在这过后没多久，她遇到了沈利。
沈利是来村里支教的青年，穿着麻蓝色的衬衫，黑色阔腿裤，村里的孩子们都很喜欢他，年轻女孩们会在热辣辣的田埂上偷偷看他。
沈利总是笑容明媚，为人和善，对谁都笑眯眯的，尤其是他戴上圆框眼镜的那样子，看上去更加彬彬有礼。
偶然一次，当褚秀荣又因为弟弟而被责骂时，她躲在猪圈外的草门边上哭，这时候，恰巧沈利陪着村支书到家里来走访，是慰问村里贫困户的活动，会送一桶油和两袋米。
爹妈忙着感谢村里的关心，实则是感谢那一桶油和两袋米。
而褚秀荣则忙着哭泣。
哭着哭着，一条洗得泛白的手帕递到她的手边，她一抬头，看见文质彬彬的一张脸。
那天，褚秀荣对村里送来的扶贫物资一点都不感兴趣，因为不论是什么好东西都进不到她的肚子里，但是独独那一条手绢，是送给她的扶贫物资。
荒芜贫瘠的内心世界，在收下那条手绢时，感受到莫大的慰藉。
到底是从小都没被疼爱过的女孩子，竟然被一条不值钱的手绢哄得团团转，褚秀荣开始期待见到那位年轻的支教先生。
那年，抛下一切跟着沈利离开村庄，逃离原生家庭的褚秀荣刚刚17岁。沈利对她说，等他们一起回到城市，就会有完全不一样的新生活——大城市没有那么严重的性别歧视，重男轻女也很少见，还保证以后她吃的面条里都会有一颗鸡蛋。
梦想往往是美好的，但被现实抽回原形，似乎也就是一瞬间的事情。
跟着沈利回到大城市的褚秀荣，发现事情并没有那么简单，沈家一共六个兄弟，沈利排行老六，上面哥姐都有。让她觉得奇怪的是，沈利作为老幺，并没有受到专宠。
相反，在分家产的时候，沈利几乎是最吃亏的那一个，房子车子票子都轮不到他，最后只分到一台破电视，和一台洗衣机。
斯文但也懦弱的沈利斗不过哥姐们，只能借酒消愁，成日喝得酩酊大醉。这时候的褚秀荣已经怀孕，大着肚子纳鞋垫子补贴家中，想着多给丈夫一些时间，他总能好起来。
然而，随着时间的推移，沈利喝醉的情况非但没有收敛，反而愈演愈烈。直到那天，他满身酒气地去上课，还在课堂上扇了一位男同学的耳光，这件事被校方知道，也被家长投诉。
至此，沈利丢掉了工作。
同年，一位未来的心外科圣手在这个荒诞凌乱的家庭出生。
当褚秀荣得知是个男孩儿时，内心是无比的失望，从那一刻起，她就决定一定要再生一个女儿。
男孩很可爱，头发很黑，眼睛也是，又黑又亮，像两颗会发光的宝石，学走路学说话都比同龄人要快，但她始终不觉满足，想要女儿的念头从来都没有消失过。
怀第二胎时，褚秀荣打了个B超，发现还是个男孩儿时，她没有任何犹豫地打掉了那个孩子。
她不想再要一个男孩。
褚秀荣曾经明确地告诉过沈今延，“如果一开始知道你也是个男孩儿的话，我不会要你。”
白荔听到这里时，心里升出一种后怕。她伸手，握住沈今延的一根手指，轻声说：“那还好当时她不知道你是个男孩。”
“……”
“不然我就遇不到你了。”
沈今延尽量不让气氛变得悲情，他以一种平淡轻松的口吻说：“说不定我就会以另外的形式陪在你身边，也许是一片云，一棵树，一阵经过你的风。”
白荔放慢车速，声音也变得慢下来，“我才不要那些呢。”
顿了一秒。
她又说，“我只要你。”
我只要你。
四个字，让沈今延感受到心脏在某一个瞬间重重地跳了一下。
察觉到他的沉默，白荔在红绿灯间隙回头看他，“怎么了？”
“没事。”
沈今延摇摇头，把话题转开，“你还记不记得，十九中的学费多少钱一年？”
白荔当然记得，那是她的母校高中，私立学校，她读的时候学费都要十二万一年。
沈莹和她是同一届，大家都默认，能在这个学校里读书的人家庭条件都不赖。
事实却不尽然如此。
沈利因为当堂打学生耳光一事被辞退后，从此在家中一蹶不振，没日没夜地酗酒，养家的重担便落在褚秀荣一人的身上。她把刚满3岁的沈今延丢在家里，然后背着几个月大的沈莹出去摆摊卖煎饼。