她唤人准备茶水，又接着说：“要是妍儿有她们一半的端丽稳重，臣妾也就心满意足了。妍儿的性子也不知是随了谁。”
提到女儿，皇后眉眼里带了笑意，打破了刚才有些沉闷的氛围。
“妍儿还小，性子活泼些没什么。她是朕唯一的女儿，朕自然愿意凡事依着她些。”
“陛下宠着她，自是她的福份。可臣妾看她冒冒失失的，总担心她会闯下大祸。”
“皇后还是不了解妍儿，她是个有分寸的孩子。皇后贤淑慧敏，教子有方，教养的两个孩子都很好，如今太子做事也让人放心，朕心里是感念你的。有你在朕身边，朕很放心。”
皇帝极少说这种抚慰人的话，如今这番话倒是肺腑之言。皇后闻言有些动容，红着眼眶回道：“陛下这是什么话，妾一直以先皇后为榜样，时时警醒自己要为后宫作表率，凡事以陛下为先，为陛下分忧。”
皇帝叹了一口气，“霜槿温婉贤德，可这司珉实在不像话，不然朕当初又怎会废储。”说到这抬头看了皇后一眼，见她面色如常，继续道：“也怪朕，想到他年幼丧母，总想着在别的地方多补偿他些，不想竟纵的他这般不知天高地厚，竟敢……”
皇帝越说越激动，一时没缓过来，连咳了好几声。
皇后见状连忙唤人拿药过来，又递茶过去替他拍着背。心中知道他嘴上如此说，但心里还是最疼这个孩子。
“皇上拳拳爱子之心大皇子怎会不知，只是那孩子年幼丧母实在让人疼惜。也是臣妾没有尽到皇后的职责，陛下何须自责。”
皇帝抿了口茶，缓了语气，“不提他了，最近下面不太平，很多事朕让太子安排处理，也是有磨练他的意思，尤其是平溪这件事。”
“愿太子不负陛下期许。”
*
醉仙楼今日格外热闹。
这是燕京最大的酒楼，自从换了东家之后，整个酒楼焕然一新。五层高的酒楼雕栏玉砌，装饰华丽又不落俗套，真真成了这人间富贵地。
一顶着酒槽鼻，肥头豆眼的人路过这里，正与旁边的人交谈着：“听说了么，这醉仙楼最近来了好几个精通音律的美人，啧，那人长得更堪称一绝。”
“怎么，你见过？”
“自然没有。要是能到里面看那美人舞上一曲，人生无憾呐！”那“酒槽鼻”拍了拍鼓起的肚子，咂着嘴感叹着。
嗒、嗒、嗒…
醉仙楼一处隔间坐着一人，一双纤细玉手无所事事的轻叩桌面。女子一对凤眼妩媚婉转，神采似是能将人的魂魄吸了去，令人不敢长久注视。一旦面无笑意便显得冷淡漠然，寒意尽显。
而此刻，她嘴角轻勾，眼中划过一丝阴戾。
“东家，今晚可要开放四阁？”
醉仙楼作为全京城最大的酒楼，自是成为达官贵人宴请交谈的首选，其中又属四阁最为特殊，这四个房间设在顶楼，平素并不接客。普通客人大都只是听说有这么件事，自是没有机会见到，只有大人物来时才会开放。
听闻声响，女子收了神色，红唇轻扬，转身对来人笑道：“今日有贵客，自然要开。你且去准备着，今晚千万仔细些，别让不相干的人上去。”
——
天色晦暗，空气里笼着令人烦闷的潮湿之气，几朵残云破絮似的散在空中。
醉仙楼临近的一条街巷里，一辆马车停在一间并不起眼的旧屋旁，本就暗沉的天在这个街道几乎到了不辨人影的地步。
“没想到你竟亲自来了。”
说话的人语调轻快似含笑意，却听不出有多么震惊。
马车中的人并未露脸，沉声道，“既见贵客，自当亲至。”
“阁下怀逸群之才、青云之志，只要我们合作，阁下所求所图我们自竭力相助，还望阁下早下决断，勿要失了良机。”
车外的人一袭黑袍戴着面具，从头到脚围得严严实实，此刻负手而立，缓缓开口说着。
“哦？我竟不知我的图谋是什么，你既知道，不妨说与我听。”
黑袍人轻笑道:“阁下何必如此，至少现在，我们的利益没有冲突，既如此，何不互相借力，共谋大业？”
“共谋大业……呵，”车里的人狭长的眸子一弯，面容顿时灵动起来，“我是景国人，你一外邦之人与我说这番话，倒真不怕我直接下令将你抓起来禀明陛下？如此也能落得个忧国奉公、磊落忠直的名声。”
“你不会。”
“虚名而已，哪里能入的了你的眼。我一向对我看人的眼光很有自信，我既然敢来，就是看出了你不愿屈居人下。若阁下愿意迈出这一步，从此便不必再受制于任何人。”