那么之前休的假就是产假吧。他记得那天晚上伊地知说过五条悟的孩子快出生了，就这几天。算算时间，这是休了不到两个月就回来上班了？
法定的产假一共十四周，你们咒术界这么卷的吗！
小西早见内心疯狂吐槽，犹在挣扎：“其实我不是很明白你们为什么对我这么执着。五条先生说我的术式很弱，加不加入，应该都无所谓吧。”
“对最强来说所有人都很弱啦，他的话完全不用在意。早见君的术式非常有潜力，而且是第一个后天觉醒咒术才能的人，这本身就能证明你的天赋。”
“这段时间你应该有尝试自己祓除咒灵吧，掌握力量的滋味令人着迷，对吧？”
小西早见心里一惊，定睛一看，对方的表情仍是笑盈盈的，似乎刚才一闪而过的针刺感只是错觉。
然而下面的内容让小西早见的侥幸顿消。
“按照咒术界现行的制度来说，未经'窗'的允许，在没有设帐的情况下擅自祓除咒灵，将被视为对社会的潜在威胁。何况早见君的祓除明显带有试验能力的性质。”
“是否可以理解为，早见君并不排斥这份力量，却不愿意被纳入相应的管理体系。根据咒术师权力义务条约，我可以当场将你羁押回总监部审讯。”
小西早见听得冷汗都下来了：“哈、哈哈，您不是说真的吧。”
她歪了歪头：“刚才早见君拒绝了聚会邀约，是准备去哪里呢？”
“……”
“迫不及待想要练习新开发的能力，感情上我完全理解，但职责上无法坐视不理。早见君，你能理解吧？”
笑容依然温柔甜美，小西早见却在初夏的温度里打了个寒颤。
他吞咽了一口唾沫：“加入的话，是要像五条先生那样执行任务吗？”
“不会喔。虽然咒术界现在很缺人，但也不至于让刚掌握能力的术师去送死。为了目前应对的情况，总监部新成立了咒术师培育部。”
小西早见忍住了吐槽这听起来很像传销组织的冲动。
“请容我再、再考虑一下。”
“可以喔。不过想提醒早见君，之后像你这样的人会越来越多。你明白么？”
——等他没有那么特别，也就没有那么多条件可以讲。小西早见听懂了。
“……我加入。”
那一天小西早见被说服了。
望着女人娇美的笑靥，他脑子里闪过一个念头，你和大魔王真是天生一对。
女人喝光咖啡站了起来，弯弯甜甜的眉眼毫无攻击性：“欢迎早见君，希望你早日成为一级术师，我对你很期待。”
从此小西早见正式成为了咒术界的一员，过上了在正常社会和咒术界上双份学的日子。
培育部的负责人暂时由咒术总监兼任。作为第一个加入者，小西早见得到的指导是最多的。
从四级到三级花了两年半，三级到二级花了一年半，二级到一级花了一年，即便是对于出身咒术界的术师来说，都是堪称坐火箭的速度。
等级评定部门的负责人山口领着他来到总监办公室门口：“今天还有一个刚评上一级的术师正在里面和总监大人谈话，等他出来你就进去。”
“不用，”里面传出柔美的女声，“早见君请进。”
小西早见推门进去，发现另一个一级术师竟是一位十来岁的少年。
“早见君，恭喜你，”坐在办公桌后的总监大人露出欣慰的笑容，“果然没有看错人，比我预计得还要快呢。”
小西早见早没了先前的得意，瞥一眼少年，羞愧道：“您别说了，我差远了。”
“嗯？啊，你说这孩子。他还没学会走路就在接受咒术训练了，十几年才评上一级，比早见君差远了。”
少年抗议道：“雪奈姐！哪有这么比的！”
小西早见对这个称呼感到诧异。
“介绍一下，这是我的族弟，翔太，”总监大人轻描淡写地说，“从此以后他就是你在培育部的副手了。”
小西早见愣住：“副手？”
“这几年培育部已经运作得很成熟，再由我兼任不太合适，以后就交给你了，小西部长。”她双手搁在下巴，笑眯眯地说。
既是升职，也是任务。
小西早见心领神会：“我明白了。”
***
东京咒术高专，一年级教室。
一头白色短发的清秀少年在黑板上写下“狗卷棘”三个汉字，用衣领挡住口鼻的行为昭示着他咒言师的身份。
“禅院真希，不用介绍来自哪里了吧。”少女身材高挑，扎着高马尾，手持长矛。
“如你们所见，熊猫。”一只熊猫自我介绍道。
两人一熊猫相互对视了半分钟。