张廷玉被他的声音从沉浸中惊醒出来, 看到来人是张英，脸上也没有出现任何惊慌的神色, 而是直接放下了书, 站起来从书桌后面绕出来打招呼道：“爹, 您回来了？”
“嗯, 刚问你话呢, 你这专心的连炭火都快灭了都没看到吗？”
一边点着头，张英一边搓着手往书桌旁边的椅子边走, 还用下颚示意了一下屋子里面那盆几乎完全快要成了白灰的炭盆。
“啊，我还真没注意，不过也没关系，这个时节已经不怎么冷了。”
张廷玉看了一眼炭盆，嘴上虽然这么说着, 但身体还是走到了炭盒子旁边, 用火钳子夹了两块炭放进了炭盆之中。
早春的天气，虽然要比冬日里暖和得多，但北京城的早晚，凉意还是很深重的，所以他房门口的棉帘子, 以及屋子里的炭盆，便都没有撤走。
张家自安徽桐城而来，自张英考中进士之后，才算是起家，至今也不过十年，也因此，在京城的家中，条件并不算太好，整个宅院之中，不过一个洒扫的老仆，一个负责膳食家居的老妈子，以及一个跟在张英身边帮他处理琐事的仆从而已，张廷玉幼年一直生活在老家桐城，一直到启蒙之年，才被张英接到了京城。
所以很多自己身边的事情，他都是自己处理的。
“你们虽年轻，但读书最要紧的就是要有一副好身板，炭火上不比替家里节省，只管使用便是。”
张英见儿子添完了炭火，又转身去给自己倒茶，但摸了摸茶壶，却发现茶已经凉透，又准备去喊老仆添茶时，连忙阻止道：“好了，别忙活了，这个点儿，忠叔应在在忙你哥的事，还是先紧着他吧，来，过来坐，咱们说说话。”
他的大儿子，张廷玉的哥哥张廷瓒，正是今科要参加会试的举子，是以张英才有此一说。
张廷玉原本提着壶往外走的动作顿了一下，随即，他从善如流的回神：“好。”
不过，他在放下茶壶后，并没有立刻走到张英的身边坐下，而是再次走回了书桌旁边，拿起了刚才他正在看的书籍：“爹刚不是问我在看什么吗？儿子正在看刘子政的《列女传》。”
他一面说着，一面将手里的书递给了张英。
而张英则是在伸手接书的那一刻，反应过来他儿子在看什么之后，差点一个失手把手里的书掉进身边刚刚已经慢慢燃起来的炭盆里面。
“你这是……从你姐姐那里拿过来的？……你看这个做什么？”
“嗯，是从姐姐那里拿的。”张廷玉点点头，他姐姐张令仪，虽是闺阁中的女儿家，但识文断字，爱诗善画，只可惜才华美名，却不能如男子一样随意传扬，身边所拥有的书本，也只能是《列女传》《女德》《女诫》之类的，关于自身修养类的书籍。
“看这个，主要是想知道一下，史书上对于女子的记载，大都是什么样的，因为有些事想不太明白。”
张英稍微平稳了一下自己的心态，压制着把所有的事实都告诉儿子的冲动，耐心的询问：“怎么说？”
“儿子一直在想，如果按照书上的说法，这世间男女，本该阴阳相依，有一男必有一女，但何以从上古至今，史书上传下来的古人事迹，男子皆为开疆拓土，造福百姓，但女子却大多数只是品德之上的为人称颂，要么良善，要么大义，且大多数都是为一人或者极少数一部分人，作为这世上与男子共存于世的女子，她们身上的光彩，是否太过薄弱了，这似乎不太符合阴阳相合之理，正常来说，不是应该旗鼓相当吗？”
张廷玉皱着眉毛，将自己为之不解的想法倾吐而出，他虽然年轻懵懂，但思维活跃，涉猎广泛，并不因为自己将来要参加科举而只读四书五经，而是但凡他有兴趣的，他都要翻阅来看了一看，包括但不限于道、法、儒、墨各家著书，且并不盲信书籍，而是有自己的思考。
也因为他是家中二子，并不似长子廷瓒需要接管家业，张英对于他的教育，便不似长子那般的刻板。
但是，张英也没想到，有一天，儿子会突然跑到研究“为什么女子历来的光辉，会没有男子强”上面去。
这个问题，说实话，可真的有点太为难张英了。
总不能说，写史的自古以来，除班昭以外，都是男人，而这些个男人，都没有能容忍女子们的功绩比男子们强的肚量吧？