「年纪不小。」前田庆次郎如是说。
只看脸上皱眉，就可以推断出他是个已经正由壮年步入老年的武士，但反常地他的头发没有半点稀疏，黑色又浓密的头发扎成了马尾，而他即使身穿十分宽松的武士服装也无法完全遮掩他身上那健硕的肌肉。
「但很厉害的武士。」前田庆次郎跟阿犬对练的次数很多，能力提升得很快，而眼力同样跟着提升。他一眼就看出面前这一位武士并不是他可以打败的，差距感觉也是他跟阿犬的差距，云端和宇宙。
眼见是难以用武力强行救出竹中重治的武士于一处最佳冲锋距离下停住，同样打量着自己的对手。
如果说阿犬是感到兴奋，那他就是感到惊讶。他从来没有由一个如此年轻的女性身上，感到这么深的气势……应该说，他五十多年的人生之中，第一次遇到。
「你是谁？为何要抓捕竹中重治这等武士模阶？」
「你又是谁？我抓住竹中重治跟你有什么关系？」
虽然这一件事流传到后世，不过那时两人以及见证这一场世代交替般对决的人，都对开场这一段无厘头对话给隐藏了下来。
中年男子皱起了眉头，当他看到了阿犬身上天蓝色衣服上，有着一个小小的木瓜纹时，似是想起了什么，一脸恍然大悟道：「！你是剑冢」
阿犬撇了撇嘴，「是啊，所以你又谁啊？」
「在下新阴流当主，足利将军的剑术师范，上泉伊势守信纲！」中年男子报上了自己的姓名。
虽然他不是兴趣使然的英雄，但也有路见不平拔刀相助的任侠豪气，他正是在路上遇到了竹中重矩的求救，才什么都不说一人快马赶来，而他身下的马也不是短脚马，是北陆名马，辞别武田信玄之后由他手上得到的，跟阿犬的再生号差距并不大。
不过上泉信纲也不是谁都会救，因为这次明颢是两拨武士之间的战斗，不知原由加入进去可会有失偏颇。但他在京都的时候就听过竹中重治的名声，敬仰他为了劝阻主家而不惜成为浪人，更激赏他一人为家臣亲人断后的做法，才如此出力帮忙。只不过，他到了现在才知道，追杀竹中重治的人是阿犬，两方是有仇怨的……
「剑圣！我知道你！」阿犬眼睁得大大的，一副「我走在路上竟然中了大奖」的表情。
如果说这个战国列出一百位阿犬想要交手的武士﹑兵法家。剑圣上泉信纲绝对是第一位，而且没有之一。上泉信纲所代表的是整个战国冷兵器战斗之中剑术的颠峰，因为阿犬知道在此之后，铁炮将成为主流，而武士的刀剑都渐渐离开实战，转到竞技和理论之上。
正如后世没有人上战场只用刀剑，而不练枪炮一样……不对，阿犬记得自己还是听过在一战或是二战之中，有位很厉害的大前辈西方军人，只用军刀杀了很多人的记录，但那是特例，可能跟她一样是个怪物也说不定。
「我也知道你。」上泉信纲自然是知道剑冢的大名。
不同于作为第二代剑圣的他是一次次与其他兵法家决斗所打出来的名声，阿犬这位第一代剑冢就如她的称号所说明的一样，成就她名声的，是白骨累累的尸山！
「在下知道剑冢阁下跟竹中大人有着仇怨，但可否看在下的面子，放过他一次呢？」上泉信纲并不想打，不是因为他并不确定自己是不是真的可以打败阿犬，而是因为竹中重治在她的手上。
「哈哈哈-」阿犬突然大笑了起来，「！别说面子不面子的，来战一场，一决生死，这才是我们武士的生存之道」
「这是不可以了？」
「没有什么可以不可以的！」
上泉信纲眯起了眼，没有用言语回答，但他一身准备好战斗的气势已经说明了他的回答。
「来吧！如果我死了，你只要再打败我的部下前田庆次郎就可以救回这位竹中重治了！」阿犬开出了条件。
上泉信纲吸了口气。
「请指教！」
「哈哈！」
最佳的冲锋距离，两人策马，同时启动。
剑圣和剑冢，在琵琶湖旁，进行了一场当世最强兵法家的激战！
第四十七章 奥义
新阴流，这是上泉信纲所创的剑术流派。说是剑术，其实在阿犬的眼中，都是刀法，因为武士手中用的都是一边开刃的刀。
只是新阴流说是那是「剑术」但实际上，他在骑战上的使用和研究同样多，因为在上野一国没有骑马队可是难以应付武田家的军势，野战更是先输了一半。
「看剑！」上泉信纲横劈。
——当！
「好！」阿犬双手中段格档。
两马交错，双方的长太刀交击﹑分开，十多步之后回拨马头。