萧燚闻言从床沿起身，拿起斗篷裹到身上。系好系带，一手抄起佩刀，一手拎起包袱，抬步向外走去。
“指挥！”背后的人忽然双膝跪地。
萧燚在门口驻足，转身看向万三。
“卑职受指挥提携之恩，却恩将仇报，是我该死。”万三隐有泪意，解释道，“但是贵妃娘娘对我一家有救命之恩，她的恩情，我无以为报，所以……只能对不住指挥。”
“还请指挥受我三个头，祝指挥此去一帆风顺，马到功成。”说完，未待萧燚开口，他便啪啪啪连磕了三个响头。
起身时，只听萧燚冷声道：“你我之间无恩无怨，这三个头实在不必。”
“指挥……”万三还想再说什么，萧燚却没再停留。她身披墨狐皮斗篷，一手执刀，一手背着包袱，大步跨过牢门，迅速转过拐角消失在阴暗狭窄的通道中。
……
永安城北门，木良漪站在城楼上，望着一人一马冲出城门，与等在城墙外的两人汇合。然后三人扬鞭策马，在墨一般的夜色里很快没了踪迹。
青儿站在旁边不敢出声打扰她，直到人影和蹄声全部消失之后又过了一段时间，呼啸的夜风把她的耳朵都吹麻了，她才开口道：“姑娘，咱们该回去了。”
永安城的雪很少，但是两人沿着楼梯从城墙上走下来时，纷纷扬扬的雪花没打招呼就从空中飘落下来。
城防兵连忙将伞送上，青儿接了，替木良漪撑开。
“我自己来。”木良漪接过伞柄，“我想自己走一走。”
青儿开口要劝阻，想到什么之后又止住，转而道：“好，那姑娘你慢慢走，我跟柳哥在后面跟着。”
青儿来到马车旁同吴柳说了几句话，然后坐在车辕上，让物流驱着远远跟在后方。
她向前望，笔直宽敞的大道上，木良漪整个人罩在宽大的斗篷里，一人一伞，踽踽独行。
……
“啪。”
笔杆从案上滚下，木良江刚刚闭上的双眼忽地睁开，许多东西迅速涌入，眼神由迷茫迅速变得清明。
他从椅上站起，快速将散乱地铺满整个桌案的案宗拢好堆在一侧，然后抽出一大张白纸铺开，端起茶碗将冷茶泼一些到砚台里，执起墨条，垂首迅速研磨。
出墨之后，执笔开始在纸上书写。
他凭借过目不忘的记性，将近一年来连续发生且纷纷暗含蹊跷的即将案子罗列出来，又将案件要素一一写在下方。不多时，原本空白的一张纸便被不同的时间、各类地名以及涉案人员的名字所占满。
木良江思绪不停，又提起朱砂笔，在不同的要素之间圈圈画画，纸上的词汇便由交织错杂的线条连接起来。
随着线条越画越多，他落笔的速度也逐渐变慢。不知不觉中，盆中的炭火由红转黑，堂内的暖意降下来，连蜡烛也即将燃烧殆尽。
木良江所有的神思都倾注在面前的白纸上，仿若未觉。直到房门被人扣响，他从思考中抽离出来的同时，控制不住地打了个喷嚏。
手一抖，一滴鲜红的朱砂墨滴在了周遭线条最多的一个名字上。
“这堂内炭火都快熄了，大人怎么没唤人进来换上新的？”谷满仓搓着手走进来，“我就知道大人昨夜又没回去，已经吩咐人少了热水，稍后就送来，大人先换衣吧。”
木良江微愣，抬眼看向窗户，才发现天已经亮了。
谷满仓发现屋子里还有一些炭，便拿出来放进炭盆里，蹲在盆边拿着钳子翻腾，试图让盆内为数不多的火星将新炭燃起来。
细碎的火星子随着他的动作飘到空中。
他转头，见木良江还没换衣裳，而是握着笔站在处理公务用的桌案旁，不知道在思考着什么。
“大人，今日是新朝第一次大朝会，您快些……”谷满仓话未说完，忽见木良江迅速下笔，在纸上重重地画了一个圈。然后“啪”地一声，把笔猛拍在桌子上。
谷满仓惊起：“大人……”
只见木良江微微垂首看着桌上的纸，面上竟然生出恍然大悟与怒不可遏两种颜色。
谷满仓正不知所措，又见他忽然抓起桌上的纸张，团成一团，举手要扔，却又停下，然后望向已经燃尽的蜡烛。
“大人，这里有火。”谷满仓侧身让开，炭盆里的炭已经被他重新生起。
木良江攥着纸团走过来，将其掷进盆内。火舌眨眼间将其侵蚀，所过之处素纸化为灰烬。
看着纸团燃尽，木良江才转身离开，走向平时用来休息的隔间换官袍。
谷满仓小心地望了眼盆里的纸灰，轻轻退了出去。
不多时杂役将热水送来，木良江简单洗漱过，骑马赶往皇宫。