“体术能和大哥不相上下？”
“是啊，我也很惊讶，但是这位朋友让人惊讶的地方不止于此。扉间，原来向往和平的人远远不止我们两个。他告诉我，如果说有什么办法能保证我们都不死，就只有与敌人坦诚相见互不隐瞒，拜把子结为兄弟。”
“我能感觉到，我们的理想并不完全相同。但是不知道为什么，从这位同我实力相当的少年身上，我第一次如此真切地看到了和平的希望。耳边仿佛有什么声音在对我说，只要和他联手，我们可以一起做到无数前人都无法完成的事情。这份友谊，或许会成为和平的第一份盟约。”
“所以要快快变强啊，扉间。”兄长探手揉上弟弟银白色的脑袋，脸上突然绽开一个盛大的笑容，“只有变强，才能从父亲手中接过千手，带领族人走向我们的和平。”
似乎被柱间脸上的笑容所感染，扉间拍开大哥在自己脑袋上胡乱揉搓的手掌，嘴角也不自觉地跟着他微微上扬，只是嘴上还要不甘示弱地玩笑道，“也只有大哥，才能始终如一地保持住这份天真的热情。”
柱间哈哈大笑，连桌上的烛火都随着他的动作晃动了起来。
“在这片被鲜血浇灌的贫瘠土地上，也只有天真才能成为孕育和平的土壤了。”他从怀中再一次取出那两枚朱红色的骰子，“扉间，知道赌博的乐趣在哪里吗？”白发少年将视线落在不停旋转的骰子之上，听大哥意气风发地回答，“这是我向未来掷下的骰子。”
扉间却只是摇了摇头。“可是大哥的运气，从来都只有输个精光的时候。”
“那又有什么关系！反正每次扉间你都会来赌场赎我回去的，对吧！”
“谁让你是大哥！”
柱间再次笑出声来，伸出胳膊一把揽过弟弟的肩膀。
“扉间，因为你也相信，我们不会输的，对吧！”
千手扉间沉默不言，只低头静静注视着桌面上已经不再旋转的两枚骰子，最后停止在截然不同的数字上。
*
离开居酒屋的时候，月亮已经升起。初尝酒味的弟弟面颊通红地伏在兄长厚实的肩头，双手环住他的脖颈，毛绒绒的围巾随着身下人坚实稳重的步伐一起一伏地剐蹭着微凉的鼻尖。
一阵晚风吹过，扉间缩了缩脖子，将暴露在外的脸更近地贴上兄长的外套。弟弟说话时吐出的气息隔着衣领拂过柱间的后脑勺，他听到扉间闷闷的声音从背后响起。
“大哥，和平是什么样子的，我真的很想亲眼见一见。”
“那就在新年许愿吧，我会和扉间一起许愿的。”
一行孤零零的足印被留在两人身后，皎洁的月色落上纯白的雪，在他们身前晕染出一片清冷的光渍，延伸向未知的道路尽头。
3|南贺川畔丨02
“其实大哥很早就知道，你口中的那位朋友就是宇智波的少族长吧。”
*
扉间说得对。
他是从什么时候开始知道这件事情的呢？神情恍惚地从父亲身边逃开，又被追上来的弟弟拦住去路。白日里在河边同好友分别时互相抛掷的石头仍收在怀里，坚硬冰冷地紧贴着自己的肌肤，千手柱间不知道该如何回答扉间的问题。
“所以那个时候你才会对我说，你们之间的友谊将会成为和平的第一份盟约。”
*
在忍界大大小小的家族中，宇智波独树一帜的相貌从来不难分辨，遑论这位黑发黑瞳的少年还拥有与他不相上下的实力，那不是普通的忍者家族可以秘而不宣的天才。千手柱间确实很早就猜到了对方的身份，早到他连自己是什么时候猜出这件事的，都已经忘记了。
从怀里拿出那块石头，平滑的石头表面反射着当空明月清冷的光。柱间将它握进掌心，脑海中走马灯般回旋着他同宇智波斑在南贺川畔经历过的一幕一幕往事。
虽然事先就告诉了扉间，行事谨慎的弟弟也在父亲面前多有周旋，但是他频繁外出的举动最后还是没有瞒过长辈们老谋深算的眼睛。凭借千手家的情报网，想要知道一个孩子的出身不过是信手拈来。一直以来他小心翼翼经营维护的秘密，还没有等到它开花结果的那刻，就这样过早地被曝光在了父亲和弟弟面前。
千手扉间双手环胸，站在千手大宅的庭院里，身前不远处便是自家大哥沉默疏离的背影。要求柱间向自己的挚友倒戈，他们的父亲早就被不择手段也要打垮宇智波的欲望蒙蔽了眼睛。更何况现在还远不是千手打破和宇智波之间实力平衡的时候。他几乎可以想象到，明日南贺川畔的相会必定会在大哥的暗示下草草收尾。
但是，纵使他的大哥心慈手软，宇智波家的长子也未必不会倒打一耙。