤抖着。
“你、你要做什么？前面没路了啊！”
少年因奔袭而剧烈跳动的胸腔就抵在她的后背，像一面被疯狂擂响的战鼓，不到城破的一刻决不罢休。
“翻城墙。”
他话音方才消散在风中，下一刻，秦九叶便觉得一股巨大的力量托起她的腰，带着她直冲夜空而去。
秦九叶此生从未有过这样的体验。
从前，她去过最高险的地方不过是那长着毒草的悬崖峭壁。她花了一日时间爬上、又花了一日时间爬下，每踏出一步都要喘息很久，每爬升一丈都要大汗淋漓。
而此刻不过一呼一吸之间，她却已跃过那传闻中藏着水怪的漆黑护城河，直奔焦州第一高的城墙而上。
她的双脚离开了那匹飞奔中的枣红色骏马，短暂逃离了尘土飞扬的地面，向着头顶那片星光明月而去。
她能看到古老而斑驳的城墙在她脚下飞速退去，守夜士兵的长枪在火把的映衬下闪着寒光，夜鹰夹紧翅膀与她并肩而行随后调转方向、消失在夜色之中。
他们的速度太快了。快到那城墙上飞起的灰尘几乎来不及落在她身上，快到那守夜的士兵合上的眼睑还未睁开，快到那夜鹰因胆怯而放弃了它的驱逐与狩猎。
秦九叶闭上了眼。
耳畔的风呼啸而过，不同于当初姜辛儿带她翻过那听风堂的城墙，这次的一切都像是加了速一般。
她能感觉到少年发力腾空时身体的紧绷，她随他跃起到达顶点，心也随着那一瞬间的滞空而停跳一拍，落下时每一根发丝都因失重而飞起，又随着他落脚的一刻回到原位。
她的手不自觉地抓紧了他胸口的衣料，他似乎感觉到了，低低的声音自风中传来。
“阿姊怕高吗？”
秦九叶摇摇头，随即意识到对方并看不到，这才哑着嗓子答道。
“不怕。”
“那你可以睁眼了。”
揽在她腰间的手臂缓缓松开，秦九叶垂着头、慢慢睁开眼。
入目的第一样东西，便是九皋城墙特有的粗糙墙体，掺杂了礓石的夯土石块上是岁月打磨过的痕迹，而她那双有些发软的脚就立在最边缘的那块石头上，再往前一些，便是悬崖一般垂直而下的城墙墙壁。
他们此刻就站在突出的弩台城楼顶上，守夜士兵的影子在他们脚下晃动着，呼啸的夜风带着火把燃烧时的火油气味，将他们的声音和气味一并掩去。
李樵挑选了弩台守卫转身进入死角前的一刻落脚，眼下那些换岗的士兵正聚在一起、低声谈论着什么，时而远眺今夜格外晴朗的夜空，随后在她的视线中一掠而过，转身间，长枪上迎风而起的红缨几乎擦着她的脚底板而过。