蔡放走进蓬莱殿里，看见榻上的姬焰，顿时骇得险些叫出声来。
他不料数月不见，姬焰——堂堂天子——竟然已经病成了这个样子，干枯得像鬼一样，凸起的血管好像爬满全身的青色长虫。
“小放。”姬焰开口。
背后是沉沉的纱帐、明亮的烛台和古朴的獬豸塑像。
“蔡放拜见陛下。”蔡放连忙跪倒下来，“砰砰砰”磕了三个响头，“求陛下施恩！”
“具体是什么情况？”姬焰仿佛已经被打击麻木了似的，语气竟然很平和，蔡放被他一影响，竟然也觉得这蓬莱殿里的时间流速应当比外界慢上好几倍，不然何以短短数月，姬焰身上却像过了数年的样子。
“我……家里的信来得太急，说得不是特别清楚。”蔡放吞了口唾沫，接着道，“那蛮子趁守军疲惫的时候突然袭击，打了个措手不及，而且……”
“而且？”长鱼午问。
接下来的话有损颜面，但情况紧急，蔡放也不隐瞒，直接说：“出了叛徒，开城门放敌进来，是而、是而……”
是而这漆家守了几百年的月罄关，就这样被轻而易举地攻破了。
长鱼午的第一反应是：简直太荒谬了！
“呵——”姬焰忽然冷笑了一下，双手握紧，“驻守的是谁？”
蔡放不知道为什么要问这个，但也只好老老实实地回答：“伍图。”
“哦，伍图啊。我记得。”姬焰的嘴角带了些嘲讽，蔡放低着头没看见，却落进了长鱼午的眼中，他暗暗心惊，只听姬焰又道，“这位伍图将军曾经声称自己是当世第一，谁都看不起，还曾公开嘲讽之前镇守月罄关的氿公主，是不是？”
蔡放羞愧得耳根通红，猛地磕了下响头：“求陛下怜悯！”
还不及姬焰开口，蔡放想起了家中的教导，于是又磕了一个头，带着哭腔，道：
“神明在上，赐吾景福。”
“吾愿天子其德不爽，寿考不忘，愿大成孝孙有庆、神保有飨，以介眉寿，万寿无疆。”
电光石火之际，姬焰怔住了。
他看着蔡放的脑袋顶，时间仿佛瞬间停止，然后慢慢倒退，一直回头向前狂奔，直至调转到许多年前，他披衣站在阴影里，等着表弟从父亲的寝殿里走出来，那个孩子的脚步那样沉重，好像溺水了一般。
“表哥……”漆汩的语气痛楚，“给我一匹马，让我回缃羽。”
“我们一家人，死也要死在一起。”
等等，这句话怎么不像是对自己说的，姬焰心神恍惚，过去躺在这里的父亲和如今躺在这里的自己，像是隔着数年被尘埃、鲜血浸没的年岁也亦重合起来，每个轮廓都恰好符合，一丝不苟。
同一段祝词，同样的夜晚，同样的獬豸神像。
就好像当时在漆汩面前的不是父亲，而是自己。
就好像现在躺在这里、在蔡放面前的不是自己，而是父亲。
大殿灯火通明、帷幔垂地。
天子高坐明堂，身后灵元神兽图琳琅满目、目不暇接，张牙舞爪，都向着日月嘶鸣。
一口一口，将天下撕成碎片。
“我生之初，尚无造；我生之后，逢此百忧。”姬焰突然道，然后再也不掩饰，笑了起来，声音之大、之撕裂，让蔡放都惊愕地抬起头，露出不敢置信的神情，“你知道曾经有谁跪在这里吗？”
“陛下赐教。”蔡放不明白姬焰在笑什么，而重病的姬焰笑得自己剧烈咳嗽起来，每一口都是满腔的血腥味。
“蠢货！蠢货！蠢货啊——”姬焰说，“当年漆汩跪在这里，不过是求我父亲放他回国。”
蔡放突然听到这个熟悉又陌生的名字。
“哈哈哈！！！——”姬焰锤着床又继续狂笑起来。
“陛下——”
长鱼午也道：“陛下——”
姬焰晃了晃手，别开长鱼午，扭头带着笑出来的眼泪看着蔡放：“蔡家的果然都是蠢货！”
蔡放一时吓得怔住了。
“如果蔡家不是蠢货，当年就不会要杀漆家夺位，难道扶国是什么好地界吗？没那个能力还想着夺那个位置，不是蠢货是什么？！”
蔡放被骂得脸都白了。
长鱼午也惊愕地呆住，完全没想到久病的姬焰竟然会在爆发出如此强烈的情绪。
“当年漆家三子，一人可治，一人可战，一人可守。”姬焰倏地收了笑意，冷冷地道，“蔡疾这一招不仅是灭了扶国，更是生生把我姬家的天下收走了一百年，蔡疾之罪，罪在千秋。而你更是蠢，蔡放，你蠢得不得了，当年漆汩跪在这里，不是求我父亲相助，而是我父亲放他回国，这只是因为，他知道我们姬家现在什么也做不了了。什么、也做不了。”