楚怀存似乎轻柔地叹了一口气，就像是在军中面对伤员一样。他莫名有种感觉，面前的这个人比起肉体上的疼痛伤的更重。他只是短暂地思考了一下，随即决定暂时抛开季瑛在他心中留下的所有前置印象，只保留这两天的。
他只知道自己不讨厌他。
还有——自己确实欠他一个人情。楚怀存想，并非季瑛所说的互相利用，那个晚上他是帮了自己的。他应该恩怨分明。算了，他又想，只是在找一个借口。
面前是朝中背负着最多累累骂名的奸佞，他低着头，肩头披着一层漆黑的发丝，就像是他身后悄无声息弥漫开的夜色。季瑛从那句话开始就哑口无言，他好像再也不能强行扯起嘴角，所以仓猝地避开视线。
他摆弄着那枝桃花。
楚怀存忽然看见了那人下颌僵硬的弧度。他心念微微一动，伸手过去扶起季瑛的脸，整个人随着动作而靠近，略微有点强制地俯瞰着他，雪衣上散落着水墨般的长发。他保持了一个和对方极近的距离，随后便停住不动。
“季大人，”他停顿了一下，觉得自己要说的话不应该用这个称呼，“季瑛。”
季瑛顺着他的动作仰起头，似乎慢慢地反应了一会。
“你要不要来我这里？”
楚怀存极有耐心地等他，然后才开口。
楚相已经过了求贤若渴的时期，他身边的能人现在一应俱全，无论如何也不该对着和他在朝局上针锋相对的敌人抛出橄榄枝，这也不切实际。但他确实这样做了，因为他如今有这个权力，还因为他意识到自己希望将季瑛纳入自己的羽翼。
他这样的才能，不应该被不知珍惜的人肆意挥霍。
更不该落得一个感到疼痛，却只能在敌人面前流露出一点真实情绪的下场。
季瑛仿佛没有听懂他说话，迟缓地眨了一下眼睛。他有双对旁人幽深无比的眼眸，但楚怀存却像是拥有特殊通行权，能够看透黑暗隐没的假象。他又忽然感到了一丝熟悉，如刀片般的目光一层层割裂他的伪装，马上就能触及眼前人的核心。
但季瑛似乎确实没在听他说话。
面前的人身体仍旧如木头一样生硬，以至于当他动的时候，就像是一座山或者岛屿慢慢倾塌，总之不是有机质的存在。他们离得距离很近，楚怀存用以问话，而季瑛用以倒向他。倒向他，伸出手轻到只是试探般环绕住。
直到小心翼翼地拥抱住楚怀存，季瑛才哑着嗓子说了第一句：
“别动，一会就好。我疼。”
楚怀存该推开他的，但季瑛这样带着一点撒娇意味在他面前摆出最毫无防备的姿势，他的拥抱虚的和感受不到没什么两样，只有散落的发丝贴着楚怀存的脖颈，还有香味。楚怀存的雪衣上恐怕要留下这人的熏香。
于是向来不近人情的楚相再一次做出了不像他的判断。
他想：若是感到疼痛，确实合该有个人靠着。季瑛这样做，情理皆合，纵容些也无妨。
他主动去抓季瑛的手，而对方一旦感知到楚怀存的有意靠近，便像是陷阱般死死地钳住了他。楚怀存第一次和陛下赐给的紫金官袍有着如此近的接触，他任由对方抱着，同时一点点调整，直到让季瑛能够卸下力气，不再因为紧张而颤抖。
季瑛深深地呼吸着，每一声呼吸都带着灼热而潮湿的吐息。
但他平复得很快。从楚怀存提出疑问开始，似乎经历了很多事，可这些事却都是接连不断，发生的也仓促，若不捕捉，便会轻而易举地被人忘掉。季瑛很快地调整好了自己的情绪，他试着张嘴，却觉得自己发不出声音。
于是他开始摇头。
摇头是拒绝的意思。
“为什么？”楚怀存给他预留了一点时间后问，而他却又不回答。他们之间的气氛恰好到达了极点，于是轻轻错身抽离开来，“——是不愿意，还是有留恋的东西，抑或是他们手中有你的把柄？”
楚相的眼光敏锐得吓人。
季瑛磕磕绊绊，第一次有点不熟练地尝试着重新给自己带上那一张哀怒都带着笑意的面具。他勾起唇角，牵动僵硬的脸部肌肉。很好，只需要像是往常那样说话就好，季瑛想，他张了张嘴，还是没有声音。
他没办法开口，他做不到。
楚怀存用审视的目光看了看他，却在无声中看透了他未出口的话语，叹气道：
“我明白了，季大人还是打算回绝。”
他看出季瑛此时哑口无言，缓和了一点神情，却将手递给他：
“若是不方便说明，就写在我的手上。”
季瑛沉默了一会。楚怀存感受到这个人在他面前终于被迫被剥下了最外层那花里胡哨的颜色，露出一点内里的质地，却还是混沌地让人看不明白。季瑛慢慢地动了，他伸出手，仿佛在研究一个巨大的谜题。他把花枝放在膝上。