萧焱只趴在地上哭，萧燚的脸色却越来越难看。
“萧焱！”她忽然大吼一声，然后像是耗尽了所有耐心一样，直接放开了对萧焱的钳制，起身朝院门走去。
“我说！”
……
“北真提出的和谈条件之一，是以故意破坏两国邦交，陷两国兵士于不义，致使两州十三城数十万百姓卷入战火为罪名，判处林岳当众斩首。”
“官家答应了，刑部的奏章递上去已经走完了流程，判林岳于三日之后城外柳丝亭斩首。”
“阿良，之前咱们商量的暗中营救之计，恐怕没办法施行了。”谢显有些惋惜地说，“这回是木微之亲自监斩，北真还特意在条款中附加一条，林岳的首级要由他们的使者亲自确认。”
“阿良？”
“……昨夜没睡好，走神了。”木良漪微笑着解释，“殿下继续说。”
“林岳此劫难逃。”
“他是难得的帅才，真是可惜了。”木良漪微叹，又问道，“林家其他人呢？”
“他弟弟林飞云也是斩刑，妻儿流放。”
“据说林飞云自幼跟在林岳身边，也是可用之才。”
萧燚的拇指掐在圆珠上，珍珠质硬，她掐到手指泛红。
谢显闻言，略想了想，道：“林飞云判的是秋后处斩，还要在牢里住一段时间，本王再想想办法。”
“要救的话不能只救他一人。”木良漪道，“殿下若能救下林岳的遗孀及其儿女，林飞云会比他自己保住性命更加感念您的恩情。”
“本王明白你的意思。”谢显道，“你容本王再想想，如何动手才能神不知鬼不觉。”
……
萧燚向宫中投拜贴，被拒。
然后她纵马来到朝堂之外，擂响了登闻鼓。
然而鼓声连响一日一夜，她也没能等来宫内的宣召。
车马声由远及近，停在萧燚身后。
烈日当空，人的影子被压缩到最短。亲卫掀开车帘，萧重信看见那个直立在重鼓前，手持鼓槌轮番敲打的身影。
萧燚高挑，却并不健壮，只需一眼，就能辨出那身形不属于男子，那是女子天生的柔与弱。
她站在那里，全然不如两名侍卫能让人感觉到威胁。
萧重信曾无数次觉得遗憾，萧燚没能生成男身。
却又多感庆幸，她只是个女子。正如眼下。
“萧燚！”他怒道，“你立刻给老子停下，滚过来！”
“你听见没有！”
然而不论他怎么喊，萧燚仿若未闻，她手中的鼓槌稳而有序地落到鼓面上，擂出的是战鼓的节奏。
萧重信怒极，抢过亲卫的马鞭从车上跳下来。
“你停不停？”
萧燚不转头，不停手。
“王爷！”
“啪！”
在金甲与铁衣的惊呼声中，一记马鞭落在萧燚背上。单薄的夏衣直接被撕出一道口子，可见下手之重。
玄衣色重，本就被汗水浸湿，此时也难分辨是否染血。
金甲跟铁衣跪在地上磕头求饶。
“你们俩助纣为虐，还有脸求饶，不用急，回去少不了你们的。”
这一鞭下去，萧燚只停顿片刻，只给了萧重信训斥金甲铁衣的功夫，随即鼓声便再次响起。
“你翅膀硬了是不是？”萧重信双目发赤，怒不可遏，“你再不停下，老子今天就打死你！”
“咚，咚，咚……”
“啪。啪。啪……”
鞭子一下接一下抽在萧燚背上，十几鞭之后，萧燚跪到了地上。
大颗大颗的汗珠从她苍白的脸上滴下来，落到被烈日照的白到刺眼的石板上。她的发一缕一缕黏在面颊上，手握鼓槌撑地，像一只无比狼狈却不肯服软的幼兽。
“你知不知错？”
萧重信执鞭的手在颤抖。
“敢问父帅……敢问父王，我为忠臣击鼓鸣冤……”萧燚的口中被咬出血腥味，她扭头仰视着自己的父亲，一字一句地问道，“何错之有？”
“你……你不但不知悔改，还敢顶撞你老子。”萧重信双唇颤抖，将马鞭重摔在地上，“来人！把这个一意孤行，狂妄悖逆的小畜生跟我拖回去，军法处置！”
……
“姐姐，是不是很疼？”木良漪泪眼婆娑，趴在床沿，心疼地望着她。
但是她的样子似实似虚，说话声忽远忽近，这种不真实的感觉让萧燚分辨出来她是在做梦。
“亲一亲。”
“姐姐你说什么？”木良漪没听清，微微探身，把耳朵靠过来。
“亲一亲。”萧燚仗着在梦中，大胆地说出自己心中所想，“亲一亲，就不疼了。”
木良漪用侧脸对着她，耳边明珠微晃，她却没有动。
“你，不愿意吗？”萧燚问她。
木良漪缓缓转过头，和她面对着，认真地问：“你真的想吗？”