“半只白煮鸡。”
漆汩心系姬焰的病，跑得飞快，还未及黄昏便看见了西亳城的轮廓，犹如一座庞大的铜钟安放在辽阔的天地间。
夏末的风呼啦啦地吹，漆汩弛马的速度越来越慢，最后就像是在散步一般慢吞吞地往前挪，他看见了城外的古钟与长亭，在所难免地陷入了旧时的记忆之中：模糊的视线、长长的宫道、温柔香甜的熏香和母亲的温言细语。
趴在肩膀上的琥珀不知何时醒了，异常有精神，神采奕奕，双眸亮晶晶、水汪汪地望着西亳的方向。
“没来过吧。”漆汩举手捏了捏琥珀的屁股，“这就是天子都城，西亳。”
琥珀很神秘、很冷酷、很高贵地甩了甩尾巴：“咪——”
漆汩嘴角一勾，笑了，呼了口气：“我们进去吧。”
西亳城里同漆汩记忆中的样子大差不差，就好像连时间在这里都失去了流逝的意义，许多年没有修缮过的城墙、民居、街道，就连深处的紫微宫也是灰扑扑、落满了灰尘的样子。
漆汩在街道站定，莫名觉得自己似乎没有离开过，他摸出行囊里的银面具扣在脸上，有点头疼。
姬焰一向身体强健，怎会生病，现在自己肯定是不能直接闯进紫微宫去找表哥，那位表嫂也没见过，不敢随意出现在对方面前——该怎么见到天子呢，况且死人忽然复活也实在不太好解释，漆汩浅浅地叹口气。
还是先找个地方落脚吧，漆汩心想，在街上随手找了家客栈订房间，正和掌柜说话时忽然发现柜台的角落有一枚小小的、不起眼的六刺雪花。
漆汩：“……”
——居然又是长河家的产业，霜缟君真的是家大业大。
掌柜看他忽然发愣，奇道：“客官？”
“哦，没事。”漆汩回过神来，“麻烦给我买一身衣裳来、还有热水。”
他洗了个澡，换了身衣服，再次走在西亳空寂的街道里，视线没有集中地飘忽在街道上。
忽然，一抹人影闯进了漆汩的目光。
一见此人，漆汩顿时就像被扼住了脖颈一般，险些冻成雪人，他完全没做好这个准备，只是不想和那人正面撞上，便下意识地钻进左手边的陋巷里，贴着墙角，只露出一只眼睛，看着几步开外。
只见一位少年——似乎十五六岁上下——带着一位小厮，神神秘秘地从一家首饰铺里走出来，这少年的轮廓完全遗传了他的父亲，这种相似让漆汩遍身发寒，瞬间似乎回到了六年前的秋分，失去意识前一刻，他看到这位少年的兄长走到自己的面前，俯身确认自己的死亡。
这是蔡放。
是当年杀了他父母兄姐的、新易王蔡疾的幼子。
蔡放似乎察觉到有人在看自己，狐疑地幻视周遭，碎发一跳一跳。
“殿、公子，时间不早了，我们快回去吧！”跟着蔡放的小厮催促说。
“知道了。”蔡放道，拎着衣摆，爬上了马车，马车轱辘轱辘地向前驶开。
蔡放居然会在这里。
漆汩收回眼神，靠着墙角，大口大口地吸着气，心跳如擂鼓——他不得不承认，在看到蔡放好好地站在自己面前的时候，漆汩有那么一瞬间，从心口涌出了无比浓烈的杀意，为什么父亲母亲、大哥、二姐都死了，而蔡家却可以好好地活着。
为什么？！
那股冲动沸腾了他的血液与心脏，就像一把无法熄灭的熊熊烈火。
“汩哥哥好！我是小放，见信如〇，我好想你，什么时候才能回缃羽来啊！”
数年前的西亳，漆汩靠在榻上，听姬焰念完信，好笑道：“想来又是写得歪歪扭扭罢。”
姬焰道：“小蔡公子年纪还小嘛，以后还有得进步呢。”
漆汩眼底赤红，一瞬比一万年过得还久。
肩上的琥珀安慰地舔舐他的脸，漆汩狠狠闭上眼，再睁开，放弃了什么，转身循着马车驶走的方向尽量隐秘地追去。
好在马车也没有掩人耳目的意思，漆汩只消静静跟着，时不时跑上几步，很快就看见了马车停下的方向——
一座离紫微宫不远的小院落，名叫“艾园”。
蔡放肯定不是悄悄来的西亳。
漆汩心想，说不定蔡放就是蔡疾放在西亳的质子，姬焰性子好，不会薄待他，其实如果没有大的劫难，住在西亳并非就是坏事。
如果能混在蔡放的队伍里进宫呢？
可是万一被蔡放身边的人认出来了呢？
漆汩在艾园远处蹲了三天，三天后的深夜，他刚回到客栈，困得上下眼皮打架，慢吞吞地爬楼梯，在房间门口打了个哈欠。
还未推门，琥珀忽然尖锐地贴着漆汩的耳朵叫了一声，全身炸毛得像朵蒲公英。