缴，你们家是头一个。”
我早忧虑这事。如今佑珍回来，姐夫也在城里，我想请他们去各地看看。
单立听见，就笑道：“只有他们两个，行不行？”
咱们家虽然不善经营，可世代都给朝廷缴足贡银，凭什么看低我姐姐。倒是你，没事修什么路，又要凿山又要清河道。难不成，还想打回去南岭报仇。
他恍然没觉察我的不满，接着说：“叫你姐夫去看看庄子也好，不然他总在京都晃。前桥阁猜测，我要派给他什么要职。”
我立刻说：“不会，我已经告诉过姐姐。很多道理，她和我都明白。”
梳好头发，我要睡了。明天有晚宴，早起就要准备御膳，清点宫人。他便跟过来，放下帷帐，十分熟练抱住我。
转过头，明天要早起的。他笑起来，眼神很清明。于是垒好靠枕，躺到他怀里，他的下巴正好抵住我的肩。
“小冰，这几天，我一直在想那块石碑，还有上面的遗嘱。你说，先祖为何要这样做？”
心中微颤，他终究会和我讨论这件事。
“历来改朝换代，不是你死就是我亡。你的先祖…另辟蹊径，留给我们一条活路。他把两家子孙的血脉揉在一起，让我们相互共存，彼此监督。我觉得这人，很有胸怀也很有勇气。”
不只是你，这几年过去，我都在想这件事。
他马上说：“如此看来，我永远都要受你辖制。就像…额头前悬了一把剑。”
“你的父皇，父皇的父皇，不都是这样。但是他们容忍和优待世家。单哥哥，虽然叔父和小月死了。但我心里还是很感激，你祖辈的宽容。”
转过身子，趴在他的胸膛上。
“读过前朝的史书吗？那些阴谋诡计。告密，株连和连坐，弑父杀兄，烧杀掳掠。有许多这样秉性的君主，被后书写成明主。写到书里，因为他们是胜利者，庸众慕强，人们歌咏他们的贤明，连带那些杀戮，一起种到心里。几千几百年往复，成了一朵恶之花。”
他有些震惊，没想到我会这么说。伸出手，触及我的唇角。他以为这些都是叔父教的，其实不然，那是我和小月一起读史书，她清清朗朗说过的话。
“而那位铁麒麟的先祖，愿意从胸口拔掉这支花，留给前朝后裔一条生路，并且用遗诏保护他们。直到今日，我都很感激。”
他认真看着我：“小冰，我也不会伤害你们的。我只是害怕…那块石碑，会遭人利用。”
“单哥哥，你说我是悬在头上的剑。其实剑也很惶恐。南宫氏的男子，世代不入朝。如今连姐姐的夫家，我都让他们避忌。你有没有想过，我更害怕。”
我俩陷入短暂的沉默。雨好像停了。熏炉的香弥漫满屋都是。有点热，扭了几下，想把被子蹬了。
没过多久，他冷笑一声，说：“你害怕吗？有时候我想想，你跑到邺城，就是先祖给我安排的劫数。”
第二日上午，玉嫂将我喊起来。晚间夜宴，日入之前宾客就会到。前厅的桌椅都摆好，我重新探视一遍。姑母和表姐同我坐，佑珍也坐一起，免得我要和表姐攀谈。另外一桌，给安福郡主和元家母女，留张椅子给郑夫人。
玉嫂问：女眷只要两张台子吗？
足够了，女眷只是作陪。主要是外厅的男宾席位。最前面的自然留给老丞相。怀东哥哥头一次来，他最近领了要职又带兵，别让他太出风头。正前方近主位的地方，留给前桥阁的人，他们喜欢说话。小衡王爷又不来，他比单立还忙。
內监副管听见，笑道：“是王妃要生产了，王爷在家陪着，急得一头汗。”
他又提醒我，要留张台子，给仙去的镇国公。这是每年中秋宴的规矩。
我点头道是。心中好奇，既然主上如此看重镇国公，为何不让他的子孙袭爵呢。怀东又要如此辛苦，为自己的前程甘愿驻守边疆。
內监又指前方，主位设两座，陛下和太后的案前摆置瑶台玉凤，纯白六支，堆在一处，丰盈似雪。今年的桂树也熟得早，折几枝插瓶，花瓣未开，只是嫩黄色很新鲜。南北两侧都设水缸，晚间有绿摇扇送风，又清新又凉快。
仔细看着他：“你想得很周到，比我强多了。”
內监副管名叫崔流秀，穿一双绣云纹的布头鞋，厚厚的底子，走路很稳健。他跟着我走回内宫，沿小石路抄近道，先去膳房看看，各色菜品准备得如何。