日复一日地这样喝汤水，谷茉的体型逐渐变得丰满。虽然才过了短短半个月，但整天吃了睡，睡了吃，脸都圆润了不少。
……
时间飞快，转眼已到了腊月的小年夜，谷茉没想到这一年过得如此之快，感觉腊八粥才吃过不久，怎么就到了小年夜。
她得到了特别允许，可以在院子里散步，去厨房看看。
朱大娘忙于祭拜灶神爷，从清早就开始忙碌，煮了不少肉放在灶神像前，还特意拿了几块严秀娥送来的麦芽糖进行祭拜。
方家没有种粮食，自然没有麦子，严秀娥得知后，便自己熬了一些糖，装了几碗送过来。
谷茉和归安都十分喜欢，朱大娘则因为觉得糖太粘牙，只吃了两口就不吃了，芸香和方玉竹也不太喜欢。
那最后的三碗糖全被谷茉和归安吃了个精光。
祭品摆放妥当后，到了晚上，朱大娘把大家从屋里叫出来，齐聚厨房，递给谷茉三炷香，让她进行祭拜。
等谷茉跪拜磕头完毕，朱大娘这才开始自己的祭拜仪式，口中念念有词，“灶神爷啊，请您吃好喝好，上了天之后，多给我们方家美言几句，保佑我们来年丰收。”
朱大娘说得郑重其事，芸香忍不住偷偷笑了一声，结果被朱大娘回头狠狠地瞪了一眼。
谷茉虽然觉得有些好笑，但此刻却不敢笑出声，只能抿着嘴强忍笑意。
直到朱大娘祭拜完毕，走出厨房，她这才笑着询问，“大娘，你说的那些，灶神真的能听见吗？”
“嘘，当然能听见。”朱大娘做了个安静的手势，拉着她走远了一些，然后神秘兮兮地说，“这灶神可是很灵验的，以后你也要记得拜一拜，这些神仙们总会有能听见的。”
“哦，好的。”谷茉强忍笑意，用力地点了点头。
尽管她不太相信鬼神之说，但既然连穿越这样离奇的事情都发生了，如果灶神真的存在，好像也不是完全不可能。
……
小年过后第二天，朱大娘就叫上芸香开始卤肉，谷茉也按捺不住想要帮忙，朱大娘拧不过她，只好答应了。
这卤肉的准备工作要持续到大年三十的晚上，正巧村里这几日家家户户开始宰猪，方玉竹便买了半边猪肉回来，分解清洗干净后，便开始准备卤制。
调味卤料的活儿是谷茉负责的，但她只需开口指导，全程都是芸香动手操作，无论是哪种调料放多少，都不用她亲自动手，只需在一旁观看。
这样的呵护让谷茉感到有些不太适应。
昨夜外头的雪又纷纷扬扬地下了起来，经过一夜，又是一片银装素裹。
看着那些冻结的土地，谷茉思索着是否可以建造一个冰窖，将卤好的肉和未煮的鲜肉存放其中，以延长保存时间。
她将自己的想法告诉了方玉竹，方玉竹望着那些一踩就化的雪，有些不知所措。
“媳妇儿，这雪软绵绵的，怎么才能做成地窖那样呢？”方玉竹困惑地看着地上的雪，一脚踩下去就是一个深深的脚印。
谷茉笑着看着她，机智地回答，“堆雪人不是堆得挺好的吗？这其实是一个道理，你先把雪堆起来，拍实成方形，然后在中间挖空就可以了。”
谷茉一边说着一边比划着大小和形状，方玉竹一听，觉得这并不是什么难事，立刻动手开始干起活来。
归安看到方玉竹在铲雪，以为是准备堆雪人，赶紧拿起自己的小铲子，兴高采烈地跟了上去。
谷茉见母子俩忙活起来，自己也不能闲着，便走进了厨房，看着朱大娘和芸香忙碌着卤肉。
实际上，制作卤肉时，卤料汤是至关重要的，使用陈年卤水煮出来的味道最为浓郁。
但谷茉这次的调料配方之前并未尝试过，因此只能煮一锅新的卤料汤，等卤肉完成后，留出一碗卤汤以备下次使用。
这样反复煮制，卤汤的味道将会越来越醇厚。
芸香先将猪蹄切好放入卤锅中，前几天朱大娘炖鸡汤时，谷茉让她把鸡爪也保留下来，去皮剪指甲，清洗干净，随后和猪蹄一起放入锅中。
朱大娘从竹筐里取出两个双黄蛋，用干净的布擦拭干净，也投入了卤锅中。
眼见朱大娘和芸香忙于处理猪肉，谷茉也不愿闲坐，用竹竿将悬挂在梁上的酱鱼取下，冲洗后切成两指宽的鱼块，放在盘子里，直接用大火蒸煮。
这鱼肉经过酱油腌制，还加入了姜丝，味道早已渗入肉中，只需少许蒸汽将其蒸熟，便可成为一道美味佳肴。
谷茉在灶膛里添了几根柴火，随后就被朱大娘赶回屋子，理由是有身孕之人不宜动刀，以后不能再这样做。
无奈之下，她只得洗净双手，乖乖离开厨房，坐在院子里观看方玉竹和归安建造冰窖。