“慎言！”疾驰中，铁衣又得了金甲一个白眼，“这里不是襄城。”
萧燚在前头掉转头，一眨眼没了影儿。
铁衣急得直呼，当然没有得到任何回应，却引得大街两旁的永安百姓纷纷侧目。
“别骑那么快了，小心伤人。”金甲让马儿慢下来，“明摆着不想让咱们跟。”
“上回这么生气，还是两年前二公子不听她的话差点儿输了仗。”铁衣皱眉，回头望了逐渐变小的皇城一眼，“到底怎么了？”
“先回府吧。”金甲心里已经有了计算，“等她消了气，自然就知道是什么事了。”
嘴上这么说着，心里却大致有了猜测。
襄城，看来是回不去了。
天生属于战场的虎，被关到了笼子里。
……
“小九，我走不了了，但你跟赢儿一定要逃出去，要活下去！”
“快走！”
“母亲，我要母亲……”
空旷的大殿，嚎啕大哭的幼童，刺鼻的桐油，被烛火点燃的帷幔……迅速关闭的密室门隔绝了一切光亮，她由老内侍枯瘦的手牵着，瞬间陷入无边无际地黑暗中。
桐油与帷幔烧焦的味道被热意送进密道，一直追着她的，还有姐姐凄厉的呼喊——快走，快走！
明明在远离，明明已经陷入完全黑暗的世界，木良漪却看见姐姐站在火海中，肆虐的火苗烧毁了她华美的凤袍，撕碎了她娇嫩的肌肤，她变成了一个面目全非的血人，在火海中痛苦嘶喊。
“姐姐！”单丝罗帐内，纤瘦的身躯自榻上惊坐起，大口喘着粗气。
只喘了三声，木良漪的神志便清醒过来，迅速将呼吸调至寻常。
她屏息听了片刻，睡在套间外面的木府女使并未发出动静，她梦中的失控没有惊醒她。
无声地呼出一口长长的气息，她抬手擦去在面颊上滚动的汗珠。贴身的软绸也湿透了，黏在背上，湿哒哒，凉丝丝的。
她没去管，后仰身子平躺下去，沁人的凉意让她忍不住打寒颤，伸手替自己掩好被褥，整个裹进被子里之后，才感觉到微微暖意在回转。
外面传来遥远的鸡鸣声，她在半黑不黑的空间中望着罗帐顶部，睁眼到天明。
第2章 上巳
泰和十年。
三月三日，一年一度的上巳节。
水边到处是精心装扮的男男女女，而平日里就很热闹的茶楼酒肆自然更添一重人气。时下最引人注意的新鲜事在这里汇聚，也在这里流传。
“听说安宁郡主几日前搬出右相府，住进了一位告老还乡的官员的宅邸。官家下旨，自今以后那便是她的郡主府了。”
“右相恐怕早就巴不得跟这个侄女划清界限了吧。虽说相府几位姑娘都早已觅得良婿，但眼看着下一辈的孙小姐就要长成，到了谈婚论嫁的年纪。那位郡主娘娘要是再继续住下去，谁还敢上门提亲？”
此言一出，引得众人发出意味深长的笑。
席间有个别不那么在意脸面的，打开折扇挡住一边脸，□□道：“早就听闻那位娘娘推崇魏晋之风，从不受礼教拘束，既无父母管教，又无亲族约束，虽有金玉之贵体，却是勾栏瓦子里的常客。只是不知要当她的入幕之宾，需要满足哪些条件？”
他用扇子指了指自己的脸：“是看脸呢……”
说完之后，握扇的手腕微动，扇沿微微下指，眼珠也向下瞥：“还是看别的什么地方啊？”
能跟这人坐在一桌喝茶的，自然不是什么正经人。听到这样的污秽之语，并无一人出声制止，席上的气氛反倒被推向高潮。
于是其他人纷纷接着这个话往下说，时而冒出不堪入耳的下流之词，惹得旁边一桌书生打扮的年轻人频频皱眉。离他们最近的一人挪了挪自己的凳子，露出嫌弃鄙夷的神情。
另有临窗一桌，聊的是当今永安城另一个名气盛大的女子的婚嫁之事。
“女少帅自打三年前回京，官家便开始为她挑选夫婿人选。一转眼三年过去了，怎还未有出嫁的消息传出来？”
“几百年都不一定出一位的女将军，既有军功傍身，又是王爷的亲女，官家的义姐，是既有尊贵又不缺底气，眼光高些也是常情。”
“纵她是玉皇之女下凡，也总是要嫁人生子的。寻常官眷贵女都是及笄之前就相看好了人家，笄礼之后便要出门了。她早已经过了双十年华，再拖下去，便不是她挑别人了。”
“话说过了二十还没嫁的，可不止她一人。”说话之人点到为止，众人却都已经明白了她说的是谁。
从三年前开始，这两位奇女子便成了永安城中百姓茶余饭后经久不衰的谈资。
……