齐辙一路找过来，发现恨不得把所有时间都投身公务的人居然罕见地拿了一根鱼竿，坐在湖边钓鱼。
“真是难得，你居然还知道歇一歇。”齐辙人还没走过来，调侃声已经传进木良江耳中。
他走近，看见木良江身侧不但放着鱼饵，居然还摆着一盒鱼食。
这垂钓的方式实在别具一格。
“思绪太乱，过来静心。”木良江指了指身旁的草地，示意他坐。
“我出来做客，沾一身泥去见人实在不妥。你继续，我站着就成。”
木良江也不勉强。
“方才从姑父那里出来，碰上了谭尚书。”齐辙弯腰抓了把鱼食撒进湖中，瞬间引来一群鱼儿争抢。
木良江的鱼饵顿时无鱼问津。
他也不在意，仍执杆静坐，目视水面。
“快到郊祀了，他应该是过来同父亲商议圣驾出行的相关事宜。”
闻言，齐辙却叹了一口气。
“为何叹气？”
“大周制，每三岁一亲郊。每逢亲郊之年，百官皆得恩荫。”齐辙道，“朝中本就诸多冗员，只拿空饷而不办实事。这一波下来，又要多数百上千个。此外……”
“咳咳。”
“此处只有你我二人，若是这里也不能畅所欲言，何处才能说？”
闻言，木良江不再吭声，算是默许他继续说。
“此外，每回圣驾亲郊就是一笔不菲的花费。”齐辙接着道，“且官员除了恩荫之外，还有朝廷赐下的赏赉。从上到下赏下去，用掉的钱若是全部买成粮食，能供大周所有军队至少一年不愁吃喝。”
“若是我没猜错，现在各路转运使怕是都在向京都进钱以资郊祀吧。他们这些钱，又能从哪里来。”齐辙冷笑道，“因百官之滥恩，而朘万民之财力［1］，岂不荒谬？”
木良泽转头看了齐辙一眼，心道：外人都道齐家小公子年少有为，聪敏稳重肖其祖父，虽正直而不激进，行事颇为老道。而他们没有看见过，真正的齐辙向来是千仞无枝，芒寒色正，不懈迂回，直言不讳的。
“前些年你我未曾入仕之时，便有言官上疏，以军费增加国库紧张为由求情废除郊祀赏赉。”木良江道，“结果不必我说与你听了。”
更何况如今暂得太平，四边皆无战事，朝廷更不会有这方面的想法了——这伤的是全部朝臣的利益。
“愿意抛弃私利者，终究是极少数。”
齐辙气不过，又抓出一大把鱼食，狠狠掷入湖中。
“人主敬天，精意以享，何贵于恩泽之多［2］？”
“希文。”木良江微皱眉，道，“言过了。”
齐辙虽郁忿难抒，但未再继续评断。
过了一会儿，木良江又不禁笑道：“今日这些话，你敢同你祖父提起吗？”
齐辙跟着苦笑道：“你说呢？”
“这些话要是叫他听去，我少层皮算是轻的。”
这时来了一名小厮，上前跟木良江禀告道：“七公子，镇南王府的人回信说郡主的病症已经大好，多谢七公子挂心。”
“镇南王府？”木良江放下鱼竿，转过了身子。
“是。”小厮解释道，“郡主不在府中，近几日都歇在镇南王府，同萧指挥使在一处。”
“知道了，下去吧。”
小厮下去之后，齐辙瞧着木良江半黑的脸，道：“能把你气成这样，也是本事。”
“我对安宁郡主的记忆还停留在幼年梁京相府见过的那几面，那时她才这么高。”齐辙用手比了比，“年纪虽小，却鬼精鬼精的，咱们一起玩耍时我还被她诓过。”
“不提也罢。”木良江坐正，继续钓他那不可能上钩的鱼。
……
“姑娘，宫里来消息说那日乞巧宴有一个人有些异常。”
夜间木良漪都同萧燚待在一处，所以青儿汇报消息的时间变成了白日。
“谁？”
“皇后娘娘的堂弟，赵勤。”青儿道，“那日开宴之后大家都在席上，只有他一人留在偏殿，不知道在做什么。还有件事，就是那日宴席结束之后，赵勤被皇后娘娘叫到跟前狠狠训斥了一顿。虽不知原因，但当日在皇后宫中执勤的人都知道他挨了骂，出来时一脸晦气。一个小内侍不小心冲撞了他，被他狠踹了好几脚。”
“目前查到的只有这么多，因是皇后宫中，不便深查。”
“赵，勤。”木良漪把玩着手里的棋子，陷入了沉思。
“姑娘，那药难道是赵勤下的？”青儿道，“但是姑娘根本不认识他，他为何要害姑娘？”
若是他知道了赵丙身死的真相，想要为堂兄弟报仇，也算说得过去。可是这是绝对不可能的。
“倘若，原本的目标不是我呢？”木良漪忽然道。