“嗯——双方都不由自主地增强了进攻的力量。每一击都看得我们心惊肉跳啊。”
“青神的自由人池球感出色，巧妙的卸力让八神传好了这一球！”
“两边节奏都在慢慢加快！”赤京对此很敏感，微不可见地皱了皱眉。
任何经验老道的排球人都不太喜欢渐渐加快的节奏。这就像赛车，速度越快，神经越紧绷，给予人的反应时间越短，不知道什么时候赛车就会失去掌控甩出赛道。
“不舒服啊，两边都打得激进了。”水柏站在看台上的空旷处自言自语，“青神这边要严重一点。”
说不定一林对眼下的情况乐得所见。
近藤看到一传就起步助跑，他眼里盯着青木，额头的热汗细密地冒着「烟」。
“有一个力量的传递过程。”藤原原地轻轻跳起，给近藤示范。近藤依样画葫芦地学着跳了一下。
“咚。”
藤原的跳跃就像一根羽毛被清风扶起，而他却像沙袋被抛起，落地时还发出了巨响。
这似乎是藤原与生俱来的天赋，因为他自己也无法解释其中的诀窍。
虽说是学习，可是随着时间的推移，近藤心里的热情渐渐熄灭了。他认为自己不可能做到藤原那样，同时，也做不到在藤原离开后无缝替代。
大原老师说这没关系，近藤本来就做不到和藤原的风格一模一样。因为个人体质，因为习惯等等。
近藤说不出这是什么感受，这一丝情绪也被埋藏在心里。直到他与青木面对面。
被掩埋的酸涩化作嫉妒的嫩芽在心底萌发。
为什么我不行，他可以？既然这样，我非要比个高下！
热血沸腾间，近藤感觉左脸被不轻不重地拍了一下。
他侧过脸，八神插着腰站在旁边，面露不满。
“非要我搞一次失配你才能冷静下来吗？”八神放低右手指着近藤训道，“启动节奏太快了，等一传完成再开始助跑。你调整不过来，我不会传给你。”
“了解？”
“嗯。”近藤下意识点头，额头的汗似乎也瞬间冷却下来。他本性不冲动，但是刚刚应该上头了。
【哎，只顾自己了。】近藤抿嘴去自己的位置上。
“青神的主将似乎是在训斥9号主攻。”
“确实要提醒自己的同伴。”赤京解释，“主攻虽然不能直接影响节奏，但他可以通过自己启动的时机快慢胁迫二传。如果他起跳快了，那么二传如果要与他达成配合，也不得不加快二传。这样会导致整个进攻节奏疯狂起来。”
“是的。”川合附和，“赛场控制权在二传手里，他有义务主导自身的进攻节奏，把握队友攻手的状态。”
一番激战后，青神以【12：13】仅落后一分。虽然进攻屡屡得手，但发球的激进也带来不稳定性，送了一林两分。
“青木状态越来越好了。”
“简直是大发神威啊，一点也看不出来三年前还在复健。”
其实西岗说得比较保守，青木三年前的状况，一度到了连路都走不了的程度。
都说日本「天才满地走，一点不稀有」，青木从小学接触排球，到初一时已经被戴上了天才的光环。他的才能不仅仅在于球感，还有对赛场的敏感程度。正是后者让一林有了能在激烈比赛中抓住丝毫机会的能力。
然而初中毕业后，青木在旅行中遭遇一场车祸。
等他在疼痛中醒来的时候，好像一切都大变样了。腿麻木着，身体沉重而艰涩。
闻着消毒水的气味，听着门外不时的喧扰和啼哭，医院就是这么一个充满了忧郁，涂抹着灰暗色彩的地方。
那段时间青木没空去回想排球场上的时光，只是竭尽全力忍耐着身上的痛感和心中对凄惨遭遇的怨忿。整整六个月。
之后是身心一同承受疼痛的复健。又是三个月。
“不一样了。”青木在镜头前低垂着眼眸，似乎沉浸入那段日子。
“那个时候我能很清楚地感觉到，我的体质已经远不如一年前好。”
原先连蹦带跳两个小时都没问题，现在慢跑八百米就面如土色几近晕眩。原先摸高能达到三米三三，现在怎么跳也只有三米零几。
犹如精密的仪器被撞烂了再被组装起来，变成马上就会被淘汰的「咯吱咯吱」响的老旧机器。
这一切给青木带来的不仅是身体上的折磨，也造成了精神上的消沉。
青木比较现实，他那时候就意识到自己没有成为运动员的可能了。既然如此，就做一个最多跑跑一千米的普通人吧。
但在他放弃自己的时候，竹下没有放弃他。
“我不想。”青木皱着眉，靠着椅背懒散的样子。这是他第三次被竹下叫到办公室做思想工作。