“扉间！”
身体被更紧地抵靠在墙壁上，来自兄长的威压不容抗拒地当头罩下。“保护泉奈是宇智波斑的责任，不是我的。”
扉间松开环抱着兄长的手臂，将太过强势的人朝外推开。柱间顺着他的力道后退了两步，兄弟之间的距离又恢复到合理的间隔之中。扉间不再掩饰眼底的倦意，英明睿智的大哥总会在一些让人意想不到的地方犯拙劣的错误，或许这就是性情使然。可他私心期冀千手柱间能够成为那个高高在上的完人，没有任何的瑕疵和缺憾，受万民的敬仰与朝奉，成为他们心中的神。
“或许当初我不应该杀死泉奈，不应该拿泉奈的性命去要挟他的兄长。应该被牺牲掉的人是我，只要我死在泉奈手上，宇智波斑便会因为愧疚而向大哥妥协。”
那个时候的千手柱间将再无软肋。
“不会再有更多的人为之牺牲，大哥也不用再在弟弟和挚友间抉择。如果千手必须要成为做出牺牲的那一方，那么这便是一切问题的最优解。”
再无软肋的千手柱间，除了他自己，还有谁可以战胜。
“你不会死的。”
可他的大哥对他说。
“因为我不允许。”
如果宇智波的力量来源于仇恨，千手扉间不明白，千手柱间的力量又是从何而来。
*
“宇智波也好，千手也好，在我眼里他们都没有区别。”那种爽朗的笑容又出现在了千手柱间的脸上，生动而又活泼，和战场上所向披靡的浴血修罗全然不同。“我只是想尽我所能，保护更多来得及被保护的人。泉奈也好，斑也好，和平不是我一个人的独角戏，我需要他们的力量。”
这笑容是那么得富有感染力，让人情不自禁地想要从中索取更多，而柱间只会慷慨地将他所有尽数分给有需要的人，却从不去呵斥他们的贪婪。兄弟之间的距离在不知不觉中又被拉近了少许，兄长温柔和缓的声音像一首悦耳的安眠曲，抚慰着千手扉间疲惫不堪的灵魂。
“但是你不同，你是唯一的。”
不，他只是从命运的沙漏中侥幸挣脱的幸存者，才得以代替早夭的瓦间和板间成为千手柱间履行兄长职责的最后慰藉。
“我只不过是你唯一的弟弟。”
他的大哥却有些好笑地摇了摇头。
“你就是唯一。不会是调皮捣蛋的瓦间，也不会是温和怯懦的板间，只能是你。”
“如果你死了，那就是我的无能。”柱间再次伸出手去，握住那只被攥紧后便再未松开的拳头。“可惜你大哥我是天底下最无所不能的人。所以不要再说那种话了，扉间。”
十指交错，一枚六方体的骰子从千手扉间的拳里落入千手柱间的掌心。
他俯身去吻弟弟脸上冰凉的泪珠。
“不用怕，我们会赢的。”
7|最后一个秋天丨06
千手是从什么时候开始落入这对兄弟诡言罗织的骗局里，一步一步走向家族没落的深渊之中，恐怕就连这对兄弟自己也算计不清。只是当千手众人突然从战争胜利的喜悦中清醒过来时，才恍然发现前方等待他们的命运，是和战败的宇智波一起成为这场和平的祭品。
族内长老们反对结盟的声音就像夏夜微弱的蚊嘤。他们拼命震动自己的翅膀，在沉睡的千手巨人的耳畔飞舞盘旋，企图唤醒他迷失在美梦之中的神智。然而一切都无济于事，千手族内早已被千手扉间架空的权力组织如今只剩下一副脆弱的空壳。当这位白发红瞳的青年一言不发地站在自己兄长身后，冷眼旁观千手柱间宣布结盟的事宜时，与会众人才如梦初醒般后知后觉，他们早已落入这对兄弟诡言罗织的骗局当中。
以打破家族之间的隔阂，屈使家族利益服务于集体利益为基础建立的忍村体制，和长老们梦寐以求的千手王朝实在相去太远。然而他们对结盟的反抗在千手柱间的威压和千手扉间的默许下，有如蚍蜉撼树般不自量力，最终也没有在和平的航线上掀起任何波澜。千手族徽和宇智波族徽一起成为了和平旗帜上最醒目的点缀，两大实力强悍的家族在平衡对等的位置上实现的联手，使和平的呼声一时间无远弗届，穷山距海不可限也。从猿飞到志村，甚至连日向这种拥有血脉界限的大族也附势而来，最后千手柱间下令打开了千手族地的大门，为那些如潮水般源源不断地涌来，没有家族依靠，在乱世中孤苦伶仃随波逐流的平民提供忍村建设前的暂居之所。
赶在暮秋的山风即将吹淡这个丰收季节金黄色的外衣之前，木叶终于在所有人的翘首祈盼中诞生了。
*
千手柱间和宇智波斑的结盟仪式，千手扉间并没有出席。