庙会内不让车马通行，姜初妤见她腿脚不便还要为孙儿买花灯，心生恻隐，同意了她的请求。
姜初妤顾念着时辰，搀着阿婆的步子稍稍加快，或许是看出她的心急，老妪忽然停住，指着旁边一处小巷说：“大姑娘是不是有些累了，从这里走是条近路，能快些。”
姜初妤没做多想，就搀着她踏入小巷。
不过比不大街上道路宽敞，巷子狭长又冷清，宽度正好容纳两人身宽，两侧是透着吵嚷声的高楼，人走在这里，有些许逼仄。
她们走到中间时，忽然在小巷的尽头出现了一个男人，牵了一个约三四岁的女童，二人背着光，看不清面容。
几乎与此同时，阿婆惊叫着“玉儿”，甩开她的手向孩子冲过去，把她另一只手上的糖葫芦都打掉了。
吃力架着阿婆大半身子重量的手臂忽然卸力，姜初妤心下一紧，琢磨出不对劲来。
不是去找马车吗？不是没了拐杖走不动道了吗？
她转身想跑，忽然身后一堵肉墙贴了上来，姜初妤猛得打了个寒战，刚张口想呼喊，就被一只手捂住口鼻，舌尖触到又苦又甜的药末，拼命挣扎。
这可是光天化日！
可她力气再大也敌不过一个壮年男子，扳着男人手臂的双手渐渐脱力，滑下来的瞬间，她看到阿婆与女童被那名男子带走，尽头的光重新照了进来，可她再不能走过去了。
她的耳廓似有毒蟒爬过，令人脊背发凉。
“啧，终于得手了，差点以为要没机会了。”
第17章
得到姜初妤失踪的消息后，顾景淮半点没耽搁，匆匆出了门，又匆匆回来揪着竹楦的领子把他也带上。
“你带路。”
竹楦瞧他脸色不佳，大气不敢出地夹着尾巴做人。
顾景淮一路策马飞驰，竹楦马术比他差得太远，没法独自驾马，只好坐在他身后。
也不管这身锦衣赔不赔得起了，他死死抓着主子腰后的衣料，还要歪着身子看前方指路，夜风扑在他面上，直直灌进肚里，简直小死一回。
“咳咳咳！”
到达东市灯会的正门口，趁着顾景淮拴马的功夫，竹楦扶着树干呕了几口，这才舒服了些。
他们赶到时，已是明月高悬，入了夜，庙会的街上灯火通明，一片红火热闹的景象，然而氛围却不那么美妙。
庙会的出入口堵得水泄不通，想进去的不放，进去的不让出来。
甚至有市民与把守的官兵吵起来了：“连个说法都不给！凭什么不让人进！”
闹得这么厉害，若少夫人真是被歹徒绑走，现在也已打草惊蛇，必须争分夺秒才行。
竹楦在心里捏了把汗。
少夫人可千万不能有事啊。
好在这会儿工夫已有了线索，一家仆押着个两鬓斑白、头发蓬乱的老妪来报：
“奴见这老太太在衙门口对着大门哐哐磕头，说要报官，一问，似是与少夫人有关。”
老妪朝着面色铁青的顾景淮二话不说就跪了下去，边磕头边喊“青天大老爷”，看上去像失心疯了一般。
接着，她把有人绑了她孙女、要挟她去骗一位女子入小巷的经过说了一遍。
她叫那女子为“菩萨姑娘”，抹着泪道：“我真是良心过不去，但是不照做，我的小孙女儿就要没命了……”
“世子，或许那菩萨姑娘就是少夫人。”听到线索，竹楦有了希望。
顾景淮不置可否，冷静发问：“你再说说那女子的衣着身形特征。”
“这么高、这么瘦，很白净，牙齿也白……”老妪动作十分夸张地比划着，可说的都是些笼统的特征，街上能捞数十个相符女子。
怕她动静太大惹人围观，竹楦连忙拉她起来，阿婆却腿脚发软，一个打滑，差点又跪下去。
阿婆立刻想到了什么：“菩萨姑娘力气忒大，一只手架着我一老婆子也不吃力嘞。”
竹楦倏地抬头，见顾景淮面色骤然如结霜，轮廓分明的下颌微微收紧，似在忍耐着什么。
“封锁范围的所有房屋，一间间排查，再加人手往外扩去，能搜多远搜多远。”
顾景淮不再耽搁，翻身上马，“若百姓问起，就说是朝廷正追捕人贩子，请诸位配合。”
***
再次醒来时，姜初妤发现自己被捆着手脚，躺在行驶着的马车里。
车厢四周都挂着黑布，无法判断现在的时间。
她动了动身子，却发觉四肢酸涩无比，别说试图自行松绑了，连动一下脑袋都费力。
她的嘴倒是没有被堵住，可张了张口，却发现自己发不出任何声音。唯一不算坏的消息是，她身上衣服熨帖，没有被人弄乱过的痕迹。