表嫂方才虽训斥韵儿语气严厉，但她现在眸中却闪着暖意。
她打量着明素簌与蔺昭淮两人，感叹一句：“孩子么，天性好动，但着实可爱得紧。你们现在还年轻，以后便知道了。”
明素簌面不改色地出了一张牌，沉默点点头，心中腹诽：她跟蔺昭淮，恐怕没有表嫂口中的“以后”……
蔺昭淮正专注算牌，突闻这句话，也只能颔首，以示答应。
但经此一遭，他一点都不期待这个“以后”的到来。
表兄和表嫂并未察觉他们的古怪，只当他们害羞了，便揭过此事不谈。
午后时光在牌桌前匆匆流逝，转眼间黄昏已至。
蔺昭淮已然与方家众人打成一片。此时，他估摸着时机成熟，便状似无意，随口出声问了一句：“各位可曾听闻，金陵的河道总督前不久遇害了？”
他特意半真半假地询问，便是为了试探，金陵当地人对此事，了解程度如何。是否有人刻意压下此事？
“遇害？不是自尽么？”表嫂闻言，疑惑地质疑道。
表兄附和道：“想来是表妹夫道听途说，记岔了，我明明记得清楚，就是自尽。”
明素簌观察着众人反应，心中疑惑。他们如此笃定，倒显得此事未被刻意隐瞒，那为何全金陵人皆知此事，却无动于衷，丝毫不受此影响？
按理说，吴忠为当地修缮运河，尽心尽力，当地人不说全城追悼，也应该嘴上念几分吧？
但这些话就不好问出口了。
蔺昭淮则继续试探：“看来，真是我记错了。吴总督在京城声誉斐然，功绩卓越，可我竟连这事都说错了，着实有愧于此忠廉之臣。”
“……”众人闻言，皆默了默。
随后，表兄勉强开口劝慰：“……吴总督若是如此大义，想必他在天之灵，也不会怪罪于你。”
这话说得有些勉强，看来，他们真对这个总督无甚情感。按方家地位，他们应当没机会结识吴忠。
那么，他们的态度，也可以反应金陵中百姓的态度了。
“表兄所言甚是。”明素簌赞同道，随即揭过这一话题，“说这么多，我都饿了，就等着用晚膳呢。”
“你呀，还是如儿时一般贪吃。”表兄表嫂都笑了，也避开方才的话题不谈。
晚膳过后，众人纷纷回了自己院子休息。
明素簌自然与蔺昭淮一个院子。
她准备安歇了，正拆着头上的珠翠。
见蔺昭淮还在翻资料，她随口问道：“你明日要去哪家？”
要知道，蔺昭淮来金陵可是有正事在身，今日陪她探亲，没做什么，但明日必须得动身去调查了。
林慕比他们早来数日，多半已查出不少东西。若是到时候林慕已洞察真相，而蔺昭淮却连门槛都没迈进去，那两相对比下，圣心可就难测了。
他果然已定好目标，而且令明素簌毫不意外。
“我们先去总督府祭拜一下逝者。”
目前，最为要紧的，不就是死者“自尽”之处么？他们可不能错过这一现场，也不能放过以及一府可能知晓隐情的亲眷。
“行，今夜早些休息。”
待一切皆收拾妥当后，明素簌吹灭了蜡烛。
——
清晨，总督府。
府门前早已挂上白布，牌匾下零星穿行着几个吊唁的人。
吴忠的头七已经过去，大部分追悼之人皆在前些天便来此祭拜过了。现在过来的人，大多都是吴家的一些穷亲戚，念着吴总督一死，吴家多半要分家，便试探着来打秋风。
明素簌他们的到来，在这些人中，显得尤为突出。
他们今日着装素净，一看便是来吊唁的，蔺昭淮没打算隐瞒身份，他直接向门房出示令牌，告知来意。
“吴总督乃是我在京城的同僚，正巧本官陪内人来金陵探亲，闻此噩耗，便来悼念一番。”
门房一瞧这令牌，原来他面前之人竟是京城来的高官，脸上顿时讨好一笑，但思及是在主人丧期，又收敛了些。
“小的这就给大人带路。”
府内吴家众人，听闻有京城来的高官过来，忙收拾整顿，准备出来迎接。
他们这些天，可算是把人情冷暖都尝尽了。吴忠一死，吴家的顶梁柱就没了，不仅如此，他死前竟还留下所谓的“陈罪书”，简直要将整个吴家逼入深渊！
虽说此事一经发现，当地官府便封锁现场，不让消息外流，也算给吴家保留最后一丝颜面。但普通人不知，那些地方官可是一清二楚的。
他们料定吴家这下翻不了身，短短十几天，吴忠在金陵积攒的人脉、势力，便作鸟兽散地被瓜分在那些人手里。他们这些日可谓是春风得意，而总督府便是凄风苦雨了。