“咔咔咔！”小月亮啃着新到的饼干，这声音瑞王听得浑身发毛，总有一种他在啃的，是“某种东西”骨头的感觉。
“殿下，这事儿确实是这些商人更擅长啊。”
“如何是他们擅长？我将俘虏的父子、兄弟分开，父回、兄回，难道商人们为了钱财，还会比他们更卖力吗？”在谋略和用人上，瑞王对大郎是服气的。对越熙，他就当一个大郎身边的小跟班，后来当成了大郎的小童养夫。
即使越熙是他的伴读，但他们俩一点都不熟。他此刻对越熙的自作主张和不听话实在是有些生气。打仗的事情，他不会对越熙指手画脚，但决策的事情，他希望这小家伙也能闭嘴。
“……”小月亮将他的态度看得明白，却没生气。他知道了，瑞王是读书读多了，脑子有点没转过弯来。他浅浅一笑，很耐心地道，“殿下，他们这些人，没咱们楚人的讲究，其实并不计较父子天伦，兄弟情义。况且，您要如何分辨父子兄弟呢？即便是一伙人，也讲着不同的土话，首领之下，还有各自的首领。”
瑞王不是一个急躁的人，他一向能听得进人劝。越熙的话，让他不由得点点头。这个语言问题他是真的没有想过，至于习俗，当时陪同他选择俘虏的年轻校尉，也没说得太详细。但他相信越熙此时不是诓骗他，毕竟这也太容易拆穿了。看来，他该更更进一步改变对越熙的态度了。
瑞王叹气，他是放弃了用野人了，但用商人，他又有些不放心：“商人奸猾，如何能让他们为咱们办事呢？”
越熙用奇怪的眼神看了瑞王一眼。还以为这位瑞王是很奸猾的，没想到，他骨子里原来还如此天真。可能是年纪小的关系。
瑞王恍惚间有种自己成了二哥，面前坐着的是大郎的感觉，他忍不住缩了缩脖子，坐姿也更规矩了一些。
“正是因为奸猾，才更好用啊。尤其那些为了钱财，便是把自家祖坟挖了，拖出祖宗的棺材板来，也在所不惜的家伙。正因如此，他们才不会错过能赚钱的买卖。且这些商人与西南各大族，也多多少少有些联系。”
“！”瑞王本是想先将买木头的买卖做起来，两边交往大了，西南届时才会有大势力找上门，没想到，这些商人直接就有联系？他在京城完全没有听说过。
西南的商人，手眼通天到如此的地步？
“西南糜烂至此，这些商人居住在大楚，那可曾有过哪位商人于异国周旋，令异国君主也出兵……”
瑞王看见了越熙脸上的笑容，他将未出口的话咽下去了。
“老辈子人里，有个孙姓的大商人，在西南某个小国建了家业。后来他有子孙外出跑船的时候，遭了劫掠。劫掠他的也是当地大姓，那夷人的朝廷是不管的。他便回来大楚求中原出兵，可被他找到的官员说，你既已经离开了大楚，且在夷人之地繁衍生根，便不再是我们楚人，楚人没道理为了你的子孙去攻打藩属。
后来，这孙姓商人便变卖家财，自己召集人马，杀了劫掠他子孙的人，带着一大家子做了海盗。如今倭寇里有个被称为白面龙的，就是这孙家人的后裔。”
“……”瑞王心情复杂。
这也是一个两边其实都没做错，却发生了一个最糟糕结局的故事。
让瑞王裁决，官员没做错。即便是他遇见这种事，也是不会为孙家做些什么的。孙家已经远离中原，在外繁衍生息，给别国完粮纳税。然后突然蹦回来说“我是中原子孙，一直心念故国，我在外国受了欺负，母国要给我做主。”
朝廷若真动起来，总不能向孙家索要钱财吧？耗费人力物力，大楚能得到什么？还没指甲盖大的海外岛国？
但这种事确实会让海外楚人渐渐失去对大楚的归属感，甚至对中原心怀恨意。很可能比亏待他的异国人更恨，异国人是外人，母国是父母。
瑞王坐在那连连叹气：“此种事……可有解？”
小月亮道：“有。”瑞王眼睛顿时亮了，小月亮也没卖关子，继续道，“中原越发强大，威及四海。如今各小国如蚊，但毕竟并非真的蚊子，他们能如此肆无忌惮，归根结底，还是出在只见了我大楚的富裕，没见过，或认为大楚的刀兵，轻易砍不到他们头上罢了。”
这些已经建立正经“国家”的小国，都距离边境很远，西南附近只有野人。