晚饭后，郁卿回家继续做衣裳，易听雪在旁边批阅学生的功课。她天不亮就起床读书，白日去书院，晚上批完功课，夜里还要再苦读一阵，十分辛苦。
郁卿知道她想考中进士做官，从不说让她注意身体。只是默默在易听雪上桌前就磨好墨，添好纸，修剪笔尖的碎毛，去铁匠铺专门打了两盏烛台，又炖好鸡汤，还给她缝了件新的裹胸衣。
起初易听雪受宠若惊，道：“你不必做这些，我们不是夫妻，更不是主仆。”
郁卿看她紧张模样，故意眨眨眼逗她：“薛大人，糟糠之妻不下堂，记得以后给小的挣诰命啊。”
易听雪又好气又好笑：“我才刚刚中举你就如此贪心，小心我及第前休了你。”
郁卿面无表情，捂着耳朵：“没听见没听见，只听见薛大人说要给我一品诰命。”
易听雪瞪了她一眼，扭头看书去了。但被她这么一闹，心上的重压顿时减轻不少，连看书都快了许多。
熄了灯，二人东西各占一床，放下纱帐躺着聊天。
易听雪朝着郁卿感叹：“你若真心仪那个贺楼敬，嫁他也行，等我登科及第，外放做官，你们跟着我便是。有我在，不会让你的孩子遭白眼。”
郁卿本来困得快睡着，一听这话被吓精神了，感动之余，实在无以为报。于是她跳下床来到易听雪床前，给她被子掀到脸上，蒙住她的头，嘟囔道：“姐姐你快睡吧，别做梦了。”
易听雪：“……”
看来是真的不喜欢。
郁卿趴回床上，迷迷糊糊又要睡着时，听见易听雪忧虑的声音传来：“你若跟着我上京，就开不成铺子了。”
哪里有官家娘子临街当裁缝？
郁卿莞尔：“那你当官赚钱，给我盘下一个铺面，我做东家，不声张便是。你放一万个心去考，其他事咱们能一起解决。”
易听雪翻了个身，叹气：“我若真是个男的，定要娶你为妻。”
郁卿：“可惜薛大人已有夫人了。”
易听雪禁不住笑出声，心想若是能进士及第，留京城做官，一定要在同僚里给她相看个好夫家，绝不能像林渊那样忘恩负义。
这几年卿妹的性子都开朗多了。在白山镇那段时日，她每天木愣愣地做着针线，为了林渊整日犹豫彷徨，一副为情所困模样，任谁看了都着急。
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离开石城镇那一日，恰逢阴天。
风萧萧卷起荒草，遍眼是黄沙，平白添了伤心意。
众人围在镇口，送别二人，车队的胡商们见此也惊讶，只觉得刘卿和她的夫家不是一般人物。
阿珠抱着郁卿嚎啕大哭，哭喊着要郁卿别走，刘白英夫妇也抹着眼泪。
唯有刘大夫笑呵呵道：“行了，咱们薛郎有出息，卿妹跟着就是京都的官家娘子。若薛郎考不中，也莫要难过，回来便是，石城镇虽是边关弹丸之地，但也是家，不能嫌弃！”
一旁，易听雪书院的学生们暗中嘀咕：“这老头，哪有咒薛先生考不中的。”
郁卿难过得一直流泪，抱着刘大夫的手臂哭。她想到会有这么一天，却没想过这天到来时，她竟如此不舍。
但胡商们要启程，两人也不得不走。就这样一路走，一路送，直到十里开外，郁卿才狠心赶了刘大夫他们回去。
易听雪放下车帘，皱眉道：“若不然你就留在石城镇吧。”
郁卿擦干泪痕，摇摇头：“他还有大哥大嫂一家，但你呢？”
易听雪板着脸：“我一个人也行。”
郁卿拍她：“我们从宁州就说好一起走，糟糠之妻不下堂，薛大人不能忘恩负义啊！”
易听雪离别时没哭，此刻却低头抿紧了唇。
此行一路畅通无阻，连易听雪都惊讶能走得这么顺。从前先皇在时，山里常有匪贼，路上也有各道关卡，故意收取行人过路费。
今上登基后，以雷霆手段彻查各郡县流民，大批匪贼被剿灭和招安，派出的巡察使甚至到过石城镇。
二人进京畿道时，与胡商分别，天色已晚，便在文昌县落脚住店。
此时进京的人多是赶考举子，因而店中十几桌吃饭的热热闹闹，都是手捧书卷的读书人，满酒楼的之乎者也，高叹阔论。
易听雪找了人拼桌，郁卿拦住手忙脚乱的小二道：“来两碗羊肉汤饼！”
二人在木桌前落座，郁卿嫌桌子不够干净，取出帕巾又擦了两遍。她头戴帷帽，隔着纱也能感受到对面书生探究的目光。
易听雪也注意到了，抬起头直勾勾地盯着对面书生，道：“这位郎君，怎么称呼？”