孙亭也不啰嗦，直接指挥着士兵进行发炮演示。
只见两名士兵动作迅速地将两筒火药与石块捆绑到一起，然后抬上投石机。这两人迅速离开，另一名士兵拿着火折子点燃引信。
“放！”火花四溅中，孙亭一声令下，捆绑着火药的石块被投石机用力扬起，在空中画出一道优美的弧线之后，砸倒了十几丈之外的一个稻草人。稻草人倒下的同时爆发出一声巨响，土块如烟花般向周遭迸溅之后，被炸的七零八散的稻草人迅速被焚烧成灰烬。
铁衣大喊一声：“好！”
演练并未结束，只见孙亭用旗语指挥着士兵改变目标，相同的步骤迅速走完第二遍，位于方才那个稻草人西侧的第二个稻草人被准确击倒，巨响过后，不只是铁衣，连素来稳重的金甲也忍不住爆发高喝。
“好！”
“漂亮！”
孙亭又指挥着士兵精准地炸毁第三个距离更远的稻草人之后，才结束演练，返回萧燚身侧。
“不错。”萧燚夸奖道，“皇后娘娘说你是不可多得的人才，果真不是虚言。”
“将军过奖了。”孙亭道，“能替北伐出力，是卑职的荣幸。”
萧燚走到投石机旁，站在发炮手的位置望向三个炮坑。
“这都是你提前算好的？”
“是。”孙亭道，“若要发炮准确，需要根据不同距离和高度提前调好方向和力度。”
“你精通算术。”
“略懂得一些。”
“除了研制武器之外，交给你一个新的任务。”萧燚道，“敢不敢接？”
“将军请吩咐。”孙亭道，“只要力所能及，自无不敢之说。”
“我要你在军中挑选五百人，组成火炮营，你来任营头，专门训练他们如何发炮投石。”萧燚道，“你来制定挑选流程与标准，金甲和铁衣会协助你。”
“是！”金甲铁衣立即应道。
“卑职领命。”孙亭略有些激动，“定不叫将军失望。”
……
“世子，有飞虎营的消息。”徐仁礼走进萧炎的书房。
“什么消息？”
“听说三将军从永安带来一名匠人，进入飞虎营不到半月，就改良了投石机，三将军让他在军中挑选士兵组建火炮营，让他当营头。”
“永安来的？”萧炎道，“什么身份？”
“这个不清楚，除了三将军跟金甲铁衣，军中没人认识这人。”徐仁礼道，“只知道叫孙亭，其他的都打探不到。”
“但根据消息来看确实是个能人。将他收到麾下，对于三将军来说可谓如虎添翼了。”
萧炎闻言冷笑一声，道：“她的命是真好，去永安做人质还能给自己找个靠山。”
萧炎从前认为，只要有萧重信的宠爱，萧燚再出色也压不过他。可是如今的永安明显偏向萧燚，对她的重视甚至已经超过了镇南王萧重信。萧炎每每想到此处，就如鲠在喉，彻夜难眠。
怪只怪如今的官家软弱可欺，竟被一女子骑到头上作威作福。
“世子，咱们不能坐以待毙。”徐仁礼道，“若任凭三将军这样下去，长此以往，萧家军哪里还有世子您的位置？”
“我想坐以待毙吗？”萧炎烦躁道，“但她如今有永安在背后撑腰，连父亲都要退避锋芒，我能有什么办法？”
徐仁礼沉默片刻，道：“卑职听说，三将军从永安回来之前，官家下旨解除了她同木家的婚约。”
萧炎闻言抬头，如何还不明白徐仁礼的意图。
“你想说什么？”他哂笑道，“萧燚确实解除了跟木家的婚约，但你以为这样你就有机会了吗？”
这话叫徐仁礼瞬间涨红了脸，面如火烧，不敢跟萧炎对视。
“从前看你一片痴心，本世子才跟父亲举荐你来做萧家的女婿。但谁叫你运气不好，那个时候萧燚刚好跟木良江有婚约。”萧炎道，“她去了一趟永安，回来婚约就取消了，还是官家亲自下的圣旨。这道圣旨明摆着是她自己求来的，但是你觉得她取消跟木良江的婚约，是为了嫁给你？”
徐仁礼的脸似乎要滴血。
“卑职……卑职……”
“少做点儿不切实际的梦。”萧炎嗤笑道，“就算萧燚真嫁给了你，你也没那个本事压住她。”
……
被萧炎当面羞辱一顿，徐仁礼回到家大肆打砸一通之后仍不解气，便套了马往最熟悉的一家妓院去。
他将余怒尽数发泄到了妓子身上，两名妓子皆被打得血淋淋的才从他房中退了出去。
徐仁礼这才觉得畅快了许多，又叫来两名新人陪他吃酒。
吃到半醉时，房门忽然被人打开，一名小二捧着两坛酒走进房中。
然而他站定之后并没有将酒放下，而是对着一左一右坐在徐仁礼身边的两名妓子道：“你们两个，先出去。”